郭元亨保护的象牙佛来自哪里？

郭元亨保护的象牙佛来自哪里

郭元亨保护的象牙佛来自哪里

世界著名的艺术宝库敦煌莫高窟和古代的丝绸之路，举世闻名，曾把世界的目光引向中国西部。特别是莫高窟藏经洞的发现震惊了世界，5000卷经卷、经书、文物等是什么时候、什么人、何种原因封存在洞内的，至今说法纷纭，世界许多国家的考古专家将共同破解这个世界千古之谜，时至今日，尚未破解。与此同时，作为敦煌莫高窟姊妹窟的榆林窟，随着向世界的正式开放，人们更想揭开榆林窟被尘封的秘密。

许多考古专家在揭开榆林窟神秘面纱时，才惊奇地发现，榆林窟是丝绸之路上的又一颗耀眼的明珠，其古文化价值非常高，让人难以想象。

神秘的榆林窟

榆林窟，俗称万佛峡，位于酒泉市瓜州县城南75公里处的祁连山山谷中，距敦煌莫高窟东南180公里。谷中地势险要，小河清澈蜿蜒，因河岸两旁生长着郁郁葱葱的大片榆树，河叫榆林河，窟称榆林窟。榆林窟创建于北魏，历代凿修。洞窟开凿在河两岸的峭壁中央，呈上下两层排列，共有42个。洞窟内共保存唐代至元代800多年间的彩塑千余尊，壁画1000多平方米。从洞窟形制、壁画内容、艺术风格等来看，它与莫高窟艺术有密切关系，显示出很高的艺术价值和史学价值，是敦煌艺术不可分割的重要组成部分。

榆林窟最为突出的特点是窟内出现了不少画工题名，这在莫高窟是罕见的，同时也为研究中国石窟艺术绘画历史提供了珍贵的资料。另外，“水月观音”、“唐僧取经”等丰富的壁画内容，补充了莫高窟壁画内容的不足，受到国内外学者的重视。

榆林窟艺术精华所在的唐25窟，是唐代壁画和敦煌壁画的代表作。窟内南北壁的巨幅经变画，无论是从画面结构、线条功力，还是敷彩着色、人物造型等方面，都是美妙绝伦的，体现了盛唐艺术丰腴健康、绚烂富丽的时代特征。在五代、宋初、西夏和元代各个时期的各种经变画中，穿插着耕获、冶铁、嫁娶、音乐、舞蹈等画面，生动反映了各个朝代当时的生活场景。25窟的艺术，除了佛床上经清代重塑的阿弥陀佛塑像外，最宝贵的是四壁唐代经变画原作。东壁画密宗风格的“庐舍那佛”和“八大菩萨曼荼罗”。这种壁画风格的出现，说明了25窟是显密结合的洞窟。这种画法的开始，是唐时舒翰请不空法师在河西传播密教后兴起的。这种风格壁画不单画之于洞窟，也绘于纸、绢材料上。榆林窟25窟，不只是榆林窟的精彩之作，在整个敦煌艺术中，也是无与伦比的。在《敦煌艺术序录》中，敦煌学家姜亮夫先生写道：“榆林窟第十七窟（张大千编号，即今25窟），亦中唐时画，俱极美好，灿然若新，莫高窟四百余窟，未完好如此者。”整个窟壁画中，典型的唐人风格和笔法，使观者无不沉浸在浓郁炽热的开元、天宝时代气氛中，在人物造型上，贯穿着唐人以肥为美的艺术风格。在线条上作者大胆地把兰叶描的笔法运用到了最大胆、最泼辣的地步。榆林窟25窟的唐画人物，恐怕是国内所有壁画、历代绢本中最精彩、最卓绝的传世之宝了。

