根本没有水的水星

根本没有水的水星

在人的眼睛可以直接看到的行星中，水星是最小的一颗行星。在古代，我们的先人认为在群星中“穿来插去”的5颗亮星，是负有特殊使命的“星官”，并且按照“五行”的自然观，给这5颗星星起了“金、木、水、火、土”的名字。

水星表面

我们的祖先想象，水星是主宰世界的水神的住地。水神们从水星上，源源不断地把水送到人间，又把人间的水收回到水星。

现代的天文观测，打破了古代的神话和梦想，它告诉我们，水星的质量和体积差不多都正好是地球的5%。它与太阳的距离是日地距离的40%左右。也就是说，太阳光到达地球需要8分多钟，而太阳光到达水星仅需要约3分钟。

水星自转一周的时间，相当于地球的将近59天。距离太阳那么近，自转得如此慢，使得水星的表面白昼时温度高达350℃，人类观测到的水星表面最热温度达到415℃以上。白昼的高温，使得任何液体都会挥发为气体，而气体又会在高温下逃离水星那本来就很弱的引力场。但到了晚上，温度又急剧降低到－170℃。

正是由于这些原因，水星上不仅没有水，连大气也微乎其微。据美国的“海员10”号宇宙探测器3次飞临靠近水星的轨道发回的2000多幅照片资料分析，水星上仅有极其微量的氦存在。水星的比重却比地球大许多，理论计算结果，其密度约为5．45克/厘米³。这表明，在水星上，铁元素和比较重的硅酸盐类的矿物比地球和月球都多。初步估计，水星的巨大的内核的半径，约为其总半径（平均约2440千米）的四分之三，而且其中含有大量的铁元素。水星的岩石圈的厚度约为600千米。

水星局部

“海员10”号金星探测器

观测资料表明，这颗完全没有大气保护的星球是“多灾多难”的。它的岩石圈直接被宇宙中飞来的散碎天体所撞击。从前面的照片中，可以清楚地看到，水星的表面布满了外来天体的冲击坑。由于没有大气层的流体作用（也就是说，没有任何一丝的风），每次撞击留下的“环形坑”，以及其周围的散碎堆积物，都清晰可辨（“海员10”号拍摄的照片，其中有相当一部分的分辨率小于1千米）。老的冲击坑上叠加着新的冲击坑的景象随处可见。

也就是说，在地球上我们看见的“流星雨”，每次都有数以千万计的天体碎片飞向地球，然后它们在和地球大气层的摩擦中发出光和热，烧毁在大气层中。极少的一部分降落到地表，就是陨石。而对于水星，则所有的这种天体碎片，都直接撞击在其固体表面上，并且留下永久的“痕迹”。在这一点上，水星和月球有很大的相似性。

耐人寻味的是，1999年中期，在分析1998年所拍摄到的月球照片时，美国航天局和纽约康奈尔大学的科学家惊奇地发现，月球的两极地区的深深的撞击坑中，非常有可能存在着数量可观的冰。美国航天局已经决定，在1999年内，向月球发射“探测器”，在月球的两极地区选定的位置“硬着陆”以便一探究竟。

月球

因此，我们有理由问：水星上真的一滴水也没有吗？这个问题，要等21世纪的天文学家们来回答了。