第三节 秦汉时期
公元前三世纪，秦统一中国后，最初来源于母系氏族社会的“姓”与来源于父系氏族社会的“氏”开始一体化，统称为“姓氏”。在中国长达两千多年的封建社会中，姓氏成为阶级地位的标志，并以姓名为中心形成了独特的文化。到了汉代，姓氏一体，表明了宗法分封制的瓦解。原来姓氏的功能已经转变了，姓氏等第渐渐消亡，于是成为今天的单一功能，即由血缘关系决定的，为父系家族的符号。由于姓名中的姓氏基本上固定下来，所以人们在取名上更加重视，取名法更加丰富，名字的特色更加显著，名字更加带有时代痕迹。
汉代是中华大一统帝国的初始阶段，处于封建社会的上升时期，经济繁荣，国力强盛。所以当时的名字显示了阔大气象，反映了对国家的积极态度及个人的英雄豪情和阳刚之气。西汉时期，由于人口增长，重名增多，开始出现双字名；由于双名增加了名字的容量，人们开始讲究名字的寓意。
1．对国家积极态度的：韩安国、于定国、孔广汉、赵充国等。
2．反映豪迈气概的：黄霸、杨雄、赵勇、孔奋、班超、王逸、王莽、董卓等。
3．反映尚武精神的：苏武、夏侯胜、邓彪、班勇。
4．对伟大人物的景慕：张禹、赵尧、周昌、陈汤、王昌。
到了王莽时期，下令中国不得二名，实行禁止使用两字名，提倡单名的政策，据说这与其托古改制有关。在当时，两字名地位低贱，所以《三国志》、《后汉书》里的人几乎是清一色的单名。至东汉依然盛行单名，此风延续300多年至魏晋时期。
汉人取名讲究排行，如长、季、诸、次、叔、少、仲、元、孟、细、弟、幼、伯、仲、子、父、君、公、卿、侯、翁、祖等字，而且喜欢用尊老字加在排行上，有时还喜欢采用谦逊词取名。专家还从汉代史籍上整理出关于美辞取名法的分类：
尊老美辞——公、翁等。
称谓美辞——卿、君、侯、宾、兄、郎、孙、房等。
身份美辞——士、民、公子、公孙、王孙、倩、彦等。
形容美辞——孔、景、大、巨、伟、威、灵、茂、曼、世、永、长、初、休、玄、令、宝等。
德性美辞——道、德、圣、义、惠、孝、慈、恭、敬、正、文、允、思、宣、方、逸、仁等。
行为美辞——承、奉、务、处等。
赞叹美辞——叹、然、哉等。
到了魏晋南北朝，张道陵的五斗米教盛行，上层贵族和文人起名最大的特色——就是喜欢用“之”字，尽管南北朝最讲究家讳，却同时出现父子不嫌同名的现象，甚至父子兄弟数代相袭，并不避讳。有数代一贯相袭的，有两世相袭的，有隔断的，也有兄弟相袭的：最典型的要算书圣王羲之——玄之、凝之、徽之（桢之）、操之、献之（静之），父子四代人都用之，其王氏家族，据统计，用“之”字取名的多达30余人。
南北朝名字的宗教气氛浓郁，其间崇尚老、庄，多用道、玄、真等“玄学”字取名；当时佛教盛行，以僧取名很多，如周法僧等。特别是东晋六朝开始崇尚双名，晋南北朝以后，单双名已经不分上下。
值得一提的是刘熙的《释名》、杨雄的《方言》、许慎的《说文解字》及《尔雅》，历来被视为汉代4部重要的训诂学著作，在训诂学史上占有重要地位，具有较高的学术价值。虽然不是姓名学专门著作，但从汉字的字音、字义上看，在中国姓名学的发展史上具有划时代的意义，绝对应该占有一席之地。
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