选好“学区房”有利于升学

谈到美国的学区房，我想到了国人从小就耳熟能详的“孟母三迁”的典故，这个故事一直影响着中国的家长，时至今日，为了使自己的孩子能到好的地区与学校上学，许多家长不惜“三迁”，甚至“四迁”、“五迁”。

在美生活多年，我发现很多美国人和华人都非常重视选择子女的教育环境，他们很喜欢搬家，除了为了自己的工作，更多的是为了子女的教育，让子女能到好的地区的学校上学。

美国的幼儿园、公立小学和中学，都是采取“就近入学”的原则。美国的小区都划分有学区。美国的法律规定，任何居住在这个学区内的孩子，都有免费享受中小学教育的权利。学校质量好的地区，就会吸引有孩子的家庭搬到这些学校周边居住，便形成了所谓的“学区房”。

瑞克来美国上高中之前，我对美国的学区房并不了解。为了省钱，我在纽约房租很便宜的小区租房。按美国“就近入学”的原则，瑞克只能在租房附近的中学上学。有华人朋友提醒我，我租房附近的高中是纽约公认教育最差的中学之一，学校里甚至帮派横行，罪案频发。如果把孩子送到这间学校风险太大，建议我另择好学区让儿子上学。

了解了这所学校的情况后，我决定避开这里，找了一个名叫贝赛的好学区，租房安家，让瑞克上了一所教育质量和治安都比较好的中学。房租虽然比原先贵了将近一倍，我肩上的压力大增，但让瑞克能顺利完成高中学业，成功进入大学深造，房租再贵也物有所值，为子女选好学区，是家长一项最好的投资。

如今中国很多家长送子女出国留学，很有必要对学校所在的学区做一个基本的了解，千万不要因为随随便便选了一个不好的学区，耽误子女的前途。

值得小留学生家长注意的是，有的家长为了省下好学区的房租，在别的学区租房，造假谎称住在好学区让孩子上学，这样做是违法，一经查出，家长会吃官司甚至会坐牢，万万不可取。

2014年，纽约长岛的大颈（Great Neck）学区曾发生驱赶华裔学生的事件：两位就读中学的徐姓兄弟，4月收到学区通知，表示因为他们的父亲没有住在报住地址，要求他们在5月1日后离开学校。随后，徐父又收到学区派专人送到的账单，要求他支付两兄弟总共近14万美元的学费。徐父认为，大颈学区驱赶华裔学生的做法是种族歧视，于是与学区官方打官司，并向纽约州教育厅上诉，至今案件尚未了结。

2011年，美国一个贫穷的单亲妈妈麦克道威尔，伪造住址送儿子到好学区上学，校方发现麦克道威尔并没有住在学区内，她办理注册登记时填写的只是朋友的租屋地址。麦克道威尔辩称，自己是无家可归的贫民，有时候住在收容所，有时则在朋友的住处暂住，她只是希望儿子能受到最好的教育。麦克道威尔被警方逮捕，以一级盗窃罪被起诉，理由是盗用诺瓦克公立学校校区高达1.56万美元的教育经费。此事引起全美广泛关注。如麦克道威尔罪名成立，这位无家可归母亲或将入狱20年。

一般来说，美国私立中小学跟“学区”没关系，如果家庭经济条件好，家长计划让孩子读美国私立中小学，而且读的又是提供学生宿舍的私立学校，那就不必考虑“学区”问题。美国的私立学校都是先认钱后认人。首先，只要每年交得起起码两三万美元以上的学费，就能入学；其次才是看人，如果入学后发现学生不是可造之材，学习跟不上，就会被清除出校。

此外，美国大学没有“就近入学”的规定，一般都是不论远近，不分“学区”，择优录取。但美国公立大学的学费州内州外有别，比如外州（包括外国）学生，一年学费是三万美元，而州内学生只要一万美元出头。要享受州内学费优惠的条件是：在开学前在该州住满一年。

美国只有公立中小学跟“学区”有关系。因为美国的公立中小学的运营资金，主要来源于学校周边地区的房地产税。各地税率不同，大多为1%～3%。学区的运营资金跟周围地区房地产税的数额成正比。学校资金多，则有财力提高教学质量。

美国的公立中小学并不是只准美国公民的子女上学。如果外国公民想让孩子就近入读美国的公立中小学，通常父母必须至少有一人在美国工作、求学。外国公民的孩子如果是在美国出生，一生下来就是美国公民，理所当然可享受免费教育。甚至非法移民的孩子，也可享有美国教育权利，接受从幼儿园到高中毕业的13年义务教育。美国没有户口本，租房子的家庭凭租约，以及电话账单、电费收据等，都可以让孩子就近入学，照样能进公立学校。

有很多小留学生家长因条件所限不能来美国陪读，但是一般情况下只要美国的监护人具有合法身份，小留学生是可以到美国的公立中小学上学的。