手抄新闻的产生、介质及历史意义

四、手抄新闻媒介

毫无疑问,原始新闻媒介的愚拙、低效是当时生产力落后的结果,但它却是人类原初能力的最佳发挥。强大的历史节奏控制着社会进程,也控制了媒介样式的人类选择过程。到原始社会末期,手抄媒体的创立标志人类开始了第一次传播革命,传媒发展出现了第一次历史飞跃。

从原始社会末期到奴隶社会和封建社会初期(有的国家直到中期),手抄新闻曾风行一时,直至出现手抄的报纸。

1.手抄新闻的产生

手抄新闻,又称书信新闻、文字新闻,是指用文字抄写、记录消息,并以一定的介质传播信息。手抄新闻媒介主要应用于原始社会末期、奴隶社会和封建社会的初、中期。手抄新闻的产生有两个历史条件。

一是,文字的发明是手抄新闻出现的前提。真正意义上的文字是从图示意媒发展来的,图示新闻是手抄新闻的母乳。随着社会、思维和语言的进步,对传播信息的要求越来越精细,图示渐渐分解成一个个固定的符号,确切的笔画逐渐固定下来,形成了文字。约在公元前3500年至1500年之间,产生了中国、埃及的象形文字和西奈半岛的字母文字。

最古老的文字几乎都是用来表达某些概念的。任何一个概念如果没有文字来表达,就不可能产生,即使产生了也不可能固定下来。如果不把言语用书写符号记录下来,分成一个个最简单的词、词素,那么这种言语不可能在更大范围内被理解和传播。文字作为言语的大范围交际手段,把新闻传到远方,并能长久保存,使人类获得和积累更多的知识,对世界认识的深度也大大扩展。

二是,手抄新闻出现于奴隶社会,是国家统治和宗教活动的产物。那时,由于人类活动达到方圆千里以外,国家需要在大范围内传播信息进行管理。在国家和寺庙活动中记载事件、计算和统计财务,成为国家统治和宗教祭祀的重要任务,文字和手抄新闻便成为不可缺少的工具。中国在公元前206年前后的秦汉时期就用各种手抄媒介发布政令、文告和通报,到唐代出现了手抄的邸报^[7]。公元前59年,罗马议事厅逐日公布元老院议事情况,抄写在涂了石膏的木板上,称为“每日纪闻”^[8]。至今,人类仍然在实际生活中使用手抄的方式传播各种新闻,如通过书信互相传递消息,在民间发挥了频繁的沟通作用。

2.手抄新闻的介质

手抄新闻由意媒及介质两部分构成,意媒是手抄新闻的文字,介质有很多种类,具有多样性。古代的石头、泥板、甲骨、青铜器、草纸、竹简、羊皮、缣帛和手工纸都充当过介质。没有介质,文字意媒只能停留在传播者的脑海里,无法让接受者保存下来。

甲骨是中国迄今为止所发现的最早的手抄新闻介质。甲是龟甲,骨是兽骨,以牛的肩胛骨居多。刻写在这些甲骨上的文字,称为甲骨文。甲骨上的文字很少是为了传播娱乐和经验,大都是把当时的事件或某件史实记录在上面,真正带有新闻传播的性质。例如,《甲骨文合集》第6068号片记载:“七日巳丑,长友化乎(呼)告曰:工方征于我奠丰。七月。”意思是说:到第7天巳丑时分,长友化(殷商部族名)报告说,工方(殷商北边敌国)对我边地丰进行了侵犯。时间是7月。这篇有关“外敌入侵”的报道,新闻要素基本完整。

除此之外,手抄新闻的介质还有石头和石壁,正如《墨子》一书中“镂于金石”的记载。在石面上刻画文字,记录事件或对世事发出感慨,是当时的“时事消息和评论”。现存最早的石刻为陕西省凤翔县出土的石鼓,记述秦王游猎之事。在青铜器上铸镌的文字,称为金文,也是手抄新闻媒介。

甲骨、石头和青铜器等虽然能够负载文字,起到信息留存和传递作用,但都不便于人们书写和携带,大大限制了新闻传播的速度和范围。

从周朝末期开始,中国出现了新的手抄新闻介质———简和牍。经过削制的窄长竹片,在上面书写新闻或言论,编连成册,叫做“简册”。“牍”,是经过整制的木片,书写文字后结集成册,称为“版牍”。后来将二者统称为“简”。此后不久,在我国又出现一种轻柔的书写材料,那就是缣帛,在丝质介质上抄写新闻,便于携带,长篇的历史记载串成书,即书帛。在西汉时期,我国发明了纸,创造了轻便的介质。中国纸加速了信息复制时代的到来,为印刷术的发明提供了重要条件。

古埃及人把新闻书写在莎草纸、石板、贝壳上,也有写在象牙、羊皮、陶片、布帛、兽类肩胛骨上的,最常用的是莎草纸。古希腊人、古罗马人以及阿拉伯人都曾用这种纸书写新闻。英文单词Paper(纸)即从纸草而来。

两河流域在乌鲁克文化时期(公元前3500—前3100年),苏美尔人主要用泥板作为书写信息的材料,这一伟大的创造,影响到西亚广大地区,延续了3000多年,直到公元1世纪才为羊皮书所取代。

3.手抄新闻的历史意义

人们通常认为人类经历了四次传播革命,把延续数千年的文字与手抄新闻排除在外,彻底忘记了它的存在,这是不容原谅的疏忽。作为人类历史上第一次传播革命的不朽成果———文字的出现,对人类文明和后来的先进媒介一直发挥着巨大作用。

手抄新闻改变了数百万年信息传播的形态,使原始新闻发生了质变,标志人类文明的真正出现。此前使用的口语新闻受到空间和时间的限制,只在说话时才可听见。而手抄文字第一次使新闻实现了延时传播,信息可以被人类保留与异时分享。文字把事件传播到远处并把它记录下来,开始了信息的(时间)纵向和(空间)横向的大跨度传播,人类的知识积累成为可能,人类的文化星火得以命系一脉,薪传久远。

手抄新闻出现的另一个历史意义在于,由于其意媒———文字同思维的基本线条是“思维—语言—文字”,便于反映对事物的系统“理解”,记录了人类的认识成果,孕育了意识形态的萌生。其他原始新闻的意媒和介质只能短暂一现,无法表达丰富的事实和思想。正是在手抄信息时代,文字对空间和时间的控制力,使国家管理表现出力量。手抄报纸担当起皇室的信使,皇权领土不断扩大,出现了大型、稳固的国家,麦克卢汉认为文字创造了民族国家^[9]。

手抄新闻作为人类传播史上的第一次革命,掀开了媒介的文明史,媒介具有了思想的生命力。媒介上的信息不仅告诉人们客观存在的事物,而且激发人们对外在世界的认识,媒介本身也成为一种信息。此后,新闻媒介进入了印刷媒介的全新阶段,使知识的生产及传播发生了历史性变革。