生动的数字

生动的数字

数字并不只限于计数，而是承载着许多的文化信息。数字的虚指存在于众多的英汉习语中，其中真真假假、虚虚实实，形成了一种特有的数字文化现象。英汉数字习语中虚指“多” 、“少”或“程度的高、低”等，往往借助于夸张或比喻的手法，生动、形象地描述、渲染、铺饰客观事物，表达深刻感受，给人以较深的印象或引起读者丰富的联想。在数词虚指上，汉语和英语相似甚至重合的地方较多。如：

三只手—— five fingers .

五五开—— fifty fifty .

三三两两—— in twos and threes .

接二连三—— one after another .

乱七八糟—— at sixes and sevens .

百里挑一—— one in a thousand .

一箭双雕—— kill two birds with one stone .

成百上千，成千上万—— hundreds of ，thousands of .

十之八九—— nine-tenths ，nine times out of ten .

半斤八两—— six of one and half a dozen of the other ；six and two threes .

the eleventh hour ——最后时刻。

a thousand miles away ——千里之遥。

a thousand and one miles ways ——千百万计。

once bit ， twice shy ——一朝被蛇咬，十年怕井绳。

in for one penny ， in for a pound ——一不做，二不休。

但由于英汉民族文化的差异，英汉习语中所喜用的具体数字并不完全相同，且英语习语中数词这种虚指的情况要比汉语的少。汉语习语中的数字虽虚指却内容丰富。如：用“九回肠”表示心中的愁闷、痛苦到了极点；用“三令五申”指再三告诫；用“十步芳草”比喻处处都有人才；用“五分钟热度”来比喻因一时冲动而产生的短暂热情；类似的虚指还有成语“七上八下” 、 “七零八落” 、 “十拿九稳” 、 “七嘴八舌” 、 “百发百中” 、“百里挑一” 、“千丝万缕” 、“万水千山” 、“五光十色” 、 “九牛一毛”等；歇后语“十五个吊桶打水——七上八下” 、“三个臭皮匠，顶个诸葛亮” 、“略知一二” 、“不管三七二十一” 、 “说不出个一二三来” ；诗句有“飞流直下三千尺，疑是银河落九天” 、“自发三千丈，缘愁似个长” 、“北国风光，千里冰封，万里雪飘” 、 “八九不离十”等。

英语中的数字虚指则多借助于较大数目的数字，如“hundred”等所构成的数字短语或将其用作复数， “hundreds of”等。例如“a hundred and one”（许许多多、数以百计、大批大批地）、 “not hundred miles away”（不远、近在咫尺、就在附近，本习语常用于说话人不愿说出准确位置）、 “not in a hundred years”（决不、永不、从来没有）、“a thousand to one”（千对一、几乎绝对的）、 “a chance in a million”（没什么机会、非常侥幸）、“a million to one” （百万分之一的机会、可能性极小的）等。

思考题

1.你认为数字的中西方文化差异会影响中西方交流吗？

2.试分析造成英汉数字文化差异的原因。