重过程与重开头的时间观

重过程与重开头的时间观

在时间序列选择方面，中西方人的言与行都存在一定差别。中国人写日期采取年、月、日这样由大到小的顺序，西方人则恰好相反。中国人写信的地址顺序为国家、省、市、县（或区）、街道、门牌、收件人。而大多数西方人则完全反过来，认为收件人最重要，所以收件人放在最前面，采取的是门牌号、街道、市、省、国家的顺序。写日期和写地址这两种排列方式，反映了中西方人不同的时间观念：中国人重过程，过程优先，从大到小，一切事情都喜欢循序渐进，认为只有第一阶段通过，才能进入第二阶段。如寄信行为，如果一封信不寄到一个国家，就不能进一步到达某省、某市，更无法送达收件人手中。因此信的地址应该遵循由大到小这一顺序。西方人重开头，开头优先，从小到大。西方人习惯把信息量最大、时序最近的排在前面予以强调，因为他们认为开头最为重要。同理，在西方书面语中，每句话的开头字母也必须大写。

在日常交往，尤其是打电话中，中西方人对时间序列的选择也有明显差别。中国人在打电话时，一般是拨打电话的一方负责明确双方的身份，如“喂，是× × ×吗” 。如需通报姓名，也是拨叫方先报名。然而，在西方国家，却往往是接电话的一方先报上自己的姓名。经贸与商务谈判，也能够反映出中西方人对时间序列选择的差别。西方人在谈判时通常喜欢直截了当地提出自己的观点，摆出问题，然后逐渐加以论证。而中国人则习惯一点一点地摆出理由，使对方有思想准备，然后再归纳观点，谈到实质性问题。所以，西方人常常抱怨中国人谈判时总兜圈子，而中国人则认为西方人谈判的方式使人感到唐突和莽撞。此外，中国人习惯于在说可能会让对方不舒服的话之前，先说好听的话起缓冲作用，而西方人则习惯于直来直去，不绕弯子。