航天活动蔚然成风

航天活动蔚然成风

记得有位科学家曾做过这样的设想：我们乘坐宇宙飞船，停留在离地球2000到3000多公里的太空中，随后从地球上运来工具、机器和材料，在空间站建造起移民地。再后来，就能在空间独立制造产品了。时至今日，这个理想正在变成现实，载人空间站和航天飞机的进一步发展，将为建造太空移民地铺平道路。今后10年内，在太空除了有日益增多的各种应用卫星竞相角逐、载人空间站和航天飞机频繁飞行外，将会出现更先进的航天飞机和永久空间站，载人航天活动方兴未艾，迅速发展。

目前，除美国继续执行航天飞机载人计划以外，俄罗斯和欧洲空间局都在研制自己的航天飞机。前苏联第一架“暴风雪号”航天飞机已于1988年11月15日发射升空，完成首次无人驾驶的试验飞行。虽然仅在太空逗留3小时，但却标志前苏联的航天飞机技术取得了突破性进展。“暴风雪号”航天飞机上天，集中了1000多个科研机构和工厂的数万名科技人员创造的成果。它的主要任务就是将来为在轨道上的空间站运送航天员和给养，运送和维修太空设备，回收轨道站上生产的产品，进一步增强开发空间的实力。为此，下一个目标是在机上所有系统的安全可靠性得到充分保证以后，即投入载人飞行。它将与正在研制中的和平2号轨道站结合起来，开展载人航天活动，为载人飞上火星探索经验。

欧空局联合11个国家，正在执行一项研制海尔梅斯号航天飞机和哥伦布号空间站的计划。海尔梅斯号航天飞机是一种多用途的运输工具。初步设计的机长17．9米，宽10．2米，有效载荷舱35平方米，座舱18平方米，可把6名航天员和4．5吨的货物送到近地轨道。它能重复使用30次，有效寿命15年。这种小型航天飞机实际上是哥伦布号空间站系统的一个组成部分。哥伦布号空间站由增压舱、极轨平台、服务舱和尤里卡平台组成。增压舱以空间站主体，为航天员工作和生活的场所；极轨平台用于对地观测；服务舱载有动力、温控、通信和其他保障系统；尤里卡平台是航天员从事空间科学实验的地方。此外，英国在研制“霍托尔号”航天飞机，德国在实施“桑格尔号”航天飞机计划。预计这些航天器将相继投入使用，会在太空舞台一展它们的风采。

美国的下一步载人航天目标，是建造“东方快车”空天飞机和“自由号”永久空间站。“东方快车”空天飞机能像普通飞机那样从地面水平起飞，以高超音速在大气层内飞行，并直接加速进入地球轨道飞行，完成任务后返回大气层，又像飞机那样水平着陆，完全达到能重复使用的目的。目前正在研制一种叫X—30的试验型样机，大小差不多像今天的DC—9客机，是“东方快车”的1/3。最关键的技术是要解决制造大型组合式推进装置、轻型高强度耐高温材料、高超音速气动结构外形和先进的控制系统。预计在2010年能进入轨道飞行。

美国的自由号永久空间站，既是一个永久性的轨道研究设施和工作设施，也是一个轨道试验、组装和修理中心。它有双龙骨结构和单横梁结构两种设计方案。前一方案总长153米，高110米，两根骨架各长91．5米，二者间距38．4米。乘员舱和实验舱装在中心处，修理舱、贮存库和燃料加注站设在上面箱形区域，轨道转移飞行器、服务舱位于下面箱形区域。上横梁上安置太阳能发电装置。空间站的组件由航天飞机分批送上轨道，需要往返运送31次才能装配成功。后一方案采用122米长的单横梁，包括4间工作居住舱、2间后勤保障舱、4个自由飞行平台和1个可移动的维修舱。这种永久性空间站预计重36吨，可乘6至8名航天员。除进行对地观测、天文观测、微重力材料加工和生命科学研究外，还为未来建立月球基地和载人火星飞行架起一座空间桥梁。