一次很偶然的机会,我认识了在休斯顿留学的4位来自四川的留学生,3男1女,他们都是高中毕业后来美读大学的。
在异国他乡能与同乡一起求学,对排解远离亲友带来的寂寞很有好处。但是,我很快就发现了问题,即便是与美国老师和同学在一起,他们4个仍是在一旁用四川话聊天,不与美国同学说英语。我走过去与他们闲聊,问他们为什么不主动接触美国同学,一个说,自己英语太烂了,开不了口;另一个说,怕说错,所以干脆不张嘴。
后来我去了他们住的地方,他们没有住在学校宿舍,而是在校外租房住。租的是一座两层小楼,4个房间一人一间。客厅是公用的,有一个大电视机,加上几个沙发,看上去居住的条件很好。我注意到客厅一角的桌子上零乱地放着一副麻将牌,周边4把椅子,不用问就知道是这4位学生课余娱乐的项目之一。
房东是华人,单独与我聊天时说了说这几位年轻人的一些情况。他说,他们优点不少,比如懂礼貌、节俭,不像别的富二代留学生那样开豪车、铺张浪费,等等。但是,很少看到他们做功课,上学时间也很短,又不去打工,常常一起打麻将到深夜两三点,或者打电子游戏,互相交流游戏战绩,讨论夺取游戏高分的方法,却没有听到他们讨论功课。睡得晚,第二天起床自然也很晚,一般中午才起床。有时一天只吃一顿饭,麻辣火锅是他们的最爱,隔三岔五就围坐在一起吃火锅,十分享受。
曾经是留学生的房东,说到这里不断摇头叹息:“哪能这样留学啊,这是在浪费父母的钱,浪费自己的青春呀!”他曾很委婉地劝过他们,但作为房东又不能多说,所以并没起到什么作用。
听到这些,我不禁为他们的前途担心。我想到了不少来美三四年的中国留学生,英语进步不大,许多课程过不了关,不能毕业。有的留学生出国数年,英语水平仍然停留在出国前的水平,做不到张口就说英语。曾有媒体报道,一个男生花费百万人民币出国留学7年,口语仅为初中水平。出现这样的问题,也许有个人努力不够的原因,但中国同学扎堆,恐怕也是主要原因之一。
中国同学扎堆留学还助长了早恋等许多问题。我认识的一位朋友,在纽约有一套三室一厅的公寓房,分别租给3位来自华东地区的小留学生,两个男生分别是15岁和16岁,女生17岁,三人分别读不同的学校。开始一个月学习生活还算正常,但是大家生活在一起,随着接触增多,3个学生之间竟然有了感情纠纷,两个男生都喜欢这个比他俩大的学姐。最后,15岁的高个男生胜出,与女生一起不辞而别,悄悄搬走了,另租爱巢同居,小小年纪便坠入情网,弃学业而不顾。这绝对是送他们出国留学的家长所料想不到的。
随着中国留学潮席卷美国,中国学生扎堆留学现象有增无减,很多美国大学的中国留学生多达数千人,自然而然形成了“中国圈”。圈里的留学生都希望能住在一起玩在一起,以排解远离祖国和亲人带来的孤独感,因此这些留学生聚居地,又犹如形成“中国街”。本来,到国外留学,学生彼此之间相互照顾,淡化思乡之情,感受家的温暖,无可厚非。可是,大伙天天扎堆聚集,把自己圈在华人的小圈子里,口不离汉语,刻意减少或者拒绝与美国同学的接触与交流,也就阻碍了自己英语水平的提高。
随着中国留学生大量增加,不少美国学校,同一个班级里中国学生占了多数,让学生感觉进了“中国班”。留学生小刘曾对我说,他刚来留学时,班里有30多个同学,中国学生占了25个,其余3个来自东南亚,美国同学只有两个。课堂上只有这两个美国同学主动发言提问,中国同学成了“沉默的大多数”。在课余时间甚至在课堂上,中国同学全都用普通话交谈,与在国内上学没有区别。所以,小刘觉得在“中国班”里学习进步缓慢,第二年想办法转学到一所中国留学生少的大学,使他的英语水平得到较快提高,3年后顺利毕业。
现在,美国很多大学都有“中国班”。有专家分析认为,容易出现“中国班”的院校分为三大类:
一是集中在语言学校,而且这些语言学校一般都集中在华人多的大城市。随着中国留学生人数的快速增加,很多中国学生留学最初都是先上语言学校,“中国班”就这样形成了。
二是名校,“名校情结”造就了“中国班”,不少中国家长和学生,都把读名校作为目标,申请的人越多,名校形成“中国班”的概率也越高。
三是大学门槛低、学费便宜的学校,家庭经济条件一般的学生大多喜欢到这些学校留学,所以也就容易形成“中国班”。
如今,随着中国新移民的增多,在纽约、洛杉矶、旧金山和芝加哥等美国大城市,形成许多新的“中国街”。如纽约皇后区的法拉盛,原本是一个名不见经传的区域,近10多年来中国新移民潮水般的涌入,使之成为全美闻名的新“中国街”。据人口普查统计,仅法拉盛的16区,就有超过17600亚裔人口,其中绝大部分是华人。在法拉盛,华人商店林立,大家都讲中文,到了这里,就像是到了一个国内的城镇。
不少国内来的留学生,很喜欢在这些新的“中国街”附近选择就读学校,并在那里租房居住,为生活方便。笔者对此很不认同,因为留学生集中住在华人聚居地,对读书及毕业后找工作就业都不利。笔者帮助过许多学生来美读书,都建议他们到美国人占大多数的主流社会选校,远离“中国街”。而且在学校里也要尽量避免与国内来的学生扎堆,避开大学里的“中国班”。接受笔者建议的留学生大多数都顺利毕业,并找到工作,他们都认为笔者远离“中国街”、避开“中国班”的建议是对的,对尽快突破最初来美国时的语言障碍,尽早融入美国社会很有好处。
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