在美国，与黑人打交道时，要特别注意语言的使用

在美国，与黑人打交道时，要特别注意语言的使用，以免惹上种族歧视的麻烦。

纽约华裔宜修女士的儿子在外州读寄宿高中，和另外一些同样寄宿的学生住在一起，儿子的室友是黑人。某日，宜女士在上班时，突然接到儿子学校辅导老师打来的电话，告诉她据儿子的黑人室友反映，儿子在打电话时，常常说对黑人歧视性的语言。

宜女士一听大惊失色！宜女士的第一反应便是不可能，因为在孩子们的成长过程中，家里不仅不许有种族歧视现象存在，歧视性的语言更不可以出现。于是她赶紧追问详情。老师犹豫了半天，才隐晦地说，就是那个最广为人知的对黑人的不敬之称。宜女士感觉非常困惑：儿子怎么会说这样的词呢？他一直在跟我说那个黑人室友的好话啊！思来想去，宜女士告诉老师，当晚下班之后打电话和儿子谈谈。

放下老师电话后不久，宜女士突然恍然大悟：一定是我们讲中文时的口头禅“那个”（发音接近negro，侮辱黑人的词语）、“那个”的，被儿子的黑人室友误会了！

宜女士给老师拨通了电话，说明了这个可能，而老师未置可否，但从口气上判断，怀疑多过相信。宜女士建议就她的推测咨询一下儿子学校里其他讲中文的学生，尤其是讲普通话的学生。但辅导老师说，学校除了她儿子外，只有一两个华人孩子，至于他们讲不讲中文，讲哪一种方言，就不清楚了。

宜女士又想到学校有一位从香港来的老师她听得懂普通话，赶紧告诉辅导老师，可辅导老师依旧将信将疑。

晚上，宜女士给儿子打电话时提到了这件事。儿子也非常惊讶，他认为自己从来不说那样的话，他和黑人室友还是好朋友呢。听了宜女士的分析，儿子也突然恍然大悟，有一天妈妈打电话来，曾问他有没有把琴谱带到学校来，然后他跟妈妈的对话里说过“那个”、“那个”。当时，黑人室友也在场，也就是从那以后，对方的态度有了转变。经过儿子解释，终于跟黑人室友解除了误会。

这个故事，告诫那些来美留学的学生们，在美国要注意避免使用那些容易引起误会的语言。

附：有歧视黑人意思的词汇及美国的语言禁忌

一、有歧视黑人意思的词汇

“negro”，曾经没有侮辱意味，现在也属于蔑称。

“nigger”，最可能来源于拉丁语“niger”（“黑色”的意思），有不少变体：“nig”，“nige”，“niggy”，“niggly”。黑人可以自嘲，但称其为“nigger”，具有强烈的侮辱性，后果很严重。

“coon”、“raccoon”的缩略词，有偷东西的含义。

“chocolate drop”，根据黑人肤色而来的说法。

“chocolate Dipper”，意思是与黑人约会的白人女性。

像这样的敏感词汇还有很多，多了解一些，可以避免不必要的误会。

二、美国的语言禁忌

言论方面，在美国可以批评强势集团，但绝对不可歧视弱势群体。涉嫌歧视弱势群体的词语，都是禁忌的。大体分以下几类:

其一，性别禁忌。主要是对女性的歧视。许多词汇里带有“man”（男性），若遵循“政治正确”原则，就得避免使用。比如：警察，不说“policeman”，得说“police officer”；销售员，不说“salesman”，得说“salesperson”；家庭主妇，不说“housewife”，得说“homemaker”；主席、系主任等，不说“chairman”，得说“chairperson”，甚至简化成“chair”；消防员，不说“fireman”，得说“fire fighter”，意思是“与火战斗的人”。

媒体文章、政府文件在泛指第三人称单数时，都得“两头不得罪”，得用“she/he”，“his/her”，“she or he”（她/他，他的/她的，他或她）。这实在太麻烦了，所以，老师都鼓励学生写作业时，尽量用复数，那就可以用they、their（他们、他们的）了。

其二，种族禁忌。主要是对少数族裔的歧视，尤其是对黑人的歧视。“negro”，绝对不能用，因为“negro”的意思相当于“黑鬼”；“black man”，也要避免。黑人自己可以用，但其他人得用african- american（非裔美国人）。福克斯新闻的主播曾在节目中用了“Chinaman”一词，引起美国华人的抗议，因为，这个词相当于“中国佬”。

其三，宗教禁忌。美国是个宗教信仰自由的国家，任何宗教都是平等的，因而有意或无意地赞赏或批评某一宗教，都属于禁忌。比如，在圣诞节的时候，注意“政治正确”的人，特别是领导，祝贺问候时，通常不用“圣诞快乐”（Merry Christmas），而用“节日快乐”（Happy Holiday），因为不是每个人都是信仰耶稣的。同样的道理，“Oh，my God！”或“Jesus！”，用于表示感叹等，也要避免。现在，通常用“My goodness!”

其四，残障禁忌。分两种，第一种，属于身体方面的残障。英文以前用“crippled”，表示伤残；后来改成“handicapped”，但基本意思仍是“残障的”；现今，通用的是“disabled”、“abled”，健全的，加前缀“dis”，表示否定，意思是“不健全的”，听上去比“残障的”顺耳。也有人提出，要用“physically challenged”，意思是“有生理缺陷的”。

若纯粹是外形问题，如“肥胖”，不能说“fat”，得说“person of size”，也有人提出要用“horizontally challenged”。同样的表达方法，形容某人个子矮，不能说“midget”，要说“vertically challenged”。

第二种，属于智力方面的残障。比如，说到数门功课都是红灯的差生，不能说“stupid”（傻瓜）、“retarded”（迟钝的）或“ignorant”（无知的），得说“mentally challenged”（智力上有缺陷的）；也可用“intellectual disability”（智力障碍），通常指IQ（智商）不到70的人。