摘要：香港基本法实施以来，特区法院在有关案件中多次重申“普通法传统”，借以阐明基本法的含义、推动相关法律原则与规则的发展。在“一国两制”的背景下，香港的普通法传统既有助于延续香港长久以来的法治传统，也有助于因应社会变迁，促进基本法法理不断趋于完善。普通法作为香港原有法律制度最重要的组成部分之一，对基本法的顺利实施至关重要。同时，基本法作为香港特区宪制性法律，也会给香港的普通法传统注入新的内涵。
关键词：普通法；普通法传统；香港基本法；一国两制
香港特别行政区基本法保留了香港的法治传统。由于香港是普通法适用地区，所以也可称之为普通法传统。基于这一传统，香港几乎所有争议——包括重大社会争议或政治争议——都有机会被纳入到一个理性、透明、且建基于程序正义的体系中进行争辩、评判和解决。从某种意义上说，香港回归以来的繁荣稳定主要是归功于她所独有的普通法传统的。
“普通法”是个复杂的概念，有多个层次。[1]但这里要探讨的是：在此时此刻，香港基本法在实施过程中所依仗和展现出的，源自普通法的观念、原则、技术与风格。普通法的一个重要特征是因应社会变迁而不断发展演变，因此本文所称的“香港的普通法传统”不仅包含香港过往一个多世纪当中在英国法律传统下所习得的一整套法律制度与风格，更包含过去十七年在处理特区一系列法律争议中、在与内地法律制度的互动中，其所获得的新的意涵。
基本法的实施与普通法传统的关系，大致可以从以下几个角度作出简单概括：(1)自从《中英联合声明》签署和基本法开始起草，普通法即作为香港“原有法律制度”的内核而被不断强调——不管是在具体规则的意义上、还是在整体法律传统的意义上。因此，普通法获得了某种“香港既有制度之象征”的意味，也成为检验“一国两制”政策是否获得成功的标准之一；(2)普通法是香港原有法律制度，迥异于内地法律制度，在内地与香港的法律互动、甚至法律冲突中，“普通法”这个概念具有很强的对照意义，展现了香港法律制度、法律观念的独特性。缺乏对这种独特性的了解，就无法全面准确地理解基本法；(3)香港特区享有高度自治地位，各项制度与内地相区隔。但相对而言，法律制度、司法制度具有更明显的独立性和封闭性。[2]严格来讲，香港原有法律传统和法律体制至今仍然依靠具有高度同质性与专业性的一群人——即香港的法律共同体——来维系和发展。香港普通法既与内地法律制度相区隔，又与全球诸多普通法法域存有紧密联系，从而使得“普通法的法律人共同体”在基本法体制中显得尤为独树一帜，他们对基本法的理解方式值得高度关注；(4)香港回归以来，政治生态与经济民生情况都发生了不少变化，宪制架构如何在基本法框架内继续发展和完善，是重要课题。普通法传统囊括了权力分立、司法复核、人权保护等丰富的公法思想，可以预期，普通法在香港的不断发展必然有助于香港政制的不断完善。
有鉴于此，本文试图依次回答这样几个问题：(1)在若干具有指标意义的基本法案件中，“普通法”这个概念以怎样的方式被使用和阐发?发挥了怎样的作用?又经历了怎样的演变?(2)在“一国两制”政策和基本法体制下，普通法传统究竟意味着什么?(3)我们如何在香港政制发展的背景中理解普通法传统?政制发展与普通法会有怎样的互动?
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