想象一下，如果学校中的学生在内心深处相信：没有什么有意义的方法来改变他们的才智。这些学生会感到多么无力。一旦学生理解大脑是个不断变化的器官，他们将被赋予力量，愿意付出更多的努力，去克服新的、困难的学习挑战。因为他们最终会理解，实现成就靠的是努力，而不是遗传基因。正如我们在本章开头黛布的案例中所见，学生越多地把自己暴露在练习与富有挑战性的任务之中，他们所建立的神经元越多，他们在该研究领域中的认知能力便越强。
我们把学习的行为称为“认知”（cognition），把对学习的思考与检验称为“元认知”（Metacognition）。元认知其实就是思考我们的思考方式。元认知或“思考意识”是成长型思维班级的奠基石，我们应把它作为全面指导大脑是如何学习的的组成部分。思考我们的成长型思维与固定型思维，如何用不同的思维模式产生不同的结果，也被纳入了元认知的讨论范畴。
事实上，老师可用广泛的元认知策略帮助学生掌控其大脑。在很多班级中，学生都会经历做家庭作业的阶段。他们会阅读学习辅导书，接受考试。他们会按照指示，提交相应的作业。然而，在这些高度结构化的环境中，学生往往没有机会去设计自己的学习方式（老师已经为他们设计好了），他们也没有时间和空间去反思学习的经验（他们已经进入了下一个课题）。元认知是在一个新的意识层面上设计并反思自己的学习，很多学生在学生时代都没有机会进入这个层面。运用反思与自我调节的元认知策略，要求学生们后退一步，评估自己所处的位置，以及自己怎样到了这个位置，自己需要到哪里，怎样才能到那里；它同时也是学生没有学过的最重要的生活技能之一。
正如我们之前所说，教导学生成长型思维与固定型思维，是一种已被证明能够提高学业成就的辅导；教导他们有关元认知的内容也有这个作用。研究表明，从幼儿园到大学，凡是接受过元认知显性教学的学生，都能够成功地运用它。不过，同样的研究指出，元认知教学在美国很少使用。此外，研究者们还发现，那些懂得在大脑中运用元认知策略的学生，在克服新的学习挑战时，具有更强的毅力与积极性。
作为成长型班级的一部分，教师应鼓励学生练习元认知，变成更有策略的思考者。这里有一些引导学生进行深入思考的策略：
确定架构：利用预评估或自我评估，或K-W-L图表（K-W-L三个字母分别代表着“我们知道什么？”“我们想知道什么？”“我们学到了什么？”——译者），或预判指南等手段来评估学生的背景知识。确定学生知道什么。他们形成了哪些联系？还需要形成哪些联系？预习会激活对先前知识的思考，以及对相关学习经验的思考。
思考主线：张贴学生在讨论问题时能够用到的“思考主线”。
●我想知道……
●我在学习……
●我在思考……
●我发现……
●我觉得……
●我想到……
●这让我想起……
●我刚学过……
确保思考主线很容易看到，以便学生能够在教室中的任何地方使用它们。
思考表格：与思考主线相似，也是提供学生去思考，不过是把思考主线打印在工作表中，让学生去填写，以此代替张贴出来。学生在填写思考表格时，会得到思考其思维的宝贵机会。
日志：反思学习单元或项目的日志；写日志可以给学生提供时间去思考他们在完成任务时所做出的思考。让学生自由地写出自己的思考过程，有助于他们发现他们之前没有考虑到的与其学习方式相关的信息。
示范元认知：老师通过口头讨论元认知的过程来做示范。经常引用你自己的思考过程来帮助学生看到元认知的价值。比如，你也许会说：“我想这句话有点问题，因为我知道每个句子都要有主语和谓语。我想知道我是否可以添加一个谓语，把这句话补充完整。”
零风险环境：营造一种把元认知作为学习工具的班级环境，以期学生通过讨论他们的学习过程，去除学习中不扎实的地方。
鼓励注释：鼓励学生尽可能地写下注释和标注。可以用纸和笔写，也可以用数码注释工具。通过在阅读的过程中草草写下注释，从有关词汇的问题到对性格发展的思考，学生将能够更加深入地理解课文（以及他们与之相关的思考）。
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