冬至大如年

冬至大如年

腊月，各地气候都进入最寒冷的阶段。因为腊八和冬至很接近， 《通纬·孝经援神契》说： “大雪后十五日，斗指子，为冬至。 ”如同寒食与清明很相近一样，说到腊八时，往往少不了要说到冬至。腊月从冬至起就开始进入“数九寒天”了。冬至往昔也是民间的一个重要节日，古代，人们对冬至非常重视。我国从殷周到秦朝，都以冬至为岁首。汉朝以冬至为“冬节” ，官府要举行祝贺仪式称为“贺冬” ，例行放假。宋朝以后，冬至是祭祀祖宗的日子，人们在这一天要向父母尊长拜节。皇帝在这天要到郊外举行祭天大典。故冬至历来有“亚岁”之称。民间则有“冬至大如年”的说法，民间呼为“冬至节” 。

福禄寿

为什么说冬至大如年呢？

这是一种历史推移的现象。远古的时候，推行另一种历法，大概是以冬至为元旦，所以人们庆祝相当隆重。改用阴历以后，冬至才退居次位，不再是过年的日子。以后时间长了，便渐渐淡漠了。时至今天，已少为人知了。这犹如我们今天既有阳历的新年元旦，同时又有农历的春节一样。由于实行阳历时间还不长，民间对于过农历年重视程度还胜过阳历年。

冬至是早在两千多年前的春秋时代，我国用土圭观测太阳测定出的二十四个节气中最早订出的一个。冬至是一年当中白天最短、黑夜最长的一天。民间有“爱玩夏至日，爱眠冬至夜”的谚语，就是指日子长短来说的。过了冬至，阳气上升，白昼一天比一天长。如用日晷测量，每日要长一分，所以有“冬至一阳生”的说法。古代谚语有“干净冬至邋遢年”之说，意谓冬至日如是晴天，过年就会阴雨连绵或大雪纷飞。这一气象的占验，大约也是古人的经验之谈。

二十四节气

过去，民间有“若要富，冬至吃块热豆腐”的俗话。在农村，冬至是一年农事告一段落的时节，同时也是明年农耕开始准备之日。在气候比较暖和的南方，农村习惯在冬至日选种。为了迎接新的耕作，在冬至菜肴中吃碗热豆腐，心里暖乎乎，好在冬耕时干得更出色。

踏雪寻梅图

古时有句谚语： “冬至馄饨夏至面。 ” 《燕京岁时记》说： “冬至，民间不为节，唯食馄饨而已。 ”冬至讲究吃馄饨相传有这样一个故事：春秋战国，吴王夫差打败越国，得到了绝代美女西施后，得意忘形，终日沉湎歌舞酒色之中。冬至节到了，饮宴之中，吃腻山珍海味的吴王竟心有不悦，搁箸不食。西施看在眼里，跑进御厨房，和面又擀皮。皮子在她手中翻了几个花样后，终于包出一种畚箕式的点心。放入滚水里一汆，点心便一只只泛上水面。她盛进碗里，加进鲜汤，撒上葱、蒜、胡椒粉，滴上香油，献给吴王。吴王一尝，鲜美至极，一口气吃了一大碗，连声问道： “这为何种点心？ ”西施暗中好笑：这个无道昏君，成天浑浑噩噩，真是混沌不开。听到问话，她便随口应道： “馄饨。 ”从此，这种点心便以“馄饨”为名流入民间。吴越人家不但平日爱吃馄饨，而且为了纪念西施的智慧和创造，还把它定为冬至节的应景美食。冬至吃馄饨还有一个传说：汉朝时，北方匈奴经常骚扰边疆，百姓不得安宁。当时匈奴部落中有浑氏和屯氏两个首领，十分凶残。百姓对其恨之入骨，于是用肉馅包成角儿，取“浑”与“屯”之音，呼作“馄饨” 。百姓吃“馄饨” ，恨“浑屯” ，以祈求平息战乱，而能过上太平岁月。因最初制成馄饨是在冬至这一天，后来百姓约定俗成，在冬至这天家家户户吃馄饨。

冬至这一天，有的地方还有“冬至夜吃冻狗肉”的口头禅和“冬至喝老白酒”的习俗。也有人说冬至吃萝卜可以治嗓子痛等疾病。这些民间风俗是劳动人民在社会生活中总结积累下来的经验，萝卜和狗肉有丰富的营养价值，冬季常吃对身体健康确有裨益。