在榆林窟第6窟有一尊20多米高的弥勒大佛，人称“三眼佛”，至今灿然如新，金碧辉煌。考古专家说，榆林窟因有了这尊大佛而提升了价值地位。

仔细观看这尊大佛，会发现大佛额上镶着一颗熠熠生辉的眼珠，人们称它为“避尘珠”。提起这个眼珠，还有一段有趣的故事。

据说，当年塑造这尊大佛像时，领头的是位年轻工匠。当他带领一帮人把佛像造好快收尾时，晚上做了一个梦，梦见他塑造的弥勒佛突然开口说话了：“小伙子，你千辛万苦为我塑像，做了一件大好事。但是，请你再给我的前额上加上一只眼珠吧。”

小伙子觉得奇怪，忙问：“佛祖呀，别的造像都是两只眼睛，你要再加一只眼珠，这是为什么？”

佛祖解释说：“只因本地是戈壁沙漠边缘，风大沙多，人们苦不堪言。望你好事做到底，如果能在我额上再加上一只活物的眼珠，就能减少风沙灾害，造福百姓。”

小伙子梦醒后，觉得此举是有益于百姓的大好事。他在梦中答应了佛祖的请求，就必须去做，只是哪里有活物的眼珠呢？他愁得不行。这天，他在榆林河畔散心，看见吃草喝水的山羊、红马、白骆驼，心想，把它们的眼珠拿来用上，又一想，这样做太残忍了。于是，他心中豁然开朗，佛祖为行善事能舍身，我为啥舍不得一只眼珠呢？小伙子忍痛剜下自己的一只眼珠，镶在大佛额上。从此以后，奇迹出现了。自从安上那只眼珠后，黄风减少了，沙尘没有了，五谷丰收了。因此，当地人称那眼珠为“避尘珠”，称佛为“三眼佛”。

传奇道人郭元亨

在榆林窟，还有一个充满传奇色彩、非常动人的故事，那就是张掖高台人郭元亨保护象牙佛的真实故事。

在高台县曾出过一位叫郭元亨的传奇道士，由他历经磨难在榆林窟保护过的一尊象牙佛，现保存于中国历史博物馆，被称为国宝。郭元亨与象牙佛的传奇经历，是榆林窟津津乐道的话题。

据说，在明代嘉靖年间，边防退守嘉峪关，安西、敦煌一带被吐蕃侵占，当地百姓逃奔嘉峪关内，万佛峡僧道四散，庙宇被流沙和乱石掩埋，香火灭绝，榆林窟的洞窟成了禽兽的藏身之地，数百年间人迹罕至。

直到清朝嘉庆年间，一位叫吴根栋的内地喇嘛云游来到榆林窟，他见万佛峡山水秀美，而此地破败不堪，伤感唏嘘之余，立誓振兴。于是他四处化缘，集存钱粮，募集人力，清除积沙，整理洞窟，重修佛窟，以护弘佛旨。一天，他带人清理一个佛窟（即现在第4号窟）的流沙时，见角落里铺设的几块青砖有些活动，一块青砖翘起，他搬动这块青砖，有一黄色绸缎包袱露出，他小心翼翼地揭去绕了8层的哈达，原来里面是一尊玲珑剔透、雕刻精美的象牙佛雕珍宝。这一发现使吴根栋如获至宝，高兴至极，惊喜万分，觉得这是佛祖显灵、弘兴榆林窟的吉兆，立刻鸣钟，召集当地香工僧人和本地乡民，举行了法会，将这尊象牙佛恭恭敬敬地供奉起来。

从此，远近信众纷至沓来，香火大盛，象牙雕也成了榆林窟的镇窟之宝。吴根栋把人们供奉的牛羊放在蘑菇台放牧，并引榆林河水在河北岸辟良田400亩，建寺院，盖房屋，植树种田，使一度冷落的榆林窟又恢复了勃勃生机。他在辞世前将象牙佛传给了他的弟子。由此，开始了寺庙住持僧道代代移交镇窟之宝象牙佛的惯例，由一代又一代的住持继承保护。然而，就是因为榆林窟象牙佛的珍贵，多少年来，为了保存这尊象牙佛，许多僧人都付出了血的代价。

