美国留学生的打工经历,打工“打”出来的跑车

近一两年，笔者接触过不少从国内来的留学生，发现了一个很普遍的现象，就是很多留学生都不愿意去打工，特别是来读高中的小留学生，很少有人去打工。不打工的理由很多，有人认为要把精力放在学习上；有人觉得家里给的钱够用了，没有去打工的必要；也有的留学生觉得，去打工会低人一等，怕被同学看不起。

其实，这些看似有理的理由，但都站不住脚。因为，留学生打工不完全是为了挣钱，而是一个尽快了解和融入美国社会的方式。不去打工，留学生失去的不仅仅是金钱。“老一代”的留学生都是去打工的，并以打工为荣，许多留学生靠打工挣钱完成学业，不向家里伸手。

美国著名的生化科学家杨薇，是中国留学生出身，鉴于她对DNA修复蛋白的结构与功能研究做出的卓越贡献，2013年被评为美国国家科学院院士，让全美华人引以为傲。然而，很少有人知道，她在留学之初，曾在餐馆打过工。

成名后的杨薇在接受记者访问时说，1980年她考入复旦大学生物化学系，1983年赴美深造。初到美国时，她口袋里只有200美元。生活的困境加上适应不良，让她终日郁郁寡欢。杨薇白天在纽约州立大学石溪分校（Stong Brook University，SBU）上课，由于经济拮据，晚上还要去附近的中国餐馆干活，冒着被逮捕遣返的危险，打黑工洗盘子。她感叹，在中国上学时，凡事有父母师长安排妥当，到美国留学却不得不靠自己。眼看学生签证限期将至，又未有心仪工作，杨薇只能申请奖学金继续深造，后获哥伦比亚大学生物化学博士学位，与生化结下毕生之缘。

杨薇认为，留学其间打工的经历，让她受益匪浅。她鼓励新一代中国留学生，要传承老一辈留学生的奋斗精神，这是留学的一课，也是中华民族的一种美德。

我是赞成留学生打工的，我自己最初来美国当访问学者时，也打过工。瑞克来美国读高中，我也鼓励他去打工。

初到美国，瑞克不满15周岁，为了让他能认识美国社会，也为了让他好好读书，刚到美国不久，我就让他在纽约的一家超市打了三天工。

在美国，不到18岁打工是不合法的，但是，美国的孩子18岁之前打工的渠道非常之多。我做通了太太的思想工作，又找超市的华裔老板说明是希望能锻炼一下儿子。华裔老板十分赞成我的想法，很乐意帮助我锻炼瑞克。瑞克是独子，在北京生活优越，没去过工厂、农村，当然也就不知道打工的辛苦。打工第一天，我把跃跃欲试的瑞克交给华裔老板，他还笑着向我挥手说，爸爸放心，我会好好干。

到了中午，我有点不放心，与太太一起，借口送午餐去看望瑞克。进入市场后面的工作间，只见瑞克站在一排大叔大妈中间，正在紧张工作，手脚不停地在洗菜，并进行包装，忙得一头大汗。瑞克看见我和他妈妈来看他，立即要赶走我们，说超市已经准备了午餐，他工作特别忙，不能来干扰他的工作。

当晚瑞克收工回家，一进门就倒在沙发上哭了起来，说太累了，浑身酸痛，他是来美国读书的，不是来打工的，明天不去了。他妈妈也很心疼，搂着儿子直掉泪。

我没让步，对瑞克说，你说的对，你是来美国读书的，不是来打工的，但你明天一定要去。我跟老板说的是要你起码去干三天，我们要讲信用。干一天就打退堂鼓，不好。

第二天，瑞克虽然很不情愿，但还是去了。下班回家后说，因为是周一，超市不是很忙，同事们看他年纪小也都照顾他，所以不像第一天那样累。

第三天，他再去打工时，抵触情绪就没有了。他下班时，我和他妈妈在超市的门口接他，请他到纽约一家很有名的中餐馆吃晚餐，表示慰劳。我对瑞克说，你要永远记住这三天的打工经历，今后要好好读书，不然的话，你在美国就要天天打苦工，没有出头之日。

瑞克理解了我们的一片苦心，学习还算用功。上高中后第一次放寒假，他自己联系了一家中餐馆，主动去打工。一天，瑞克下班回家，手上拿着一个报纸卷成的纸包，一进门，就很兴奋地对我们说：“老妈老爸，你们看！”接着把纸包往沙发一扔，纸包散开，露出一堆零乱的一美元纸币，大约有三四十元。瑞克扑在沙发上，点着这一小包钱，笑着说：“这是一天打工的小费，我挣来的钱呀！”

我忽然忆起瑞克来美之初第一天去超市打工的往事，想起那天他回家后，倒在沙发上哭的情景。现在，沙发还是那个沙发，儿子还是那个儿子，然而儿子由哭变成了笑，可见他成长了，懂事了。

后来，瑞克认为到中餐馆打工对学习英文帮助不是很大，他又到一家赛百味快餐店打工，店里的员工和顾客几乎全是美国人，对他提高英语水平帮助很大，几个月下来，语言能力突飞猛进。

瑞克在初中就对汽车很着迷，到美国后，这一兴趣更是有增无减。在美国，孩子满16岁可以考驾照，瑞克很聪明，16岁就有了驾照。但是，在美国18岁之前买车，汽车保险的费用很高。加上纽约交通方便，巴士从家门直达学校，没有必要买车。当时我开的是一辆普通二手美国车，瑞克嫌太破旧，很少去碰它。他想靠自己挣钱，去买一辆自己喜欢的跑车，我和他妈妈都支持他的想法。

