中西方宗教不同的永恒观

中西方宗教不同的永恒观

正因为在西方人眼中，人的肉体只是一个暂时居住的寓所，灵魂才是真正永恒的东西；现世只是暂时的存在，死后的超升进入天堂才是永恒的所在，所以西方人是身在现世，却一心翘望着彼岸世界——灵魂升入天堂以获得永恒。而中国人则认为在现世中就有永恒，而且只能在现世中才能够找到真正的永恒。孔子说： “未知生，焉知死？未知人，焉知鬼？ ”就表现了对现世、对“生”亦即“身”的重视，而对死后的事情则存而不论，不感兴趣。而在西方哲学中，死则是一个十分重要的哲学问题，许多大哲学家都探讨过死的问题，表明了对死后世界的重视。

中国人的现世永恒观在中国文化的三大思想支柱中得到透彻的表述。在儒家那里，对永恒的追求表现为家族的延伸，家族的延伸又表现为血缘的延伸。儒家非常注重家族的兴旺发达，香火不断，是出于人的本性之中对永恒的追求。个人的永恒是不可能的，那么就只能以不断地传宗接代来保持家族的永恒。

道教的永恒观也是现世的、肉体的。道教对这方面的追求集中地体现在内丹术和外丹术上。内丹是一种内部自我修炼的功夫，外丹则是外在的物质作用，它们的目的都是追求养生和长生，是为了成仙，因为成仙之后就可以永远不死，达到个体的肉体生命的永恒。道教的成仙和基督教的进入天堂是不同的。道教的仙界生活就是人间的生活，它不仅自身的肉体仍然保存着，而且连人的七情六欲也都完好无损。而天堂的生活则是不带人间色彩的，超尘脱俗的，特别是人的感官欲望已被淘洗得干干净净。所以，道教的永恒观仍然是肉体的、现世的，从而在本质上是世俗的。

佛教方面看也是如此。印度佛教是要求人们禁欲、苦行的，这基于他们对现世所抱的否定态度。这一点与中国文化、与中国人的宗教意识相左，而与西方的基督教更为接近。因此，当印度佛教传入中国后，人们很快就发现它与中国文化和中国宗教意识的差异，并着手对它进行改造。而这改造的一个重要内容，便是将印度佛教停留在禁欲苦行和来世轮回上的思绪拉回到现世的世俗生活中来。禅宗所苦苦追求的“悟” ，是对一种自由、解脱的生命状态的感觉和体验。这种状态无需等到来世，通过悟，我们在今生今世就可以拥有它。印度佛教许诺给人的东西要到来世才能兑现，禅宗则将它拉回到现世来兑现。本来是超越世俗的印度佛教，到了中国后则变得接近世俗，这只能是中国文化的重世俗、重肉体、重感性生命的精神对之改造的结果。

任何文化和生命都会本能地追求某种永恒，而不满足于暂时和有限，这一点，中西方宗教都是如此。但由于他们对永恒的内涵理解不同，故而其追求也就大相径庭。西方人是到现世之外去寻找永恒，而中国人则就在现世之内来寻找永恒。