校园情侣的《二等邮件》
1958年，艾利森·斯诺登出生于诺丁汉郊区的一个屠户家庭，但是世世代代的杀猪生活并没有埋没她的艺术天赋。从小她就喜欢把自己关在屋子里写故事，做木偶。尽管艾利森·斯诺登在绘画与讲故事方面表现出一定天赋，但是过于内向与害羞的性格使很多人不相信她能从事艺术工作。艾利森·斯诺登坚持着自己的理想——亲近艺术，远离杀猪。她先在曼斯菲尔德艺术学院（Mansfield Art College）申请了一个基础培训课程，然后考入兰切斯特理工学院学习平面设计。在校期间她逐渐意识到自己对平面设计没什么兴趣，动画与电影才是她的最爱。于是1980年她考入英国最好的影视艺术学校——国家影视学校学习影视制作。在这里她遇到了日后长期合作的伙伴，一个极其不内向与不害羞的加拿大人——大卫·菲恩。
大卫·菲恩1960年出生于加拿大多伦多，少年时就师从捷克斯洛伐克流亡导演米罗·库比克（Milo Kubik）学习电影制作，拍摄了大量超8毫米与16毫米短片，在多伦多影视圈小有名气。17岁时他与纪录片导演罗·曼恩（Ron Mann）一起制作了动画短片《城里唯一的游戏》（The Only Game in Town），这部橡皮泥动画片通过一对父子打扑克的故事描述了父子亲情，影片获得加拿大学院奖（Canadian Academy Award）最佳短片提名。高中刚毕业他便被加拿大国家电影局的学生培训项目选中，资助他在3个月内完成3部短片创作。在位于蒙特利尔的加拿大国家电影局总部他见到了传说中的动画大师们——卡洛琳·莉芙、尼特·帕尔曼（Janet Perlman）、德里克·拉姆（Derek Lamb）、考·浩德曼，这些前辈给予他巨大的鼓舞与创作灵感。
19岁的大卫·菲恩拍摄了一部半小时的纪录片，讲述多伦多最伟大的中提琴制造师与他的妻子——著名中提琴演奏家的故事。大卫·菲恩担任该片的导演、制片人，影片在加拿大广播公司（Canadian Broadcasting Corporation，简称CBC）播出。1980年，这位年仅20岁却经验丰富的电影神童来到英国国家影视学校学习影视制作。在校期间他除了导演了两部半小时的真人剧情片外，最大的收获便是找到了自己未来的伴侣——艾利森·斯诺登。
大卫·菲恩向艾利森·斯诺登推荐了大量加拿大国家电影局的动画短片，这彻底改变了艾利森·斯诺登对动画的认识，她慢慢把自己的兴趣从真人电影转向动画制作。于是二人利用3个月时间创作了一部手绘动画片作为共同的毕业作业。
今天看来，作为本科学生毕业作业的《二等邮件》（Second Class Mail）制作阵容可谓豪华：艾利森·斯诺登与大卫·菲恩编剧，艾利森·斯诺登导演，尼克·帕克、马克·贝克、巴里·贝克（Barry Baker）这些日后大红大紫的动画导演当时只不过是担任中间画、上色、描线的“工人”而已。
影片讲述的是：一个孤独的单身老妇人渴望交流与关心，于是邮购了一个男性充气娃娃陪她看报、聊天，结果一不小心充气人跑气了，于是老妇人刚刚有所转机的生活又恢复了沉寂。这个故事使我想起另外一位英国动画大师鲍伯·苟德弗瑞的《梦中宝贝》，看来英国人对充气娃娃颇有好感，不论男女。
《二等邮件》获得1985年奥斯卡最佳动画短片提名、昂西国际动画节最佳处女作奖，艾利森·斯诺登与大卫·菲恩这对校园情侣凭借一部4分钟的学生作业一夜成名。从这部影片开始二人关注现实生活，导演手法细腻，注重生活细节的风格便初现端倪。
一赴加拿大：与加拿大国家电影局的合作
1984年二人毕业后一起来到蒙特利尔，在加拿大国家电影局的资助下制作了《乔治和罗斯玛利》（George and Rosemary，见彩图17）。影片依旧以老年人为主角，单身的乔治暗恋住在马路对面的罗斯玛利，准备了各种器材偷窥对方，但是始终没有勇气当面表达感情。终于有一天他鼓起勇气敲开了罗斯玛利的门，却惊讶地发现对方家里也堆满了望远镜！原来罗斯玛利也一直在暗恋他，偷窥他。
