《我的世界》中的玛丽亚,把墙拓宽

在讨论用技术来支持学习和教育时，西蒙·派珀特经常强调“低地板”和“高天花板”的重要性。他说，成功而有效的技术，应该能为新手提供简单的开始方式，即“低地板”，同时又能让他们随着时间的推移从事日益复杂的项目，即“高天花板”。例如，通过使用Logo编程程序，孩子们可以从绘制简单的方块和三角形开始，循序渐进，最终能够创建复杂的几何模型。

在终身幼儿园团队开发新的技术和活动时，我们始终遵循派珀特的建议，以“低地板”和“高天花板”为目标，同时还增加了另一个维度：“宽阔的墙壁”。也就是说，我们想要设计的，是能够支持和促进各种不同类型项目的技术。从“低地板”到“高天花板”，仅仅提供单一的途径是不够的，提供多种途径非常重要。为什么呢？因为我们希望所有孩子都能根据自己的兴趣和热情来进行项目工作，而不同的孩子有着不同的热情，所以需要技术来支持多种不同类型的项目，从而让所有孩子都可以从事对他们来说有意义的项目。

例如，在开发Scratch编程语言时，我们特意把它设计得能够让人们创建各种各样的项目，不仅是游戏，还包括交互式故事、艺术、音乐、动画和仿真模拟。同样，在开发和引进新的机器人技术时，我们的目标是让每个人都能根据自己的兴趣创建项目，不仅是传统的机器人，还包括能够互动的雕塑和乐器。在评估我们的技术和工作坊是否成功时，其中一个主要标准是人们创造的项目的多样性。如果那些项目都是相似的，我们就觉得出了问题：墙不够宽。

举个例子，让我来介绍一下那个为期两周的机器人工作坊。这个工作坊是麻省理工学院的一个研究小组帮忙组织建立的，旨在帮助一群来自波士顿地区计算机俱乐部的10～13岁的女孩。我们在工作坊向女孩们提出了一个挑战：如果让你发明一样东西，用来改善你的日常生活，你会发明什么？

在工作坊，女孩们可以使用多种不同类型的工具和材料。有一张桌子上满是手工材料：毛毛球、扭扭棒、毛毡布、泡沫球、纱线、手工折纸、彩色标记笔……手工材料旁边是成卷的胶带、剪刀、胶枪和其他用于切割和连接的工具。在另一张桌子上，还有一大堆乐高积木，不仅包括用于搭建房屋和其他东西的传统乐高积木，还包括乐高发动机和传感器，以及小到可以放入手掌中的新一代可编程积木。

创造力实验室

当塔尼娅看到这些材料时，她一下子就知道她想要创造什么东西了：宠物沙鼠的家。她用乐高积木把房子搭起来，然后用手工材料装饰和增添家具。塔尼娅还希望她的沙鼠拥有一些现代化的便利设施。她决定增加一扇自动门，就像超市的门那样可以自动开关。她把一个发动机连接到沙鼠的房门上，并在附近放置了一个光传感器和一个可编程积木。当沙鼠靠近门的时候，它的影子会遮在光传感器上，从而将门打开。

起初，塔尼娅想装门只是为了给她的宠物沙鼠提供方便。然后她意识到，还可以使用光传感器来收集有关沙鼠的数据。她想知道，当她睡觉的时候，沙鼠整夜都在做什么。塔尼娅决定做一个实验。她写了一个程序来跟踪光传感器每次被触发的时间，也就是沙鼠每次进出门的时间。这样一来，当塔尼娅在早上醒来的时候，就能知道沙鼠整夜都做了些什么。她发现了什么呢？有很长一段时间，沙鼠一直没有活动，那时它们应该是在睡觉。而在其他时间段，沙鼠则有大量活动。在这一连串的活动中，房门被反复地打开、关闭，因为沙鼠反复地进出。

当塔尼娅对她的沙鼠屋做实验时，玛丽亚开始了一项非常不同的项目。玛丽亚最大的爱好是滑旱冰。她喜欢踩着旱冰鞋以最快的速度飞驰，经过附近的公园。玛丽亚总是想知道，她在公园里滑得有多快。也许新的可编程乐高积木能够帮她弄明白。

一位辅导员向玛丽亚展示了如何在她旱冰鞋的滚轮上安装一块小磁铁，以及如何使用一个小型的磁感应器，以检测每一次磁铁的旋转。这样，玛丽亚就能统计出滚轮每秒钟旋转的次数。但是玛丽亚想知道，她滑旱冰的速度是每小时多少千米。当她坐在妈妈的车上时，她看到车速表上显示的是每小时50～60千米。她滑旱冰的速度与车速相比如何呢？

在学校里，玛丽亚的老师已经向全班展示过怎样换算测量单位了，但是玛丽亚没有留意，因为当时她觉得这似乎并不重要。但现在，玛丽亚很关心这个问题，她真的很想知道她的旱冰鞋跑得有多快。在工作坊辅导员的帮助下，玛丽亚弄明白了必须做怎样的乘法和除法，才能把每秒钟的旋转次数转换成每小时的千米数。最终算出来的速度并没有她希望的那么快，但她很高兴能找到答案。

在房间的另一边，拉蒂莎正在为她的日记本设计一套安全系统。每天晚上，拉蒂莎都会在她的日记本里写写画画，很多内容都是非常私人的，她不想让别人，尤其是她的哥哥看到。在看到可编程乐高积木的演示后，拉蒂莎想找出一种保护日记本的方法。她在日记本的纽扣上安装了一个触摸传感器，并设计了一个装置，用来按下相机上的按钮。她给可编程积木写了一个简单的“如果－那么”规则：如果日记本纽扣上的触摸传感器被按下，那么就开启按下相机按钮的装置。由此一来，如果哥哥或其他人试图在拉蒂莎不在的时候打开她的日记本，相机就会拍下照片作为证据。

许多因素促成了这次工作坊的成功。女孩们可以很容易接触到各种各样的材料，以此来激发她们的想象力，这些材料有些是全新的，有些是熟悉的，有些是高科技的，有些是技术含量并不算高的。她们有足够的时间进行实验和探索，在遇到棘手的问题时坚持不懈，在出错时反思并寻找新的方向。她们得到了一些富有创造力和爱心的辅导员的支持，辅导员在回答她们提出的问题时，也经常向她们提出问题。辅导员不断鼓励女孩们尝试新想法，并与他人分享。

最重要的是，我们支持这些女孩追求她们自己的兴趣所在。塔尼娅不是为任何沙鼠建房子，而是为了她自己的宠物；玛丽亚正在收集有关她最大的爱好的数据；拉蒂莎正在保护她最珍贵的物品。工作坊的“宽墙”给项目带来了多样性，也带来了创造力的迸发。