从2014年起,奥巴马医保规定在美国全面实施,该行政规定要求所有美国公民都必须购买医疗保险,否则将需要缴纳一笔罚款。特朗普总统上台很快修正了奥巴马医保规定。无论美国政府实行什么样的医保政策,基本上全美各地高校都一致强制要求国际学生参加保险,国际学生必须提供医疗保险证明后才给予入学注册,这主要是为了避免学校和政府可能要承担医疗费用的考虑。因为美国各州有自己的教育法律,高校有很大的自治权,再加以私立学校和州立大学经费来源不同,所以具体到保险政策执行的宽松程度可谓长短不齐。不过,国际学生也可以选择在校外自行购买医疗保险,中国国内的一些保险公司也为中国赴美留学生提供医疗保险,不过理赔方面会存在麻烦和不便。
美国的多数学校为本校国际学生提供学生医疗保险计划(Student Health Insurance Plan),也就是学生集体医疗保险,有的国际学生学费中已经包括医疗保险费这一项。学生医疗保险计划选择的保险公司通常声誉较好,根据学校和保险公司的协议,每所学校的医疗保险计划所覆盖的医疗服务范围和保险费用等都不相同。但从2014年起,学生医疗保险必须达到平价医疗法(Patient Protection and Affordable Care Act, PPACA)规定的标准。有的学校计划中也包括家属保险。学生医疗保险计划一般用于国际学生在校外就医,包括住院、专科医生、校外急诊、处方药、化验检查等医疗医药费的报销。美国大学一般设有学生健康服务中心(University Health Services),或叫校医院,根据学校规模和经费不同而配置一名至多名持有执照的医生,以及持有执照的护士和前台接待人员,为学生提供门诊、急诊、化验检查、健康咨询、心理辅导、疫苗注射等各项基础医疗服务。校医院和美国大学同名的“附属医院”不是同一个概念,附属医院是具备独立科研医疗条件的正规医院,校医院则多数不具备手术、住院的条件。但是,校医院有一个很多学生不知道的隐性省钱用途—转院。有些国际学生购买的医疗保险要求学生小病到校医院就诊,如果校医认为有必要到校外的大医院就诊并开出转院通知,那么报销的百分比会比学生直接到校外就诊高。
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