一天，我突然接到北京朋友刘先生的电话，说他在纽约留学的女儿刘小虹在曼哈顿租房，很可能上当了，被骗金额高达2万美元。刘先生非常焦急，希望我能帮忙。
小虹15岁来美国马里兰州读高中，是个很独立很要强的女孩子，在美国读高中的三年，成绩一直很好。2014年秋天她高中毕业后被纽约大学录取，学校就在曼哈顿，拜托我帮助她在曼哈顿租一间房子，方便上学。我帮她找了两个曼哈顿的房地产经纪人，让小虹直接与经纪人联系，看了几处房子，小虹看中了一处，房子每月3000美元，但要与父母商量后再决定，我以为这个问题已经解决了呢。我知道刘先生家庭经济状况并不是很宽裕，如果小虹真的被骗去2万美元，这可不是个小数目。于是，我立即找小虹了解情况。
小虹一五一十地向我陈述了事情的经过。原来，小虹并没有去租经纪人介绍的房子，她觉得那里的房租太贵了，为了减轻父母的经济负担，她想自己另找房子，终于在网上找到曼哈顿的一间公寓房，月租只要1800美元。小虹看房后很满意，由于缺乏经验，也没有想太多，就交了一年的租金2万美元。想不到对方拿到租金后，没有把钥匙交给小虹，小虹住不进去，要求退款，对方却耍赖说，这笔钱已拿去做别的用途，不会退还。小虹还对我说，租给她房子的也是个在纽约留学的男生，姓贾，北京人，只是个二房东，但是小虹交房租给他时，并没有要求他留下身份证明。小虹还说，贾某很明显认为她年纪小，好欺骗，而且很可能很快要回北京，躲避小虹。
知道上述情况，我考虑了多个解决问题的方案。第一个是报警抓人。我在纽约警察局有个熟悉的华人警官朋友，听了我的介绍后，警官说，如果有确凿证据证明贾某是诈骗，完全可以把他抓起来。但是抓人容易，如何追讨租金仍是个问题，如果打起官司也很麻烦，说不定花去的律师费会大大超过2万美元。
第二个方案是在媒体曝光，揭露贾某的骗财行为。纽约几家华文媒体很乐于报道这样的案件，而我与华文媒体的朋友很熟悉，公开报道此事也是很容易的事。但是，小虹的租房和让对方退款的问题依旧是没有解决。
第三个方案是不报警也不在媒体上揭露，想办法让贾某同意租房或退款。
想来想去，我认为第三个方案才是上策。我分析，贾某一定以为小虹年少好欺负，又以为小虹手上没有他的身份数据，查不到他，所以有恃无恐。但如果他是留学生，在学校和大使馆都可查到其本人及家庭的资料。如果犯案，无论在美国和中国都可以查出，躲是躲不了的。我很快就查到贾某的身份，小虹的父亲刘先生也在北京查出贾某的家庭地址，贾某父母的姓名、职业也查到了。
我让小虹找贾某好好谈一次，晓以利害，假如还是谈不妥我再出面。开始，贾某拒不接电话，后来终于接电话了，但态度还是很硬，既不同意把房子租给小虹，也不退款。
“你再拖下去，我可要报警了。”小虹说。
“有本事你去报警呀！钱是你自愿给我的，你能证明我骗你吗？”对方有点犯混了。
“别以为我年纪小就好欺负，你躲到哪里我都可找到你，你家在北京×区×栋，对吧？”小虹接着说，“你也是留学生，希望你不要为了区区2万美元葬送自己的前途。你再考虑考虑吧，明天我等你答复。”对方想不到小虹有备而来，口气软了下来，答应考虑考虑。
第二天，小虹终于等到贾某的回话，态度有了180度大转弯，同意将房子交给小虹住，耽误小虹入住的20天的租金1200美元，也退回给小虹。
小虹入住的那天，我们见到了贾某，他向我们一再解释，当初收了钱没让小虹入住，绝对不是有意的，他家里不差钱，不会为这点钱骗人，等等。在我的见证下，贾某当即与小虹签了合约，并把房门钥匙和应退还的1200美元退给小虹。
这件事对留学生在美国租房，提供了一个很好的参考例证，留学生一定要注意以下几点：
一、租房最好要经过经纪代理，虽然要支付经纪一个月的租金，但保障了承租者的权益不受侵犯，出现问题也好解决；
二、如果有的学区找不到经纪代理，要注意双方事先签订合约，可预先交一些订金，双方在约定的时间一手交钥匙，一手交清租金，这样可以避免遭受大的损失，不要在没有拿到钥匙的情况下，支付全部房租；
三、签约之前，一定要查询房东或二房东的信用，请对方出示相关身份或公司证明，这样，可以在遇到问题时极时找到对方。
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