到清同治年间，社会动乱，战争又起。一天，榆林窟突然闯进了一群乱匪，逼迫当时榆林窟的住持杨元交出象牙佛雕，杨元因拒绝交出而被杀害，象牙佛雕幸免于难。继任主持李教宽接受教训，干脆带着象牙佛雕离开了安西，打算回故乡金塔暂避，途经肃州时却因病去世。临终前他将象牙佛雕托付给笃信佛教雕的一位乡绅盛居士，后几经辗转，被一个有钱有势名叫梁贡的财主收买，象牙佛雕从此流落到了金塔县梁贡之手。梁贡的女婿是一位商人，常常来往于盐池湾一带的蒙古族地区做买卖，他见蒙古族人信奉佛教，无意间便把老丈人家存有象牙佛的秘密闲聊了出去。

清光绪三十年，榆林窟的新住持道人、80岁的严教荣闻知象牙佛雕的下落，他非常激动，立即亲自驾马车由踏实乡起程，直奔金塔县。当他走到酒泉城门外时，恰巧遇到了当年带走象牙佛雕的和尚，经过详细追问，证实象牙佛雕确实在梁贡家中。后经很多周折，费了不少口舌，打了半年的官司，花费了不少在安西民间募集的钱财，才把象牙佛雕重新请回榆林窟，这样，象牙佛雕便代代承传，一直珍藏在榆林窟中。

清宣统年间，严教荣死于战乱，象牙佛雕传给了新住持马荣贵。马荣贵不敢再把象牙佛雕公开供奉，而是秘藏起来。

高台县南华乡人郭元亨，字永科，生于1896年11月21日，11岁时就给本村地主郭永顺家放牧，15岁起，又给本县的薛发元和张八旦扛长工，并学会了织土布。1927年8月，为逃避抓壮丁而背井离乡，辗转到玉门赤金堡靠乞讨或帮工谋生，同年9月又讨奔到安西县踏实乡做短工。一天，一位学生对他说：“快跑吧，我听人说一两天就要来抓你的兵。”听到这个消息后，郭元亨心想：若上新疆，路途遥远难以过去；若回老家麻烦更多。为了逃生，他只好冒着刺骨的寒风，过卡房子山，准备向祁连山深处逃奔。在投宿万佛峡古刹时，和住持道长马荣贵邂逅相遇。道长马荣贵在听完郭元亨的身世后，非常同情他的遭遇，就说：“如今到处兵荒马乱，生灵涂炭，百姓苦不堪言，如果你愿意，从今以后就当我的徒弟吧！”

郭元亨幸蒙主持道长马荣贵的恩待，被收为弟子，从此出家为道。郭元亨因受尽磨难，又得到道长马荣贵的收救，他便虔诚信道，每日早起打扫殿台佛龛，念诵经文，接待远道进谒的香客，深得马荣贵的喜爱和信任。郭元亨每天跟着师父马荣贵烧香拜佛诵经，久而久之，他发现了一个奇怪的现象，就是每当师父马荣贵拜佛之后，便会跪在弥勒佛前，望着殿内泥塑彩龙张开的大嘴出神许久，出于好奇，他便开始注意泥塑彩龙的大嘴。

马荣贵很快看出了郭元亨的想法。10年后的一天深夜，马荣贵把郭元亨叫到了自己的房间，拿出了一个包裹，对他说：“这是藏在那只泥塑彩龙嘴里的东西。”说着，便把包裹打开了，原来，包裹里包的是一件稀世珍宝，它就是榆林窟的镇窟之宝象牙佛雕。

郭元亨看见这尊象牙佛雕，激动不已，于是，马荣贵就将这尊象牙佛雕秘传给了郭元亨，并将象牙佛的经历告诉了郭元亨，马荣贵反复叮嘱他：“万佛峡的这尊宝物，人死窟塌，决不能失传！”后来象牙佛雕的事被土匪得知，土匪用酷刑胁迫马荣贵交出此像，马荣贵宁死不屈，被兵匪害死，保住了象牙佛雕。于是，收藏和保护象牙佛雕的重任落在了郭元亨的身上。郭元亨为了保证象牙佛雕的安全，他将象牙佛雕用十八层绸布缠裹，装入一个铁匣子中，藏在榆林窟附近蘑菇台子东北贼沟子山中悬崖的一个老鹰窝里，然后盖上沙土。从此，他成了这尊象牙佛雕唯一的知情者和守护者。

