是否能成功选择具有潜力的研究课题取决于我们对日常生活兴趣和研究性问题的观察能力。这种重要的观察能力依赖于个人反省。我们越是能清晰、具体地进行观察，就越是能更容易地将个人兴趣和所关注的问题转化成可供研究的主题。
有关学生选择研究兴趣的经验告诉我们，初学者有时会忽略花费必要的时间去反思他们到底要研究什么。随便选择一个研究兴趣，而不去考虑目的、研究角度或立足点，这往往使他们陷入令人尴尬的境地。
花费时间仔细选择研究兴趣对所有研究者来说都是十分重要的。请记住，“要谨慎地选择你想得到的东西，这样你有可能真的得到它”。不要草率地选择研究兴趣。匆匆选择的研究兴趣将会导致整个研究项目主题不明确，并且可能超出我们的研究范围和能力。
选择一个个人兴趣并将其转化成一个有价值的研究兴趣，这有点类似于准备拍照。我们把选择一个研究兴趣比作拍摄一个场景。设想你站在国家公园的大岩石营地上，你的周围是绵延几里的沙漠，光影交错。也许还有一些人、爬行动物、植物、仙人掌或昆虫。你想不想拍摄古老的杜松子树，想不想拍摄一家人围绕着篝火的场景？拍摄的目的是什么，目标是什么？如果说你想把整个公园一年四季的风景变化都拍下来，那么你可能要花费一生的时间去拍摄。然而，通常情况下，我们不是要拍摄整个公园或者研究每一个拍摄对象的所有角度。我们通常是要选择一个有价值的研究兴趣，并且从我们选择的角度来进行适当拍摄。
对于摄影者和研究者来说，对事物的某种最初的研究兴趣激发了他们的工作。对于两者而言，都有一个具体的所期望的结果。同时，两者的任务都会出现这样的现象：期待效果和实际效果之间有所差距。选择拍摄对象只是开始，一个满意的结果只有通过不断地聚焦，刻意追求，选择视角才能得到，而且这些因素会因我们研究的不断深入而变化。也许，最后洗出来的照片和我们起初设想的相当不同。在摄影和研究中，我们必须乐观看待实际的工作效果，并不断地进行创新。与此同时，我们要放弃那些迂回而漫无目的、不会带领我们得到满意结果的途径。你的第一张照片可能是嶙峋的岩石，而你的最终作品可能是岩石上属于变质岩的部分石英碎片的特写。
像摄影者一样，一个研究者必须要有研究的对象，必须精心制作和塑造研究兴趣。研究者要致力于确定研究兴趣，而不是一味地坚持最初的目的。要用事实来引导我们的行动和意识。
练习1.5
研究兴趣陈述
在这个练习中，你要把通过头脑风暴和自由写作所得到的信息进行整合和分类，反思并分析前面练习中得到的信息，从而形成一个具体的研究兴趣陈述。陈述可以针对一个问题，也可以针对一种观点。然后，清楚明确地针对研究重要性或意义进行另一份陈述。最后，写出一个能确定研究看法、价值观、偏见和观点的陈述，并注明在研究过程中你将如何保持中间立场。
利用你在完成练习1.1—1.4中得到的信息回答下面三个问题：
1.你的具体研究兴趣是什么？
●我的研究兴趣、问题和关注事物是……［用七句话来回答］
●在不改变主要观点的情况下，删去两个最不重要的句子。
●将剩下的内容缩减到三句话。
●确定最后剩下的三个句子能满足以下要求：能表明你的研究兴趣（你在研究什么？），能表明你的研究角度（你怎样来观察它？），能表明你的研究立足点（你研究的学术领域是什么？）。
2.什么研究成果能凸显研究的重要性？
3.你的研究期待、价值观、偏见和观点是什么？
a.以上因素对你的研究有什么帮助？
b.你怎样防止你的个人观点和倾向影响你作为研究者的中间立场？
现在，利用你对问题1—3的回答，写出一个清晰明确的研究对象。然后，写一个你的个人倾向和你怎样克制这一倾向性的明确陈述。解决了这些问题后，你将找到一个可供研究的对象。
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