九九消寒图
九九消寒图
围炉取暖
除了“数九”之外，古代民间还流行“画九”的习俗。就是用许多有趣的图或文字来记录“九九”的进程和天气变化的方法。有的画素梅一枝，共画八十一朵梅花，把画挂在墙上，每天用红笔涂一朵，涂完，便是冬尽春来了。明朝刘侗的《帝京景物略》中记载： “日冬至，画素梅一枝，为瓣八十有一，日染一瓣，瓣尽而九九出，则春深矣，曰‘九九消寒图’ 。 ”不过，这种方法多在文人雅士中流行，一些茶馆酒肆也张贴这样的图画。在一般百姓中，则是画圈圈的，就是在一张纸上印上九九八十一个圆圈，写好日期，每天依序在一个圆圈里记下天气好坏。如果是阴天就把上半个圆圈涂黑，晴天就把下半个圆圈涂黑，下雪则在当中点一点。遵照如下方法：
上点天阴下点晴，
左风右雨雪当中。
九九八一全画尽，
花草萌芽起春风。
按此口诀逐日填染，以从“九九”的阴晴雨雪变化来预测来年农作物的丰歉。在《帝京景物略》里，也提到了这种“九九消寒图” 。明代，官府司礼监还印制了“九九消寒诗图” ，每九天四句诗，从“一九初寒方是冬”迄至“日月星辰不住忙”为止。过去，市上专门有卖刻印的消寒图，两边印着一副对联，写道： “但看图中梅黑黑，便是门外草青青。 ”九九数完，就已经是第二年春分，到了春暖花开的时候了。
文天祥像
不少节令风俗，往往和历史上的著名人物连在一起。像清明节和介子推，端午节和屈原，重阳节和陶渊明等，都是这样。有些是古籍上有记载的，有些只是民间传说。这都是表示老百姓为纪念历史上的好人和名人，便把一些节令风俗说成和他们有关，好叫人念念不忘。据说，消寒图是南宋的文天祥第一个画出来的。他被元朝统治者关在北京的监狱里，搞出了这种图，以后就风行开来了。
“写九”习俗产生于清代道光初年。道光皇帝亲手绘制了一幅《九九消寒图》 ，上面书写着“亭前垂柳珍重待春风”九个双钩空心字，每个字都是九画。道光皇帝让大臣们逐日描红填写，并注明阴晴雨雪的情况。这种方法传到民间后，逐渐衍化，有作“春前庭柏风送香盈室”的，也有作“雁南飞柳芽茂便是春”的，每个字繁体都是九画（雁字作省去两笔的草体） ，合起来正好八十一画。每天用红笔描一画，等到九个字都描完，春天便来临了。这类文句被称作为“九九消寒句” 。还有的人创作九体对联，每联九个字，每个字也是九画，如：
九九消寒图
故城秋荒屏栏树枯荣
庭院春幽挟苔草重茵
全联填完，春暖花开，称为“九九迎春联” 。
累积无数世代的经验，中国人发现如果起头九天暖和，则跟着来的整个冬天都会特别冷。俗谚有“头九暖，九九寒” ， “第一莫贪头九暖，连绵雨雪到冬残” 。 《燕京岁时记》中说： “冬至三九则冰坚。 ”意思是，在数九寒天这个阶段，只有三九是最冷的。后来，一般人们都认为三九天是最冷的，但是事实上，四九才是寒冬中一段最冷的时间。只不过刚进三九的头几天，寒暖变化大，一下暴冷，身体不太适应，显得格外寒冷，而到四九，虽然温度比三九低，但与三九比，温差变化小，便感觉不如二九进入三九时这么冷了。 《京房易占》说： “冬至之后，三十日极寒。 ”也就是说： “冬至后第三戌，为腊月最冷者。 ”
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