我第一次看这片子是N年前在中国电影资料馆举办的加拿大电影回顾展上，胶片的！当时的我对动画一无所知，只是感觉很奇怪——怎么一上来先放个动画片？！估计加拿大电影院和我们一样，正片上映前先放个“加片”吧。真“落后”，我们都已经取消“加片”时间，改放广告了。那时的我哪里知道动画片与纪录片是加拿大国家电影局的拳头产品，相比之下其真人剧情长片反而没那么有名。只记得全片没有一句对话，但事情交代得相当清楚、有趣。今天回想起来，似乎那个回顾展我只记住了这部动画片，极其深刻的印象，其余的真人电影一个也想不起来了。而N年后当我坐下来认真研究这部作品时才知道，原来它的导演是英国人。一个英国女人嫁给了一个加拿大男人，一只英国“鸟”借加拿大的“窝”下了一个蛋。从这部影片开始艾利森·斯诺登与大卫·菲恩便共同担任他们所有作品的编剧、导演、动画工作。
这部9分钟的短片历时3年完成，最终获得1988年奥斯卡最佳动画短片提名、萨格勒布国际动画节最佳短片奖。
1984—1989年，艾利森·斯诺登与大卫·菲恩在加拿大工作了5年，除了制作《乔治和罗斯玛利》外，还与加拿大国家电影局合作，完成了真人剧情短片《人类与科学：时间测试》（People and Science：A Test of Time）。夫妻俩发挥编剧优势，为加拿大国家电影局著名动画导演杰伊·弗柯纳（Jay Falconer）撰写了《死亡沉积物》（Deadly Deposits，1993）的剧本。
《鲍博的生日》与《鲍博和玛格利特》
1989年，夫妻二人回到英国，在伦敦创建了自己的公司——斯诺登—菲恩动画公司（Snowden Fine Animation），利用英国与加拿大两国的资金制作自己喜欢的短片。除了动画短片外，他们还制作了大量电视系列动画片、动画广告片。1989年二人完成了动画短片《出入》（In and Out），这部讲述子宫里故事的喜剧获得了1990年柏林电影节最佳短片奖。
1993年的《鲍博的生日》（Bob’s Birthday，见彩图16）使他们的事业出现转机。这部由第四频道与加拿大国家电影局联合出品的短片探讨了中年危机问题：人到中年的鲍博是一个牙医，生活、婚姻、家庭对他来说已经平淡如水，弃之可惜，留之无味。今天是鲍博的生日，但他却一如既往地重复着自己的工作，年轻女助手也许是他生活中唯一一点亮色。鲍博的妻子玛格利特在家中为丈夫准备了豪华的生日晚会，并叫亲朋好友都藏起来，准备给下班进门的鲍博一个惊喜。不知情的鲍博进门后便脱掉裤子开始抱怨自己的工作如何不尽如人意，咒骂那些此时正藏在家中的朋友如何不值得一交。玛格利特怎么拦也拦不住如黄河决口般大发牢骚的丈夫，于是最尴尬的一幕出现了……影片中“过生日肆无忌惮地大放厥词，得罪藏匿于家中朋友”的剧情堪称经典，多年来一直被各种影视作品竞相模仿。
美国著名动画理论家雷纳德·马丁（Leonard Maltin）这样评价《鲍博的生日》：“这是一部新颖、幽默、极具洞察力的关于中年危机的电影，它比我之前看过的那些异常严肃与自命不凡的类似影片强得多。”《新闻日报》（Newsday）说：“从没有一个年龄段像40岁这样在令人绝望的同时又充满滑稽与幽默。《鲍博的生日》给人的感觉比《辛普森一家》加《巨蟒和圣杯》（Monty Python）还刺激得多。”
影片除后期在加拿大国家电影局制作外，其余工作全部在他们位于伦敦的公司完成。这部历经两年半才完成的短片获得1993年奥斯卡最佳动画短片奖、昂西国际动画节最佳短片奖、渥太华国际动画节最佳幽默奖、英国影视艺术学院奖最佳动画短片提名。
《鲍博的生日》获得巨大成功，反响强烈，艾利森·斯诺登与大卫·菲恩决定将其开发为电视系列动画片。于是以《鲍博的生日》的两位主角——鲍博和玛格利特为原型的52集（每集30分钟）电视系列动画片《鲍博和玛格利特》（Bob and Margaret）于1998年首次播出。
在电视系列片中夫妻俩被设定为40岁左右，没有孩子，养着两条狗。鲍博依旧是牙医，玛格利特则是足疗医生。两个步入中年的普通人每天都因一些家庭琐事与时事话题而争论——从购物的利与弊到哪个朋友还欠他们一顿饭没有请。貌似鸡毛蒜皮的小事却无时无刻不反映着英国市井的酸甜冷暖。艾利森·斯诺登亲自为玛格利特配音，大卫·菲恩则在第1集中为比萨外卖送货员配音。
