美国高校课堂与课外的分析介绍

一边是哈佛大学图书馆凌晨4点座无虚席的照片在网上热传，另一边是美国大片和电视剧中不断渲染的大学生常常参加社交聚会、酗酒、恶作剧的场景，这是否让你糊涂了：在美国上大学很轻松吗？

对于到美国学习的人来说，阅读也许是他们脑海中最难忘却的记忆。课前阅读是美国高校教学的重要组成部分。在新学期开始，授课教师必须提供十分详细的教学大纲，具体到哪一天要讲授什么主题，并列出与该主题相关的课前阅读材料明细。这个明细中包括的阅读文献可以是学术文章，也可以是学术著作或者教材，还可以是案例、评论或者网络文章，等等。但不管是哪一项，都必须提供具体的学生可以直接查阅得到的地址、作者、时间、文献出处和书籍章节页码。课前阅读必须是学生的自觉行动。

美国的课堂教学不是研读教材，也不是重复讲解那些已经在课前阅读明细上列出、学生需要课前阅读的知识和内容，而是在课前阅读的基础上，在课堂互动和讨论中，进一步提出问题，拓展思维，找寻方法和路径。因此，课前阅读是课堂教学的基础，如果没有课前阅读，就意味着学生失去了到课堂听课获取知识最基本的前提。在美国，如果课前不去做阅读，学生上课会非常吃力，即使能坚持下来，学习效率和收获也非常低。有的教师为了促进阅读，会有多种考核检查办法，例如，要求学生交阅读这些课外资料的读后感，或在每个学期随机抽取几周，就阅读材料出题考试，题目就是阅读材料中的某个基本性问题，或指定一位同学带领全班做基于阅读材料的课堂讨论，教师会从旁观察打分。

课外阅读量大，除了教材之外，教师上课多涉猎广泛，要求学生阅读大量报纸、杂志、书籍等资料。本书作者在美国访学期间，选修了“高等教育史”课程，对此深有体会。每周一次课三个小时，除了在课前读完每次课对应的两章约50页的指定教材外，还有3到6篇学术论文。有的时候，还要准备专门的写作专题，此时就会有另外的阅读任务。这样大量的阅读任务，作者一学期选修了两门就感到很不轻松。所以，对于那些语言方面没有什么问题的美国本土学生来说，每学期选4 ～ 5门课就已经满负荷了。如本书后面将要提到，美国学生成绩平时部分占了很大比重。为了取得好成绩，学生必须在课前完成教师布置的阅读任务，按时完成家庭作业，在各种大小考试中取得好成绩，积极参加课堂讨论并写出高质量的课程论文。美国本科教育的目标是培养有较强的写作能力、较强批判性思维、较强演讲能力的全面发展的人才。有人喜欢拿中国学生和美国学生每学期修的学分来比较两国学生负担，这是非常不合理的。中国学生的课堂，修一门课的时候，通常只需要带两只耳朵来，听完就拉倒，许多课程老师甚至只布置一些象征性的作业，对课程并没有体系性地从人才培养的角度进行设计。所以同样一门两个学分的课程，美国学生花的时间可能是中国学生的两倍甚至更多。清华大学余寿文先生做过调研，美国一个研究生一星期花在学习课程上的时间大约是60 ～ 70小时。

图39 某课程教学大纲规定的一次课程阅读量

此外，少数顶尖级大学，在对学生的阅读和写作训练方面，更是有着近乎“变态”的要求。这些大学对于阅读能力的要求很高，尤其是非专业课，一学期不读个几本书、写个几十页的课程论文都不算个事儿。网上有一篇《美国顶尖大学对阅读量的要求究竟有多变态？》的文章，作者高见以自己的亲身经历描绘了在美国上大学课外阅读的体会，感兴趣的读者可以搜索阅读。

二、课堂参与

在美国本科教学活动中，一贯强调“自主性”的课堂教学模式，教师依据一定的教学任务和目标，组织、帮助学生进行有效的自主学习。教师事先布置本堂课的教学内容以及讨论的主题，要求学生提前自我学习和阅读，查阅相关资料，做好课前准备。在此之后是课堂讲授和小组讨论。课堂参与包括参与教师的讲授过程及参与分组讨论。

美国的课堂很少看到教师从头讲到尾。教师在上课前很少会准备详细的讲解用的PPT，当然更不会照着PPT一直念。教师也很少会具体地讲解某个知识点的概念、特点、作用、意义之类的内容，他们不让学生去死记硬背大量的公式和定理，不进行大量的知识灌输，而是想办法使学生的大脑充满疑问，告诉学生怎样去思考问题以及如何寻找答案，也就是教会他们思考问题的思维方式。讲授过程中教师们重视创设问题情境，引导学生去主动发现问题、提出问题，有意识地培养学生问问题的能力和勇气。学生们有疑问时还可随时举手示意打断教师的讲解提问，甚至对老师的说法提出质疑。教师会不时地对学生的观点进行点评，并引导学生进一步思考和讨论，当然教师也会在讨论过程中对重要的知识点进行归纳和总结。一堂课下来，可能有70%的时间都是学生讨论、提问，教师讲解的时间不会超过30%。

