发生于一九二○年十二月十六日的中国大地震

发生于一九二○年十二月十六日的中国大地震

戴维森博士

1920年12月16日发生一次破坏性极大的地震。在这方面的报道，已由E·盖茨神甫整理，徐家汇天文台发表了这篇报道。尽管文字简短，都十分有价值，因为它是一份我们收到有关这次地震的第一份科技资料。这篇报道的材料有的由“天文台”记者提供（几乎全都是传教士），有的由“中国报”和其他杂志提供，以“Wiechent无定向摆”提供的地震图像为依据的。

据记录，第一次发生的地震在1 1月1 6日，余震是在1 2月6日、10日和12月16日凌晨3点钟。这次大地震纵波在当天12点9分16秒抵达，横波是在12点11分45秒，在2分钟之后，其中一个记录杠杆下降，半小时后，其他几个记录杠杆也从图像上消失，失去效果。尽管如此，图像仍显示出，震中是在离徐家汇天文台大约1400英里的地方。根据格林威治时间，地震发生于12点6分5秒。

受震的大部分地区都在中国西北地区的甘肃、陕西两省。因为陕、甘两省正处于中国地震区灾难性最大的地方，同时地震也是从这里开始的。E·盖茨神甫用他手里那些不充分的材料，自己按默凯里比例尺度勾出这次地震等震线的大致范围，其中两个主要范围在10°和11°周围。在10°范围的地区，建筑物破坏程度达百分之百，或至少百分之八十至九十。这儿包括平凉、泾州、固原和静宁180英里长、60英里宽的范围以及1000多平方英里的地方。图像里震图长轴指向NN和S·SW，那么也就是说该等震线基本上与这儿的地褶轴是平行的。假设E·盖茨神甫这条等震线正确的话，震中位置大约在北纬35.8°，东经106.2°的范围。

正如所有的大地震一样，这次发生的地震也持续了三分钟，这是根据一位观察家，经过测算后证实的。在这次地震的全部过程里，尽管震动程度似乎越来越剧烈，然而这种剧烈程度的增大并非太明显，反而城市建筑却加剧了由地震所造成的破坏程度——中心地区的岩石被一层厚厚的黄土覆盖，而由于这样，溪流冲损着沟谷几乎垂直的边沿。由于地震，公路被隔断，房屋、建筑物也被地裂所吞没，即使在没有发生地裂的地方，公路也被倒塌物所阻塞、封闭。E·盖茨神甫估计，像这种大地震所造成的损失至少达4万多人，数字一点也不夸大，也许更准确的数字比这更大呢！因为这儿的人家都喜欢住在河边的黄土窑洞，发生地震后，窑洞很可能被堵住，人埋在里面，这确切数字兴许永远不会得知的。

形成已知遭到毁坏区域界线的第四等震线不完全地朝向西方，等震线半径按比例计算，大约一千英里长。如果是这样，那么受震地区可能远达三万多平方英里的地方。在某种程度上，不次于整个欧洲的面积。目前我们所知道的地震，最大的要算是1897年的阿萨姆大地震，涉及到170万平方英里远的地方；1905年坎格拉地震约200万平方英里；1886年的查尔斯顿大地震为280万平方英里。最后讲到的区域由一条强度为2的等震线划开。如果相应的等震线能够用于区划中国地震，以上所示的毁坏面积的区域就将成倍地增加。不管如何，就我们所知的自从人们开始研究地震以来，这一次很清楚，我们面对一场如果不是最大的，那无疑也就是最大的地震之一。

除工作报道之外，另外一支国外旅行队也写来了这次地震的报道，发表在6月4日的《时代》报上。这些旅行者尽管没能预算出地震主要地区，可他们估计，这次地震起码能在15000平方英里的地方内明显地感觉出来。受震地区基本上处于纬度35°～37°与子午线105°～107°的范围。与E·盖茨所推测出来的结果均相符合，唯一的区别是这支旅行队预算的死亡人数要比E·盖茨得出的要高。他们预计平凉等县死亡人数有1 8万，近乎这儿人口的三分之一。固原有3万人死亡。海城县周围山谷丘陵断裂，被埋没的人大约7万左右。1908年密西纳地震死亡人数才不到10万。那么像以上这么高的死亡率的确很罕见。可能只有两次死亡人数比这儿的要多，那就是：公元893年的印度地震，据说死去18万人；1703年的日本大地震，20万人死亡。尤其是1737年的印度地震，据报道死亡人数竟达30万。