影片在美国、英国、德国、法国、加拿大电视台黄金时间播出并创下极高的收视率——在美国的收视率仅次于《南方公园》而排名第二；而在加拿大播出则创下动画片排名第一的收视率（在所有类型节目中排名为第12名）。该系列片被评选为1999—2000年度最受观众欢迎的加拿大电视节目，获得2001年洛杉矶动画庆典评选的黄金时间段播出动画片二等奖、2002年洛杉矶动画庆典评选的黄金时间段播出动画片一等奖。
《鲍博和玛格利特》前两季（26集）基本上在伦敦完成，内容全部是英国市民的生活。随着收视率的一路攀升，加拿大投资方表示出了浓厚兴趣。由于加拿大政府规定制作反映加拿大文化与生活影视作品的公司在纳税方面享有优惠待遇，因此艾利森·斯诺登与大卫·菲恩干脆来到加拿大，将影片后两季（26集）交给多伦多本地一家动画公司制作。为了享受当地的优惠政策他们把鲍博和玛格利特的家也从伦敦南部搬到了多伦多。后两季以加拿大本地故事为主，两个国家的文化差异构成了故事情节发展的动力。导演为后两季增加了一些新角色，但是之前的主角人物关系与性格基本不变。
作为将艺术短片开发为商业电视系列片的成功案例，《鲍博和玛格利特》的获胜法宝在于其紧扣时代脉搏，视角独特，能真实而幽默地反映现实生活。这一切要归功于艾利森·斯诺登与大卫·菲恩对生活细致入微的观察与深刻体会，当然他们在编剧方面的才华与优势更是有目共睹。艾利森·斯诺登曾担任马克·贝克执导的电视系列动画片《粉红猪小妹》（Peppa Pig）的部分编剧工作；她与丈夫还为阿德曼动画公司的电视系列动画片《小羊肖恩》（Shaun the Sheep）担任编剧工作。
二赴加拿大：定居温哥华
《鲍博和玛格利特》在加拿大的热播以及稳定、优越的投资环境使艾利森·斯诺登夫妇于2004年再次回到加拿大并定居温哥华。准确地说，这是他们第三次来到加拿大，早在制作《鲍博和玛格利特》时他们就已经频繁穿梭于伦敦与多伦多之间了。在这里他们又制作了成人电视系列动画片《链条秀小子里奇》（Ricky Sprocket Showbiz Boy）。
影片讲述一个普通男孩的非凡生活——作为人人皆知的超级电影童星，里奇如何处理家庭、朋友与学业之间的关系。里奇表面上是一个家喻户晓的童星，他不知疲惫，超级早熟、富有，拥有全部最新款玩具，热爱拍电影。但是骨子里却只是个普通的孩子，一样会被父母责备，一样会被姐姐欺负，一样要面对堆积如山的作业与爱放屁的宠物狗。他的老板只关心里奇的演艺事业是否飞黄腾达，而从不关心作为一个孩子他可能遇到的各种成长中的稀奇古怪的事情。里奇的父母是那种极其老实、脚踏实地生活、十分厌恶好莱坞名利场的人。妈妈是家庭主妇，爸爸是香肠厂的经理。爸爸与他的谈话句句不离香肠，这是他从父亲那里唯一能获得的知识。
里奇经常幻想自己是超级英雄，在日常生活中他无时无刻不在扮演着与之年龄极其不符的角色，于是一系列荒唐可笑的事情发生了。当然影片少不了女主角，另外一位女童星会经常给里奇制造点麻烦。她是一个典型的好莱坞纨绔子弟，总是想尽办法戏耍里奇。
影片不仅展现了身为童星的苦恼，也描述了作为普通孩子的情感。这两种截然不同的生活方式纠集在一起，必定故事无数。既满足了普通观众想“一夜成名”、向往明星生活的欲望，又总能恰到好处地转回现实生活，给予观众启示。
这一创作灵感早在制作《鲍博和玛格利特》前就已经有了，酝酿了十年之久。影片由位于温哥华的加拿大顶级动画公司——B工作室（Studio B Productions）制作完成。虽然是Flash动画，但是丝毫看不出粗制滥造的痕迹，不仔细看，它与手绘动画没什么区别。
《链条秀小子里奇》每集30分钟，一共两季（17集）。2007年首播，全球127个国家的观众都可以看到这部动画片。
艾利森·斯诺登与大卫·菲恩的代表作品
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