有些同学叹苦于没有灵感、缺乏机遇，不知从何处寻找课题，本节分别举例可从哪些方面寻找课题。
（一） 从报刊上寻找课题
报纸杂志上有许多信息，我们看报不但是为了消闲，也不仅仅是为了增长知识，更可以启发我们寻找研究方向的灵感。例如，有人从报纸上看到呼吁工厂生产一种能测量食盐量的仪器，由于医生嘱咐老年病人控制每日食盐摄入量，而制造一种价格低廉、使用方便的天平，其需求就显得很迫切了。经过一番努力，专门测量微量食盐的手提式天平便问世了。
（二） 从电视上寻找课题
电视是一个现代社会的重要媒体，它有信息量大而快的优点，而且生动具体。一个学生在电视上看到某地一高层建筑发生火灾，电梯、楼梯都烧坏了，上层的人下不去，只能从窗口跳下，他感到高楼火灾逃生装置很有研制的必要。在教师的指导下，他研制了可从上层窗户搭向下一层窗户的自救活动梯，进而又研制了自救活动杆，更在这基础上研制了可控自动升降的逃生椅。
（三） 从日常生活中寻找课题
在日常生活中会感到有许多不便与不满意之处，而对这些不满意事物的关注，并设法去解决就是一个很好的课题来源。例如，一个女同学的生活习惯是每天早餐吃面包夹白脱，她感到用刀片切白脱很难控制其厚度，厚了太咸，不小心还会割伤手，觉得有必要自制一把削白脱专用刀。在老师的指点下，参考了市场上削冻羊肉机、削云片糕机、削年糕机、削甘蔗刀等各种专用刀具，结果她用一把美工刀改造成了一把削白脱专用刀。
（四） 从生产实践中寻找课题
工人在工厂里生产，农民在田里耕作都会发现许多问题。例如，包起帆发现在码头装卸货物时有容易发生伤人的事故与如何提高生产效率这两大问题，他就在吊钩的改进上大做文章，有了多项发明，成了“抓斗大王”；袁隆平为了提高水稻产量，对杂交水稻的品种培育进行研究，成了“水稻之父”。
（五） 从偶发事件中寻找课题
在生活中常会发生突发事件，原先看来是坏事，但有些会成为好事。例如，据报道在某山区一农户家发现饲养的母猪竟然产下一窝杂交野猪，有人认为不吉利建议尽早处理掉，而他却认为这是个好事：市场上欢迎野味。他有意识地把母猪放上山去，使之和野猪交配，并采取杂交小野猪散放饲养法，取得了极大的成功，成了当地首富和著名企业家。
（六） 从专利文献中寻找课题
专利发明法是指通过调查、研究和使用专利文献，掌握科学技术的发展现状、发展前沿、发展进程和发展趋势，正确选择发明活动的目标，并进而取得发明成果的发明方法。
专利，也称为专利权，指的是发明创造人或专利权人对其发明创造的成果在一定期限内依法享有的专利权（具体我们将在本书第十六章详细讲述）。经过法定手续申请得到批准后，由国家颁发专利证书授予专利权人，他人未经专利权人同意不得使用该项发明创造成果。专利期限届满，专利权即行消失后，任何人皆可自由使用。
应用专利发明法进行发明创造可以有以下几种形式：
1） 直接应用专利进行发明创造
专利文献最有代表性，是数量最大的资料库之一。资料、附图、说明详尽，可以多方面进行利用，是发明创造重要信息源，在发明史上许多重大发明都是先从专利文献中获得启示而开始的。
2） 综合应用专利进行发明创造
将一个系列中的专利文献中能为自己发明创造的目标所用的内容都挑选出来，加以综合利用，再进行清理筛选，取其最好的方案作为突破口，最终取得发明创造成果。
3） 寻找专利中存在的未解决问题进行发明创造
每项新发明均有不足之处，会带来更多更高层次更加宽广的未知领域与尚未解决的问题，这些可为你提供探索课题，成为你确定研究、突破的方向。
4） 在他人的发明专利基础上进行发明创造
仿造专利产品是要被追究法律责任的，然而在他人的发明成果基础上再进行改进和发明，这是专利允许的、支持的。只要你认真学习和掌握专利法，了解他人保护的范围，你可以绕过他人权利要求范围而进行自己的发明创造。
（七） 向导师与专业人员讨教
教师与专业人员在他们所熟悉的科研领域中有广博的知识，了解该领域的情况，向他们请教，他们会告诉你许多真知灼见，这些建议往往对你所进行的课题会很有研究价值，比你自己苦苦寻索效果要好得多。例如，在上海科技界所推荐的难题库中有许多极好的研究课题，笔者近来所进行的十几个课题均来自上述难题库。
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