随着现代产业的发展，自然环境的破坏与城市人口的密集度越来越加剧，由此也引发了各种城市文明病，如肥胖症、高血压、糖尿病等。这些因素对体育向社会福利方向发展产生了有利的影响。在发达国家，大众体育已成为社会福利的主要内容之一。韩国大众体育热的真正兴起，是从韩国成功地举办了1988年汉城（今首尔）奥运会后开始的。对此，韩国政府认识到，必须对大众体育按步骤、有计划地给予有效的支持，故于1990年3月制定了大众体育振兴三年综合计划，即“小老虎计划”（1990—1992年），1993年又制定了全民大众体育振兴五年计划，从而奠定了政府、地方自治团体、民间团体等共同参与振兴大众体育的基础。
从政府方面，韩国为大众体育的普及主要采取了以下四项措施。
（1）扩建大众体育设施。加强大众参与全民健身活动重要性的认识，同时，在16个市、郡修建了1 916个居民小区体育设施，设置了860个篮球场，并在每个市、道成立一个社会体育中心，为体育运动的进一步普及和发展创造了条件，也为居民有一个舒适的体育休闲空间创造了条件。
（2）大众体育活动项目的开发与普及。为实现大众体育项目的普及，积极支持在各市、郡开设大众体育教室，如长寿体育大学、家庭式的体育野营、女性体育讲座、儿童体能教室等，科学引导相对落后地方大众体育的健康发展。每天清晨，在全国开放405个大众体育广场，每周末进行娱乐性足球、门球、篮球等比赛，为使每个人至少参加一项体育活动创造了条件。特别对残疾人和老年人加大资金援助，使他们也能享受福利性锻炼。
（3）培养大众体育指导者。为了在场地现场指导人们的体育活动，大量培养大众体育教练，以适应各种运动的需要。此外，为使人们自发地、持续地参加体育活动，政府积极扶持俱乐部的发展，据1998年底统计，全国共有62个项目的3.5万个俱乐部，会员数达12万人。
（4）1988年汉城奥运会的成功举办，为国家获得相当的外汇。这笔外汇，经韩国议会通过，决定拿出3 000亿韩元（相当于当时30亿人民币）的资金，在全国15个城市修建15个社会体育中心（国家投资占70.0%，其余的30.0%由地方政府投入）。社会体育中心作为非经营性单位，国家不收税，也不上缴利润，所以尽管会员的收费很低，但还会有盈余，可以用于中心的滚动发展。
每个中心的设施主要以满足人们的各种锻炼需要为目的。每个中心设有标准游泳池、健美操训练馆、器械力量健身馆、运动处方诊断室、儿童训练馆、高尔夫球练习馆、乒乓球馆、综合训练馆等。其中，运动处方诊断室对每个人开出适合的锻炼处方，再交由专门的技术指导员监督训练。
韩国的社会体育中心从开始建设到现在已经有十年的历史，而他们的资产已从最初的3 000亿韩元经营增值到6 000亿韩元。所以，韩国政府于1998年决定在全国的中等城市再投资建设15个社会体育中心。而在这期间，各地方政府出资也在地方政府所在地修建了类似的社会体育中心。以汉城为例，在汉城特别市的25个区，每个区都有一个社会体育中心。
目前，人们对大众体育活动的参与率和关心程度继续呈上升趋势，这一点可以从韩国大众体协统计的数字看到：大众体育活动的参与率1985年为21.0%、1988年为29.3%、1992年为34.7%、1998年达到了38.8%。
金大中在1998年任新一届总统后，对大众健身活动也非常重视，他向社会承诺，保证到2003年将韩国的体育人口增加到50.0%以上，并制定了相应的对策：①定期调查国民的体质状况，通过此项调查，制定大众体质标准并加以普及；②加强对自发组织举办的趣味体育班活动的支援，扩大参与人口数量；③为了更加科学地管理并引导大众体育，扩建群众体质监测中心；④为了丰富全民的业余文化生活，加大建设以居民小区和自然环境为背景的多种体育活动空间。
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