通常的时候，会有专门的小组讨论环节。如果三节课连上，则小组讨论会占一节。讨论时，老师会围绕重要的知识点以及事先拟好的讨论主题组织学生讨论，有的会要求学生课前准备好PPT，先阐释自己的观点，然后学生以个体或小组的形式展开讨论。学生们在讨论时都非常投入，也非常积极，踊跃地发表自己的观点或者提出问题，思维始终处于活跃的状态。教师鼓励学生积极参与到讨论中去，让他们各抒己见，畅所欲言，课堂参与同时还培养了学生的公共演讲能力和领导力，即使说话结巴的学生也能得到充分的锻炼机会。学生在课堂上的活跃度占平时考核重要的一部分，那些能够从新的视角观察和分析问题、敢于挑战已有观点的“创新型”思维的人是老师喜爱的学生。每个小组提出讨论的结果后，教师根据小组讨论结果进行分析和讲解。教师重视学生对问题的过程分析，学生从对每个问题的独立思考中掌握知识，教师在最后并不一定给出“权威性”的标准答案。

当然，美国的课堂教学方式并不是固定的、一成不变的，而是灵活的、根据学生的具体情况，制定适合学生特点的教学方式。在这方面的一个有趣案例是在耶重大学开设“死亡课”的谢利·卡根教授的课堂，网络上对其描述是“卡根教授可一点也不像那种愁云惨雾的哲学老学究，他一脸络腮胡，看起来豪放不羁。在耶鲁这样一个世界上屈指可数的著名学府里，卡根面对着数百号学生，没有西装革履，而是穿着牛仔裤、帆布鞋。更夸张的是，他时而盘腿坐在讲台上，时而将两腿耷拉在讲台边，还不时地手舞足蹈，大谈生命和死亡的本质，神态自如而潇洒。”总的来说，美国本科教学大多采用启发式互动式教学，课堂气氛民主，教师在课堂上的角色更像教练，这种教学方式和建构主义的教学理念非常吻合。

你知道吗

美国高校的课堂考勤

在美国，出勤是美国大学生在校学习时间的保证，否则，会影响到学习效果。课程都是学生自己选择的，缺课被认为属于诚信缺失一类的可耻行为，并且由于美国的高校学费较贵，每一学分都要付出数百美元乃至上千美元，付费上课也让学生们轻易不愿缺课。

美国高校的课程考勤及请假制度较为严格。通常，出勤情况是学生成绩评定的重要组成部分，占到了平时成绩很大的一部分，考勤是伴随整个在校学习期间的，每一次考勤都会被赋予一定的分数。美国的大学生在校生活并不是像媒体上所描述的那样自由散漫，即使在那些被媒体称为派对大学（Party University）的高校。教师会把学校的考勤制度在新生到校开学的第一次公开课上公布，详细地告诉新生们违反考勤制度的处罚扣分政策。在考勤手段上则花样繁多，包括有点名、随机提问点名、课堂讨论、课堂测试，等等；一般的学校要求学生请假必须提前一天，并且要以书面纸质的正式方式请假，电子文件的请假方式不会被认可，多数要求请假条上要有家长或其他证明人签名，如果遭遇车祸或者因交通问题被警察扣留（不少学生有车）耽误上课，还要有警察的纸质证明材料。对违反考勤制度的学生，教师扣分毫不客气，当扣分超过一定限度，教师会告知学生本门课程修学失败。研究生无故缺勤或者请假较多，最严重的情形是会被导师直接除名，因为这与导师绩效是直接挂钩的。

三、家庭作业

根据周庆“对一所美国知名大学作业情况的调查和分析”一文，在美国研究型大学，平均每个学生每周完成作业的时间接近40个小时，事实上，经常有许多学生为了完成作业只睡五六个小时；美国高校中流传着哈佛一位教授的名言：选我这门课，你就一天只能睡两小时。对于国际学生来说，如果语言能力不过关的话，这更是一种非常大的压力（参见第二十五章“警惕退学危机”）。

