美国高校要求学生提供的申请材料

前文已经提到，美国高校实行自主招生，招生标准是综合性的，不以入学标准化考试的成绩为唯一标准，而是全面考察考生的综合素质来确定是否录取。尽管不同的高校之间会有不同，但招生会遵循基本的程序和惯例。下面是常见的美国学校要求学生提供的申请材料。

1. 申请表

多数学校的申请表可以在网上填写，也可以在纸上填写，一些学校允许学生使用通用的申请表，填写一次，可以分送不同的学校。这个申请表保证了录取机构能将考生的申请材料、毕业高中寄来的成绩单、推荐信、SAT等考试机构寄来的分数等汇总到一起。

2. 大学统一入学考试成绩

即SAT、ACT等标准化考试成绩。尽管有各种争议，目前大多数高校还是要求考生提交SAT或ACT统一入学考试成绩单，录取机构用这个分数粗略去评估申请人是否可以圆满完成该大学的学习。一般来讲，要想考入高选择性的研究型大学，必须拥有很高的SAT或ACT成绩。本书后文将要提到，像哈佛大学录取的学生大多数都可以说是学霸。但是拥有好的入学考试成绩不一定会被大学录取，因为高校招生时只是将这一成绩作为其中一项参考指标。很多一项或几项考试的满分获得者被名牌大学拒绝，原因就是学校对分数背后的综合素质不满意。

3. 中学成绩

这里的中学成绩，不只是高中毕业成绩，而是整个中学的成绩（主要是9—12年级）。既要看考生平时的成绩，还要看考生的学习态度等，平时作业、实验、课堂讨论也算分，有时甚至连考勤情况也算分，因此对美国学生来说，要想考入大学，必须随时关注自己的学习过程和表现。这个成绩单由就读的高中直接寄到所申请大学的录取机构，成绩单上列有选过的课程和获得的分数，录取机构会考察申请人的总分和学习过程中进步的情况。2016年部分大学启用了新的大学申请系统，平时的成绩、作业等也可以通过系统提交。尽管各大学对中学成绩没有严格的要求，但从它们录取的学生来看，要想考入名牌大学，中学成绩的排名一般都得在班级前20%。如哈佛大学的招生网页公布显示它录取的大部分学生年级排名都在前10%～ 15%；被普林斯顿大学录取的学生中，95%的学生年级排名在前10%，99%的学生年级排名在前20%。由此可见，在美国要想上好的大学不是靠最后阶段的冲刺，而是靠长期的学习态度、平时的成绩记录，特别是年级排名。

4. 课外活动、社会志愿活动情况及特殊才能

几乎所有的高校都要求考生提供课外活动及社会志愿活动情况的材料。哈佛大学招生院长在给申请者的信中写道：“学业表现包括高中的成绩、SAT — I或ACT和SAT — II的考分，对录取委员会来说非常重要。然而，其他的因素诸如个人的特长、参与社区的活动、课外活动也很重要，录取委员会会很细致地阅读推荐信和作文。在录取过程中，我们寻找的是各方面都优秀的学生，从而确保每年的新生都是充满活力的团体。”通常美国高校所看重的学生综合素质包括：领导组织能力、社会活动能力和特殊才能等。

5. 个人陈述性文章

个人陈述性文章（Personal Essay）是申请材料中最难做的、最花时间的，也是极重要的一部分，这一部分能让申请人有机会在招生官面前留下与众不同的印象，从而脱颖而出被录取。关于个人陈述，要求考生能客观陈述自己的优缺点，使学校能更加全面、客观地了解考生，从而有利于高校的招生录取。对此很多高校都明确声明：要求考生客观地陈述自己，展现自己的个性，不要对高校投其所好或不真实地陈述等，否则一旦查明，一票否决。如斯坦福大学要求：申请者自述自己的学术荣誉，列举自己参加的课外活动，撰写具有思想和深刻见解的文章等。关于文章，一般要求提交1 ～ 3篇，题目有时由高校提供，考生在多个题目中选择，有时完全由考生自主命题。高校一般是通过陈述性文章来考察学生的表达能力、思想水平和创造能力等，为录取提供参考依据。

6. 推荐信

推荐信一般由指导老师（guidance counselor）或任课老师来填写，要求涵盖认识被推荐人多长时间、怎么认识的、对被推荐人能力和品质的全面准确评价。一般来说，申请者需要提供至少两封推荐信。当然，每个考生必须清楚报考学校的具体要求，有的可能对写推荐信的人选有要求，一般情况下，都要求由比较熟悉考生的人来写。考生推荐信在录取中占有一定的比例，主要反映了最熟悉考生的人对其思想道德、学习行为、实践能力、兴趣特长等方面的评价，有利于大学选择能为学校发展做出贡献的申请者。

有些高校不需要陈述性文章或推荐信，尽管这两者有助于提高被录取机会。需要指出的是，对于这些材料，录取人员审读的深入程度却可能不同。在录取率相同或接近的情况下，如果学校申请规模较大、录取人员需要审读大量申请材料，在时间紧、任务重、人员少的情况下，往往更多地也只能借助那些量化指标来决定取舍，因此更倾向于主要使用前几项反映学业成绩的指标作为决策依据，即采用简单一些的录取公式。如果供需紧张（申请的人多，录取的机会少），入学竞争激烈，如常春藤这些学校，则可能由于申请学生的学业成绩普遍较高，而不得不在考查学业成绩的同时，进一步详细阅读其他申请材料，以全面深入地了解申请者各方面的素质，即采用复杂一些的录取策略或称为全面考察。