紧靠太阳的水星
水星是太阳系最小的类地行星,它距离太阳最近,只有5790万千米,是日地距离的0.387倍,水星赤道半径约为地球的2/5。水星没有空气。水星外观同月球十分相像,表面布满了大大小小的环形山。亿万年前可能发生过火山活动,星面上现在可见几处貌似火山熔岩形成的平原地区,还到处遍布着大大小小的陨星坑。水星上有一个巨大的同心圆构造,半径约有1300千米,它位于水星北纬30°西经195°,由于特别酷热,被科学家们命名为“卡路里盆地”。水星表面还有100多个具有放射状条纹的坑穴,还有大量三四千米高的断崖,有的长达数百千米。
水星的密度与地球接近。它的中心可能是一个与月球大小相近的铁镍组成的核心,也有磁场,但其强度只是地球的1/100。水星轨道速度为48千米/秒,每秒比地球还快18千米。绕太阳公转一圈的速度也最快,只要88个地球日,还不到地球的3个月,水星就是1年了。不过,水星的“日”很长,水星自转1圈将近58.65个地球日,也就是说水星的1天是地球的近两个月,在水星的1年里,只能看到两次日出和日落。水星没有卫星。
水星,顾名思义与“水”有关系,但水星上居然没有一滴水。而且也没有大气调节,加之距太阳太近,在太阳炽热的烘烤下,其向阳面的温度最高时可达430℃,而背面的最低温度为-160℃,昼夜温差近600℃,是太阳系行星表面昼夜温差最大的。
水星上既然没有水,那为什么叫它“水星”呢?原来,我国古代叫它“辰星”,“辰”的意思是“水”,也有辰光、时辰、生辰、辰时等的意思,一昼夜分为12辰,辰时指早晨7点~9点。辰也有晨的意思。
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