美国高校作业的形式多种多样，其中前文提到的阅读是一种主要形式，在不少高校通常要占据学生作业时间的一半以上，当然，伴随阅读的可能还有阅读报告。数学和自然科学类课程的作业以封闭式题型为主，通常是教材每章节后面的练习题，这些题型具有确定的答案。文科和工科作业开放式题型较多，要求学生综合运用所学知识，在查阅大量资料的基础上，运用想象力和创造力解决问题，例如，对某个电影中的法律问题进行分析，对多个相机品牌的发展过程进行对比或者设计一份营养食谱。开放式题型作业需要查阅大量文献，因此许多学生习惯在图书馆完成作业。实验是工科类课程特有的作业类型，在计算机或电子工程专业，实验可能是编写一个小软件或者给一个芯片编程；在机械工程专业，可能是用10美元以内的材料组装一辆小车。学生们通常愿意在实验室完成实验，因为在这里可以随时询问专业教师或者助教。文科也有类似的实验课，例如，法律专业的学生有一个称为“客户会谈”角色扮演作业，新闻专业的实验则可能是办一张报纸，或写一篇新闻采访稿，等等。实践类强的课程通常包含1 ～ 2个综合项目（类似于国内的课程设计，但不单独开课）的作业，这个作业一般贯穿整个学期，与理论课和实验紧密结合。例如，管理专业的综合项目要求完成一个企业员工培训的电子白板系统，这需要学生组成团队进行分工合作，这样的作业通常是和课程的考核结合在一起的。

作业必须在规定的时间内交给助教或教师，否则会被拒绝接受，同时本次作业以零分记录。有的课程允许1 ～ 2次延迟提交作业，但是必须提前申请，且作业成绩会自动下调，如果同时面临几门课的作业到了最后期限，只能熬夜完成。作业不可投机取巧，美国高校对作弊行为的处理通常很严厉（参见本章第四节“诚信及作弊处罚”相应内容）。

图40 伊利诺伊大学香槟分校的学生在完成集体作业

人数较多的课堂，通常配备研究生助教，在教师安排指导下负责解答学生提出的疑问、代讲少数课时、批改作业甚至试卷。大多数课程的作业成绩占综评成绩的比例一般高于20%；工科和文科课程都比较重视实践类作业，如实验、报告或综合项目，其比例一般在30%以上。

四、师生交流

总体说来，美国高校课堂气氛轻松活跃，师生关系融洽。本书作者曾经在课堂上见过一位教授帮助一位同学捡拾掉落的书本，并对她说，“学校经常提醒我们，学生是上帝，所以感谢你给了一次我为上帝服务的机会”，此举当然有助于形成良好的师生关系。

在美国，除少数最高学位是硕士学位的学科领域外，绝大部分学科领域要求教师具有博士学位，教师在社会中的地位很高，所以，他们理应得到学生的充分尊重。上课时，教师希望学生能够完成课前规定的阅读，带着想法和疑问去上课，在课堂上学生要能够充分融入课堂，教师会引导学生讨论问题，提出自己的看法并提出有价值的问题。有些问题，特别是在社会科学领域，是没有标准答案的，学生可以和教师持有不同的观点，但以不礼貌的方式来挑战教师是不被接受的。

图41 伊利诺伊大学香槟分校Jacobs教授在咖啡馆为学生上课

课堂之外，按照教学大纲的安排，教师一般都会设有答疑时间（Offi ce Hour）。通常会一个星期一到两次，每次两到三个小时。在这个时间段内，学生可以去教师办公室获得个别辅导，或只是与教师讨论课堂上讲授的内容。如果学生发现自己跟上教学进度有困难，那就必须要在答疑时间去问询。大多数教师都非常乐意与学生交谈，在课堂外了解学生，帮助学生获得学业上的成功。一般综合性大学的教师都从事科研工作，压力较大，所以学生也会尽量避免在非答疑时间去打扰他们。有的教师也同意或要求学生通过邮件的方式来咨询交流。

有意思的是，有一些报道也反映出当前，美国大学生和教师的交流正在发生一些变化。美国艾默里大学英文系的资深教授马克·鲍尔莱因（Mark Bauerlein），畅销书《最愚蠢的一代》的作者，1988年从加州大学洛杉矶分校博士毕业，如今已有近30年的执教经验，曾经写过一篇文章，对当下美国的大学生颇多不满：如今在大学里的学生们，与其说是“求知”不如说是“求职”，他们往往拿到一个“A”便心满意足。除了去上课、完成作业外，他们在课余时间里几乎就不会去主动找教师沟通。在20世纪80年代，加州大学洛杉矶分校英文系大楼走廊里，站满了全是等着见教师的学生。现如今，走廊里寥寥五六个学生就算不错了。遇到麻烦事要找教师的话，他们是能写邮件就写邮件，根本就懒得跨过半个校园去见教师当面沟通。

一般来说，美国高校的教师和学生之间的关系较为正式，那种无拘无束的场景毕竟少见。对于教师的称呼，一般要加上头衔“Doctor”，对于获得了正式教授（Professor）头衔的教师，他们更喜欢用“Professor”的头衔来称呼，除非教师要求学生用另外的方式称呼，美国本科生很少直接用名字（fi rst name）称呼教师。