孩子上美国教会学校好不好

瑞克高中毕业那年，曾为填报志愿的问题考虑了很久，在这个问题上，我和他妈妈都让他自己做主，挑选自己喜欢的大学和专业。也许是因为瑞克受了很多美国孩子18岁就自立的影响，他希望能不花或少花家里的钱上大学，听说美国教会学校学费低，甚至免费，他将目光转向教会大学。

一天，瑞克在放学回家的路上，碰见两个身穿黑色西装、衣着整齐的年轻白人在传教，就与他们聊了起来，发现对方是刚加入“摩门教”（Mormonism）的新人，并从他们口中得知，凡加入了“摩门教”的高中毕业生，教会都可以让他们免费上大学。两个年轻传教士的话，让瑞克动心了，周末开始到纽约的“摩门教会”参加活动，学习“摩门教”有关知识。

之前，我对“摩门教”一无所知，担心瑞克上当受骗，我开始注意在网上查找关于“摩门教”的知识，才知道“摩门教”其实也属于基督教。80%以上的美国人都信教，在美国众多的宗教派别中，基督教毫无疑问占有绝对优势，《圣经》始终是美国最为畅销的书籍之一，年销量高达900万册左右。虽然基督教并不起源于美洲大陆，但基督教实际上成了美国的“国教”，基督教文化也演变成了美国的主流文化，其影响之大，只有深入到美国社会之中才能深刻地感受到。“摩门教”其实并不是该教会的正式名称，正式名称是“耶稣基督后期圣徒教会（The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints）”。“摩门教”也是信上帝、信耶稣、信圣经的，这点与一般基督徒无异，只不过他们还把另一本书——《摩门经》奉为经典。“摩门”其实是古代一位先知的名字，他记录并整理了一些古代关于耶稣基督在美洲大陆的有关事迹，装订成册，也就是《摩门经》了。

“摩门教”创立于1830年，教会本身还拥有多所大学：美国杨百翰大学（Brigham Young University，BYU）成立于1875年，是美国最大的教会大学，2014年美国大学综合排名第62，最佳的学科是电脑科学、工程、初级教育、商科，尤其是会计学科，排在全美前10名之内，备受学生的青睐；此外，还有犹他州立大学（Utah State University，USU）和摩门商学院（Latter-day Saints Business College，LPSBC）等。这些大学，教规十分严格，对教徒子弟学费有优惠政策，入学都可获减免学费。

瑞克去教会学到了不少关于“摩门教”的知识与规矩。他对我说，加入“摩门教”除了要遵守“摩西十戒”之外，还要遵守教会的“智慧箴言”，太多的清规戒律让他感到很疑惑。这些清规戒律包括：不抽烟、不喝酒、不吸毒、不喝有刺激作用的饮料、不看色情片等；在恋爱婚方面，不能有婚前性行为，提倡“早婚多育”，婚后要忠于家庭，不提倡离婚，等等。

每一个成年摩门教徒，在18岁高中毕业之后，要义务为教会传教两年。瑞克最初在路上碰到的那两个年轻人，就是正在义务传教的传教士。

“摩门教”很有钱，据说是因为实行了一种叫“十一奉献”的制度，也就是每个教徒工作后，要定期把工资收入的十分之一捐赠给教会。因此，有人称“摩门教”可能是世界上最富有的宗教之一。

瑞克到教会参加活动不到一个月，就被动员加入“摩门教”，并安排了受洗的日子。瑞克虽然对加入“摩门教”也很犹豫，但想到将来可以免费上大学，又觉得教会的年轻人都很优秀，其中一个二十多岁的年轻“长老”对他关怀备至，瑞克终于决定入会，准备接受洗礼。瑞克还希望父母能参加他的洗礼，我和他妈妈尽管也很犹豫，但也答应了。

到了瑞克受洗的那一天，我和太太跟着他来到一个很高大的教堂，这是我和太太第一次踏足“摩门教”的教堂。说心里话，我和太太都不赞成儿子去信教，但又不便干涉儿子的决定。之前我曾很慎重地与瑞克谈过这个问题，我说咱们家祖祖辈辈都没有一个人信过西方的宗教，请他慎重考虑。但瑞克劝我们不用顾虑太多，他只是奔着免费大学去的。尽管我心里明白，瑞克的动机是为了上大学，但心里仍免不了七上八下，五味杂陈。

