美国签证可分为移民签证与非移民签证两大类许多小种类。其中有三种签证适用于与赴美留学和培训：F — 1，适用于进入合法学校全日制学习的学生；J — 1，适用于被核准项目的交流访问学者；M — 1，适用学生在假期来美进行短期职业培训签证，这种培训不可以是语言学校，一般为大学。对在美国学习的学生，大部分都是F — 1签证（非移民）。F — 1签证的持有者可以在美国经过认证的大学和学院以及一些大学开办的高级英语学习项目学习。
无论持哪种签证进入美国，一定要记着遵守相应的法律和规定，时刻保持合法身份。每年退学回国的留学生中，相当一部分是在自己没有意识到的情况下违反当地法律法规而被遗憾地遣返，特别是近年来，美国海关等加大了对入境人员的社交媒体账户内容检查，不少人的不合适行为因此而被发现。除了前述的打工等方面要特别注意外，以下是留学生保持合法身份还需要注意到的几个方面。
（1） 学分和出勤率。在校全日制学生持F1签证，本科生每学期至少需要修12个学分，研究生则要求9个学分。修学的学分不满足要求的学生可能会失去学生身份。全日制学生出勤率需达到85%以上或90%以上，否则也有可能被注销F1签证。
（2） 转学。转学留学生必须到获取签证的学校报到就读至少一年方可转学。初到美国一年之内，学生转学必须取得当前（最初的）学校的批准，并在美国国土安全部备案。在一年之后，学生可随意转学，只要取得其他学校的录取并在美国国土安全部备案后，即可转学。
（3） 留学生实习与就业。如果毕业后需要参加选择性实习训练（OPT），需在临毕业时提前申请。获批后实习期间，可以一边工作一边让雇主替你申请工作签证（H — 1B）。毕业后，若没有申请OPT，将有30天的合法居留缓冲期。如果学生入学时没有到校报到，或有其他严重违法行为，学校将终止学生身份，则合法居留缓冲期为0天，必须立即出境，否则将视为非法居留。如果在美国非法居留超过3个月，将面临3年内不得入境美国的惩罚。非法居留超过一年，将面临10年内不得入境美国的惩罚。这方面要及时关注最新政策变化。
（4） 驾照。美国驾照除了是开车的许可证外还可以当作身份证。在日常生活的许许多多地方都能用到它。每个人只能拥有一个州的驾照。
（5） 社会安全号（SSN）或个人报税号（ITIN）。如果在美国有一份工作，必须申请一个社会安全号（SSN）或个人报税号（ITIN），进行报税。按美国法律规定，只要有超过600美元的年收入，就必须报税。持有效证明文件证明本人是在美国合法居留和工作，就可以在当地社会安全局申请一个社会安全号（SSN）或个人报税号（ITIN）。也可以在学校期间通过校园打工取得社会安全号。注意，不要随意泄露自己的社会安全号等信息，美国专门有偷号的犯罪团伙，窃取别人的身份冒领社会福利和补助。
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