科技文献检索的意义，科技文献检索的源起和背景

1.2.1　文献检索的意义

科技文献量和紊乱程度(信息科学中用“信息熵”的概念来度量,其他在热力学和哲学中也有“熵”概念,这些概念之间有较大差别)不仅受到科技迅猛发展的强大推动而且科技文献各个特点之间还相互影响、相互作用,使情报危机更加严重。大量的科学数据来不及处理、大量的文献连存放的地方都成问题。科技人员的专业越来越窄,无力应付科技信息的滚滚洪流,在浩瀚的文献海洋中查找有用的文献十分困难。这样就产生了信息危机。

例如,面对美国长期积累的成千上万吨关于地球物理、气象、海洋、医学记录的资料,它们可能永远得不到整理和利用。“原子弹之父”、曼哈顿计划的领导者P.奥本海默也不禁发出深深的叹息:“我们像头脑健忘一样需求新的知识。”

文献信息检索是科技研究不可或缺的一项工作,一项科研课题无论是在立题之前,或是在研究过程中,甚至在研究完成后的成果评价方面,都离不开查阅有关文献资料。据统计,科研人员大约花全部工作时间的40%查文献,如果没有掌握科学的检索方法,则此时间还会加长。更有甚者,因为没有得到相应的文献资料,结果使全部工作成了“重复劳动”而使自己的成果报废。例如,20世纪50年代美国为了搞“继电器接点电路合成研究”,曾经联合几家实验室研究了5年,耗资50万美元终于成功,但当发表成果时才发现该项目早已被其他人完成。美国某轧钢厂一位化学家,花了一万美元完成了一系列实验,并解决了问题,当他得意地向图书馆员谈起此事时,后者告诉他,有一份德国人的报告,就是作这个实验,全部资料只要花5美元就行了。

对于理工科大学生或者科研工作者来说,文献检索的意义主要在于:

(1)继承前人经验,加快科研步伐的需要

文献检索这门课可以帮助我们继承前人的经验,避免科研工作的重复劳动,节省科研经费和工程投资预算,使自己的成果始终建立在最新成果的基础上,扬长避短,开拓思路,在一个新的起点上作出努力。

(2)进行科研创造的需要

就科学研究的全过程来说,无论是新课题还是老课题,在课题的确定、规划的制订、方案的取舍、难点的攻关,还是成果的鉴定和总结,也都离不开文献检索。通过文献检索可以了解课题的最新进展,弄清楚哪些工作前人已经做过,用的什么方法,获得什么结果,有什么经验和教训,从而避免重复劳动,少走弯路,把自己的研究工作建立在一个较高的起点上。

例如,1956年中国科学院生物研究所等单位联合攻关,首次在世界上人工合成牛胰岛素。他们在定题前就全面、准确地进行了信息检索,得知英国牛津大学和美国麻省理工学院对该课题已进行了长达10年的研究,并已掌握了牛胰岛素的分子结构。中国的科学家们在获取有关牛胰岛素分子结构的文献资料的基础上,进一步分析、研究、实验,最终人工合成了牛胰岛素,为人类认识生命,揭开生命奥秘迈进了一大步。

(3)工业生产和经济活动的需要

当今的信息时代,信息资源的开发与利用已成为一个国家综合国力的重要标志。“正如资本和劳动一直是工业社会的主要变量一样,信息和知识已成为信息社会的关键变量。”然而科学技术本身并不等于现实的生产力,还需要转化成现实生产力。这一转化的媒介主要靠科技信息工作,靠信息资料。第二次世界大战后,日本的迅速崛起,即是有力的证明。日本仅用15年时间就走完了西方先进工业国家半个世纪的历程,使其跻身于世界经济强国之列。日本人奉行“拿来主义”,非常注重引进、学习先进国家的科技信息,促进了战后日本科学技术和经济的迅猛发展。

(4)申请科研经费必不可少的基础工作

进行科学研究需要经费,目前高校的科研经费的来源主要有两条:一是纵向科研经费,即国家拨款的科研项目;二是横向科研经费,即与工厂企业联合的科研项目。无论什么样的科研经费,都需要科研工作者去积极争取。

文献检索与利用课是对发挥学生智能、培养学生独立获取知识的能力很有帮助的一门课程。学生通过这门课程的学习,一方面可以掌握情报检索的知识和方法,学生不仅能找到所需要的资料,而且掌握了解决问题的方法,从而有助于弄清知识的来龙去脉,锻炼和培养分析问题和解决问题的能力。另一方面学习文献检索与利用课,对形成学生合理的知识结构和增强学生的情报意识都很有好处,这有利于今后在实际工作中取得较好的成果,情报检索课具有很强的实践性和综合性,是获取其他有用信息、形成合理知识结构的一种重要手段。

1.2.2　科技文献检索的源起和背景

在本节中所述内容可用图1.1的框图来说明。

图1.1　科技文献检索的源起和背景

【说明】　科学和技术是一对孪生的“兄弟”,它们从来是相互促进的(正反馈)。曾几何时,科学是高大无比的“兄长”,但现在,技术已经成长得比“兄长”还要强大有力(我们现在正是处于技术时代,这也是一个充分享用科技发展带来的巨大福利的时代)。当代如此发达的科技不过是近几百年中发展起来的,由这个简单的事实自然得到一个结论:人类的发展,科技文化的发展在近几十年内突飞猛进,以一个前所未有的加速度爆发式地前进。人类社会空前繁荣。但由此也产生了许多方面的严峻问题。信息爆炸(或知识爆炸)产生情报污染,污染过于严重则产生情报公害。这些因素共同作用的结果产生了“情报危机”。

面对危机该怎么办?现代科技情报学为我们开出了一系列的“处方”:其中,图书馆自动化主要针对文献加工人员,计算机情报检索系统则既针对文献加工人员也针对广大用户;增强情报意识,掌握科学的检索方法是针对每个人,尤指理工科大学生。而信息高速公路则为国家、公司、企业、家庭和个人一齐迈向未来的信息社会铺平了道路。

注意,在这一系列的“处方”中都少不了一味“主药”——计算机,因为计算机是信息处理的杰出工具,同时,计算机和互联网也成为当代信息社会的典型象征。