地球上的伤疤

地球上的伤疤

生活中，我们往往只欣赏地球上山清水秀的完美景色，却没注意到地球上有许多难以愈合的“伤口”。地球上最大的“伤口”，是东非大裂谷和海底深处的大裂谷。

东非大裂谷从北亚的南土耳其，一直延伸至非洲东南的莫桑比克海岸。裂谷跨越50多个纬度，总长超过6500千米。人们称它是“地球上最大的伤疤”。

裂谷底部有些地方深不见底，积水形成40多个条带状或串珠状湖泊群。其中东非坦噶尼喀湖是全球最深的湖泊，水深超过1400米。而在无水的裂谷带，巨大而狭长的凹槽沟谷，两边是陡峻的悬崖峭壁。同时裂谷带上活跃着火山带和地震带。在裂谷带的基伍湖下层，还发现了形成机制还不清楚的甲烷，储量高达500多亿立方米。

20世纪60年代以来，在东非高原的裂谷带发现了好几个碳酸岩火山，竟从地下深处喷涌出类似碳酸盐岩性质的岩浆来。但碳酸盐岩的形成原因各说不一。

东非大裂谷还是人类最早的发源地。1959年，英国人类学家李基夫妇在坦桑尼亚奥杜韦峡谷发掘了175万年前的东非人头盖骨，打破了人类历史不超过100万年的传统观点。后来，人们又在坦桑尼亚、肯尼亚和埃塞俄比亚境内的裂谷地带，发现了更多更早的古人类骨骼或足迹的化石，报道年代有早至250万年前、300万年前，甚至500万年前的。

关于东非人起源的绝对年代以及他们为什么选择在裂谷带生活，至今还是个谜。而东非大裂谷究竟是由河流冲刷而成，还是因为地壳沉降形成的夹在两边的峭壁间的地堑，至今未有定论。总之，现在仍无法知道的形成原因，只能等科学不断发展了再去破解。

据地质学家们研究认为，大约3000万年以前，由于强烈地壳断裂运动，使得同阿拉伯古陆块相分离的大陆漂移运动而形成这个裂谷。那时候，这一地区地壳处在大运动时期，整个区域出现抬升现象，地壳下面地幔物质上升分流，产生巨大张力。在这种张力作用之下，地壳发生大断裂，从而形成裂谷。

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东非大裂谷下陷开始于渐新世，主要断裂运动发生在中新世，大幅度错动时期从上新世一直延续至第四纪。北段形成红海，使阿拉伯半岛与非洲大陆分离；马达加斯加岛在几条裂谷扩张作用下，也与非洲大陆分裂开。