后来，瑞克找到一个过“车瘾”的办法，放学后去一家停车场打工，为客人停车。这个停车场地处长岛富人区，很多美国富豪开的都是豪车。瑞克在那里打工，开过各种各样的豪车，法拉利、宾利、高档的奔驰和凯迪拉克，他都开过，虽然只是停车而已，但能过过车瘾，小费也不低，瑞克乐在其中。

瑞克上大学后，学校远了一些，他想买车了。打工挣的钱虽然离买新车还差很远，但买一辆二手车已经足够。他在网上找到一辆二手桑塔纳跑车，是他喜欢的型号，也不是很老旧，价钱只要5000美元。他联系了卖主，试驾之后很满意经过一番讨价还价，瑞克以3000美元的价格拿下了这台车。

这是瑞克靠自己打工挣的钱，买的第一辆车。瑞克很高兴，我和他妈妈也很为他高兴。大学期间，这辆车帮了瑞克很大的忙。他开车也很小心，至今竟然没吃过罚单。

留学生打工是我国学生家长普遍关心的问题。据笔者的了解，“50后”、“60后”的老一代自费留学生，都是要打工的，那时候国家很穷，外汇管制，每个留学生出国留学只能带几十美元，留学生要支付学费和生活费，只能去打工，就连公派生也都会找机会去打工。著名演员陈冲和王姬早年来美留学都去打过工，很少有人认为打工是丢脸的事。“70后”、“80后”的留学生，打工依然普遍，只有小部分人脱离了留学生打工的队伍。

到了“90后”留学生打工的情况有了根本的改变，渐渐变成基本上都不去打工了。据美国国际教育协会（Institute of Internation Education，IIE）2014年发布的《门户开放报告》（New Open Doors Data）查，在2013—2014学年，全美27.4万中国留学生的学费和生活费花销达到80.4亿美元，超过6成留学生单纯依靠家里提供生活费和全额学费。^[1]也就是说，60%以上的留学生，经济上都全部依靠家里。这一统计应该是可靠的。据我所知，不去打工的基本上都是“90后”。我曾做过粗略的调查，在一所美国东部的大学，大约30个一年级中国留学生，只有3个学生去打工，来读高中的学生去打工的少之又少。

是什么原因造成“90后”留学生不愿意去打工呢？

为此，我曾对几个小留生进行调研，了解到的情况也许不能代表大多数，甚至很片面，不过很多“90后”留学生存在怕去打工被人看不起的顾虑。同时，也与部分家长溺爱子女有关。

笔者认为，这样的想法是不正确的，许多事实表明，留学生打工不仅可挣钱补贴学费和生活费，减轻家庭的负担，而且对提高英语能力、锻炼自己、增加社会经验都大有好处。担心打工丢脸的想法更是错误的，美国是一个金钱社会，同时也是一个崇尚英雄的社会，英雄不问出处，只要通过自己努力挣到钱，能养活自己，进而为社会做贡献，就会获得社会的尊敬。还应纠正一个不正确的认识，打工并不只是去餐馆端盘子。如今在美国留学，打工的机会比老一代的留学生多得多，不仅仅是去餐馆端盘子，就连在学校里，也有多种多样的工作机会，只要留心就能找得到。

当然，不管是想通过打工来减轻家庭的负担还是单纯地为了锻炼自己的能力，都应该对留学生打工的相关法律规定有所了解，避免造成不必要的损失。

根据美国政府的规定，外国留学生在校内打工，不需申办特别许可，但要注册维持全时学生身份。在学期中的每周工作时间一般限制在20小时，在假期时则可达40小时。这就是说一个注册的外国学生，可在校内自由合法打工。

如果想到校外打工，则需申办特别工作许可。具体规定是：持有合法学生身份，入学一年（9个月以上），成绩达一般标准者，经学校国际学生顾问批准，即可到移民局或劳工部认可的机构去打工，打工有效期限为一年，但可申请延长，注意必须是移民局或劳工部认可的机构。如发生紧急情况或突发的经济困难，需到校外打工的外国学生，也需遵守上述规定，即在入学一年以后，向学校国际学生顾问递交必需的证明，申请特别工作许可。这种特别打工许可的工作范围，要比上一项工作许可更为广泛，甚至不受是否是移民局或劳工部认可的机构的限制。

根据美国政府的规定，访问学者期满后需回国服务两年。但如获学校或计划负责人的同意，也可期满后留美工作，其规定与学生签证相似。以访问学者配偶身份来美者，可申请工作许可，并合法工作。以学生配偶身份来美者，则不得从事任何有报酬性的工作，无论是薪金或财物均不行，但投资、经商可以。

外国留学生还可以实习的名义，在美国申请工作。申请人的条件，首先必须读满一个学年，然后在毕业前90天到毕业后30天之内，填好相关表格并带着学校国际学生顾问的推荐，到移民局去申请工作许可。申请时，应向移民局表示实习的目的是为取得工作经验，以便毕业后回国就业。获得移民局批准后，就可以工作，期限为一年。

由于美国政府对留学生政策经常有所变动，因此以上的美国留学打工政策只能作为参考，留学生可以向学校国际学生顾问详细的了解。