美国的网络教育很少在媒体上进行宣传，也很少看到这方面的广告，因为美国很多网络教育不是以赚钱为目的。而中国媒体上关于网络教育的信息就非常多，相关的广告也是风起云涌，很多是瞄准了学生口袋里的钱，以赚钱为目的。
当然，不是说美国的网络教育没有问题，比如发展不平衡等问题同样存在。但美国对网络教育的投入很大，各财团与大企业也肯花钱支持网络教育。这在中国和很多国家都难以做到。所以，美国的许多网络教育是免费的，哈佛和麻省理工等大学早已经把课程放在网上，免费供数十万人学习。
美国很多高校的网络在线教育，是免费的、公益性质的，这类教育不提供文凭。提供文凭颁发学历证的网络教育学校要收费，但费用要比全日制正规大学低很多。现在，许多美国大学已经承认网络教育的学历，对完成学业的学生颁发相应的学历证书，这对于那些无法正常上常规大学的学生来说，是大好事，也深受平时工作繁忙、学习时间不固定的在职人员的欢迎。
我的一位朋友赵明，就是通过网络教育，只花了比正规大学少很多的学费，取得了大学本科学士和研究生硕士学位。
赵明1996年持学生签证来美留学，家里经济条件一般，母亲第二年下岗，全家靠父亲微薄的工资生活，已难以负担他在美国留学的学费。赵明只好选择到纽约打工，希望能通过半工半读完成学业。因为他当时的学历，美国公司不可能雇用他，只能到待遇很低的华人商家里打工。他年轻力壮，搬货收银卖鱼卖肉都干过，工资虽不高，但可以养活自己，还略有积蓄。他每天工作时间很长，晚上下班后非常疲累，难以兼顾学业，赵明干脆休学，专门打工。
两年后，他换了工作，到一家食品公司仓库上班，依然很忙。接下来又是结婚又是养孩子，学业就拖了下来。后来，他觉得不能再这样下去，决心要上学拿学历，换一个福利好的工作。他选择了一家大学的网络教育课程，一边工作一边学习，修满学分后，终于获得学士学位。接着，赵明又修了两年研究生课程，他选的是网络与教室相结合的形式，最后也顺利获得MBA硕士学位。
有了学位，美国绿卡也拿到了，赵明到一家跨国食品公司应聘，这家公司认真看了他的学历和工作经历，看到他读的虽然不是名牌大学，而且还是网络大学，但学历货真价实，是被美国教育系统承认的。再加上赵明在食品公司仓库工作的经历也帮了他的忙，这家大食品公司很需要熟悉仓库管理的人才。赵明获录用，两年后升任总经理助理，后来又任副总经理，负责与亚洲各国的进出口业务，赵明工作得心应手，待遇随之提高，每年还有带薪假期。
赵明的学历在北京也派上了用途，他的经济条件好转后，想以自己的名字在北京买套房子，给父母居住。贷款时，除了付头期款，还需要他的美国学历与工作证明，结果很快就买到了宽敞的新房。赵明曾对我说，如果不是上了网络大学，拿到了学历，他很可能还在华人食品公司仓库里打杂，日子肯定没有今天好过。
其实，赵明只是一个很普通的例子，在美国通过网络教育取得大学学历的人实在太多了。甚至有许多高中生也热衷在网络上学。
如今，美国网络中学课程也很普遍。高中生可以用网络上修得的学分申请大学，也可以修高校的在线课程拿到大学文凭。中小学阶段的网络学校同样有两种性质，一种是免费的公立学校的网络中学课程，但只面向居住在美的学生，中学各个年级的课程都有；另外一种是收费的私立性质的网络学校，也是各个年级的课程都有面向美国本土和国际招生，让国际生不出国门和家门就可以拿到美国中学文凭，并可凭此文凭和学分申请美国的大学。
据了解，在美国高中9—12年级可选高中网络课程超过100门，修完21个学分（语言艺术4个学分、科学3个学分、卫生保健1个学分、数学3个学分；社会研究4个学分、美术1个学分）即可毕业，不受时间限制，可以提前完成。学生之前在其他学校获得的学分可以计算在内，在中国国内学校的成绩可转换为美国学分，但是至少要在美国网络学校获得5个学分（其中4个核心主修科目：英语&语言、数学、科学、社会科学，各一个学分，选修课一个学分）。
什么样的学生适合选这样的美国网络学校课程呢？
（1）身在美国，想在家自学的学生，可以系统的上网学习并拿到文凭。
（2）在中国国内想来美国留学的学生，可以及早学习美国的网络课程，提高英文成绩和语言水平。如果是高中生，可选读整门核心课程和其他课程，争取多拿学分，为申请大学增加竞争力。有的家长不放心让孩子在中学就出国留学，如果选择美国网络学校，就可以不用离开父母也能留学了。
（3）想出国留学，但又担心留学学费太高的家庭和学生，可以根据需要选择网络课程，学费相当实惠。
（4）有体育、艺术、音乐天赋的学生，可以花更多时间在自己的强项上，而用美国网络学校来作为文化学习，毕业后依然可获得文凭。
美国网络教育的资源丰富，从互联网上认真查询，你会找到很多有用的网络学校和课程，如果中国留学生能根据自己的情况加以利用，会大有益处。
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