“美国为何向日本扔原子弹”，这是儿子瑞克上高中时一篇作文的题目。
美国高中老师讲课很少照本宣科，主要是讲重点，允许学生课堂上随时提问，同时启发学生进行讨论，学生在课堂上很轻松。然而，老师布置的课外作业不仅量大，且难度也高，绝不是套套公式或按例题依葫芦画瓢就能完成，只有融会贯通地掌握书本知识，经独立思考，综合运用所学知识，才能完成课外作业。
美国学校的课外作业要计入总成绩，所以学生也都会认真完成课外作业。瑞克也不例外，对课外作业很重视，他常常为了完成作业，放学后直奔图书馆，抱一大摞书回来，在书里翻来覆去的寻找数据。我认为，单从这一点来看，美国学校的教学方法，很有效地培养了学生的自学能力和综合分析问题、独立解决问题的能力。
瑞克上12年级的时候，有一天，老师布置了一篇作业，主题是关于第二次世界大战，作文的题目自选。瑞克从小喜欢看好莱坞的战争片，对“二战”的故事比较了解，但是选什么题目让他犯难，他向我求助，我说，最好还是自己选，这样才能有进步。从选题找素材到写作，我都没参与，我想看看他会如何完成这篇作业。
后来，瑞克选择了“美国为何向日本扔原子弹”这一题目。他说，班上同学选的题目五花八门，都不相同，但都是关于“二战”的。他之所以选这一题目，是因为听说美国人对当年向日本投掷原子弹有争议，有人说该扔，有人说不该扔。瑞克心里也有疑问，想通过写这篇作文，了解更多的历史知识。
有了题目，儿子开始收集数据，他从图书馆借来几本关于二战的书藉，还在互联网上大量阅读相关文章。然后拟好题纲，再补充材料，最后写作完成。
这篇作文分四个部分：
第一部分，写美国人对当年向日本投掷原子弹的争论，提出论点——原子弹该不该扔。
第二部分，列举“二战”期间日本军国主义的罪行，举了两个例子，一是日本“二战”期间屠杀了接近3200万中国人，仅南京大屠杀就杀死超过30万中国人，且手段残忍。二是日本偷袭珍珠港，致使美国死亡2403人，受伤1178人。
第三部分，写日本被原子弹炸死逾30万人，相当于中国死在南京大屠杀中的人数，如果没有那两颗原子弹，“二战”不会那么快结束，日本会屠杀更多无辜的，美国也会承受更大的伤亡。瑞克还引用在参考书中查到的资料：美国参谋长联席会议（Joint Chiefs of Staff）认为如果不扔原子弹而派兵到日军本土作战，美军将损失20万人左右，陆军参谋长马歇尔认为甚至可能多达100万人。所以，美国为减少美军伤亡才不得不使用原子弹。
最后一部分写结论，美军的两颗原子弹，令日本遭受到了前所未有的巨大损失，但也避免了战火在日本本土燃烧。总的说来，向日本投掷原子弹是正确的。
瑞克在文章末尾还提到，日本至今没有为在战争中杀死那么多中国人而向中国认罪道歉。瑞克说他反对战争，希望今后全世界再也不会有原子弹的出现，但是如果日本再次发动战争，他赞成向日本再扔几颗原子弹。
有意思的是，瑞克的作业完成后，在上交老师之前，他找了6名与他关系较好的同学，在学校图书馆讨论他的文章，6位同学里有3个美国人，其他3个分别是菲律宾、韩国和波兰裔同学，瑞克笑称这是一次小型国际研究会。讨论结果，大家意见一致，当年应该向日本投掷原子弹。瑞克也把讨论的情况写入作文当做结尾。
在我看来，这篇文章数字多了些，内容也没有展开，但对于一个中学生，有这样文字与理解已是不错了。作文交上去后，他的美国老师打分时给了他A，还在课堂上表扬他。
我很高兴瑞克通过这次课外作业，阅读了许多书籍，对第二次世界大战有了更多的了解。更令我高兴的是，瑞克在独立思考方面有了进步。
这件事使我对美国的教育方法有了进一步的认识，也看到了许多美国人对待历史问题的客观态度。瑞克的老师是美国人，老师及教科书对“二战”历史的陈述也是客观的，而且引导学生用历史的客观事实进行分析，从而得出正确的结论。
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