正在忐忑之间，轮到瑞克受洗了，一身黑色西装的瑞克表情严肃地站在一个装满圣水的水池跟前，只要教会的长老给他淋上圣水，他就算接受了洗礼，正式成为“摩门教”的教徒。

一位面无表情的教会长老面对瑞克念起相关戒律：“信教之后，不抽烟、不喝酒、不吸毒，你能做到吗？”

“能！”瑞克回答很坚定。

教堂里很安静，只有长老和瑞克一问一答的声音在回响。

“工作之后，你要永远把工资收入的10%捐赠给教会，你能做到吗？”

这时瑞克犹豫了，思索了好几秒钟之后，轻声对长老说：“能让我再考虑一下吗？”

“可以。”受洗仪式暂停。

在美国参加教会成为教徒，很尊重入教者的选择。瑞克站在那里思考了几分钟，终于决定放弃加入“摩门教”。主持仪式教会长老没有为难瑞克，同意了他的决定。

我顿时松了口气，我想他不入教会，一定是因为“十一奉献”。果然，瑞克后来对我说，教会许多教规当然是好的，但他并不认同教会的许多戒律。他是为了省去学费才考虑入教会，但教会却要从他的工资中拿走10%，而且是终身捐献，也太多了。瑞克还说，很多政党的党员交党费都是自愿的，如果将来有钱了，直接捐给中国的穷人也比捐给教会好。后来，瑞克选择了一家学费不高的社区学院就读。

随着到美国留学的中国学生人数逐年增加，在选择学校时，很多家长和学生，开始把目光投向教会学校。很多家长想问，孩子上美国教会学校好不好？

这个问题很难回答，需要自己去权衡利弊。

如果是为了节省学费，去一些免费的教会学校留学当然是一个好选择。但是许多教会学校并不是像摩门教那样，可以供信教的年经人免费上大学，相反，那些教会学校是看中的是中国学生的钱袋子，他们频频向中国学生招手，通过扩大招生增加收入，以弥补资金不足。甚至许多教会学校把中国视为金矿，要求中国学生支付的学费，相当于本地学生数倍之多。

但是，很多中国家长还是愿意让子女到美国教会学校求学。而中国一般的工薪家庭是否能支付得起如此高额的学费，就要认真考虑了。

国内有的家长认为，教会学校对孩子要求严格，在宗教教规教义等的熏陶下，沾染不良习惯的可能性会减小，对孩子成长有利，这一点也是可以考虑的。近年，美国放宽对中国留学生入读美国教会学校的签证审查，也为希望留学的学子提供了机会。

据了解，美国教会学校有以下优势：

（1）可以深入了解美国的《圣经》文化，对于学生日后在美国的学习、生活，都有很大帮助。众所周知，《圣经》文化在美国文化中是无可替代的，熟悉《圣经》文化，等于掌握了融入美国主流社会的钥匙。

（2）即使就读教会学校，学生也并不一定要选择宗教课程，完全可以根据自身情况来定，因为美国的大部分学校都有宗教背景，而且教会学校的最大资金来源就是教会支持，这些有宗教背景的学校条件也会更为优越。

（3）对于宗教课程的学习，对学生成长有帮助。宗教课程传授的与人为善、诚实和博爱等世界观，以及在哲学、伦理、文化和史实等方面的教育，也会培养留学生不一样的眼光和眼界有利。

（4）一些教会学校的学费便宜。虽然有不少教会学费很高昂，但对优秀学生提供奖学金。一般没有奖学金的走读制教会学校的学费，通常是非教会学校的60%。

当然，美国教会学校也会有一些弊端，由于管理严格，教会学校发生的罪案当然比非教会学校少得多，但也并非“圣洁的天堂”，各种案件同样时有发生。媒体也常常揭露一些神职人员暴力对待和性虐待学生的事件。另外，从来没有接触过美国宗教的孩子，需要一个适应的过程，甚至会有不能适应的可能。

因此，为孩子选择教会学校的时候，需要慎重考虑。