教堂里的婚礼

西方：教堂里的婚礼

在美国，一般说来，当两个年轻人从相爱到结婚，还要有一个比较正规的订婚仪式，有的还在报刊上刊登订婚启事。之后，便由新娘的父母向新郎、新娘的双方亲友发出邀请，接到邀请信的人要回函表示祝贺，如果届时不能出席婚礼，要预先回信表示歉意；收到邀请信的人要开始筹备贺礼。为了避免礼物的重复，新娘一般会事先拟好一个单子，上面写上所需之物，复制后一一发给亲友。在婚礼举行之前，未来的新娘会有一个只有女性参加的晚会，这时，客人可向新娘赠送礼物；同样，新郎同他的同性朋友也有一个的晚会，新郎通常也会收到朋友的礼物。

西方传统方式的婚礼一般都在教堂举行，参加的对象有新娘、新郎及双方的亲朋好友，还有主婚的牧师。婚礼上，新郎身着礼服，新娘穿白色结婚礼服，它象征着新娘的纯洁无瑕。新娘还戴着面纱，因为古时人认为面纱可以给新娘避邪。在结婚进行曲的音乐中，新娘搀着她父亲的右臂，沿着过道，踩着猩红的地毯，缓缓走向圣坛（新郎已在圣坛边） ，后面跟着女傧相、花童及其他陪伴人员。这时，新娘把手从父亲的手臂上拿开，牧师向新娘的父亲问话，新娘的父亲答话后，将女儿右手递给牧师，牧师再将手递给新郎，然后新娘的父亲退下。牧师问过新郎、新娘是否愿意结为夫妻，并得到肯定答复后，宣布他们为夫妻。这对新人在牧师引导下，双双宣读婚誓。婚誓可以说是教堂婚礼的高潮部分，字字句句百年一律，但双双新人的挚爱真情却赋予它永恒的生命。新郎、新娘接着开始交换结婚戒指，这戒指必须是纯金的，而且是完整的圆圈型，象征着永无尽头的爱情和忠诚。戒指一般都戴在左手第四个手指上，据说通向心脏的血脉是在左手无名指上，所以人们把戒指戴在该手指上。紧接着，新郎、新娘互相亲吻，牧师宣布婚礼结束。新人然后步出教堂，来宾们向他们撒玫瑰花瓣、五彩纸屑和大米。大米象征着繁衍和生息，早生贵子。

仪式之后，通常还要举行宴会，宴会的费用多由新娘家承担，宴会上宾客的座位也是事先安排好的。宴会进行到喝咖啡时，新娘的父亲、新郎、男傧相陆续祝酒致词，场面非常热闹。最后吃结婚蛋糕，蛋糕须由新娘、新郎合切第一刀，之后由饭店侍者切成小块发给宾客。单身女子通常把结婚蛋糕带回家放在她的枕头下面，这样她将会梦见和她结婚的男子。新人离开婚礼庆典前，新娘通常站在椅子上，把婚花撒向未婚的年轻姑娘，谁抢到它谁将是下一个结婚的新娘。结婚庆典到此真正结束。接着新人告别亲朋好友，开始他们的蜜月之旅。蜜月费用由新郎承担。