1961年，安西县人民委员会突然接到了一封奇怪的信件，信的内容是这样的：

安西县人民委员会：

我们接到贵县祁连公社万佛峡道士郭元亨老先生给我部副司令员程世才同志的一封信，要求证明红军路过该地时，他曾赠送粮食、牲畜等物。经程世才同志回忆，确有此事。在革命艰苦的岁月里，郭元亨老先生帮助了红军，实为可贵。除程世才同志直接给郭老先生复信外，特致函你们，作为证明。

此致

敬礼

装甲兵政治部（印）　

一九六一年十二月九日

原来，郭元亨还有一件为人并不所知的支援西路红军的佳话。

1937年1月，红西路军左支队李先念、程世才等，率部西征，几次辗转，由肃北石包城北出祁连山。4月23日，人困马乏、疲惫不堪的西路军左支队在李先念、李卓然、程世才等率领下，历经43天的艰苦跋涉，终于走出祁连山腹地，缓缓地穿行在没有一丝人烟的茫茫戈壁上。4月24日，先头部队到达万佛峡，来到榆林窟以北的蘑菇台子，当时已弹尽粮绝，先头部队侦察员蓦然看见一片绿洲，河水在小山上流过，两岸榆树挺拔，水草丰美，一座庙宇卓然而立。那时，郭元亨已在这座叫做“蘑菇台子”的庙宇出道近十年。红军侦察员在古庙求援途中遇到了郭元亨。几经兵荒马乱、颠沛流离之苦的郭元亨，一见到“兵”就发憷，又是打躬作揖，又是“阿弥陀佛”，很是紧张。

红军战士反复说明来意，耐心和气地介绍共产党，解释中国共产党的民族宗教政策、北上抗日主张，希望得到郭元亨道士力所能及的帮助。郭元亨早已过了不惑之年，因四处化缘，见多识广，但对“共产党”和“红军”竟然闻所未闻，可当他一听说红军是为穷苦人打天下的，看着眼前这支仁义之师的一举一动，又目睹红军如此困难，便诚恳地对红军侦察员说：“贵军军纪严明，以礼待人，虽远涉深山，食不果腹，挨饿受冻，但秋毫无犯，真乃天降义军，援助义军责无旁贷。”

第二天，当李先念、李卓然、程世才等西路军左支队千余红军到来时，郭元亨尽其所有，慨然捐赠了小麦2石4斗、面粉200多斤、黄米6斗、胡麻油30斤、硝盐4口袋、羊30只、骡子1头。对于多年孤守沙漠小绿洲的穷道士，这已经是一笔巨大的馈赠了。最后郭元亨又牵来一匹红棕马要送给部队首长，并说：“这匹马虽体单毛长，但脚力尚佳，首长此番西行，任重道远。

安西过后便是一望无际的大戈壁，贫道愿将此马相赠，万望首长笑纳。”程世才代军长坚辞不收，郭元亨定要相送。程世才代表部队表示谢意后，在赠物清单上签字，将便条交给了郭元亨，并说：“我代表西路军左支队全体指战员向您表示感谢，不久的将来，中国共产党领导的中国革命一定会胜利。这张便条请您妥为保存，今天所借粮食、牲畜，革命胜利后定要偿还。将来不管我在不在，只要有这张条子，是一定能找到革命队伍的，那时，大家总会帮助您的。”

但郭元亨坚辞不收便条，经程世才再三宣传红军的纪律后，郭元亨才感慨不已地表示：“红军有严明的纪律约束，贫僧不能强人所难，这张便条我将妥为保存，留作永久的纪念。”郭元亨的义举，让几乎处于绝境的红军指战员十分感激，当时程世才就给部队讲：“这老道很好，给了我们很大的帮助!”当夜，一千多名红军指战员就在蘑菇台子环形山下分三处露宿，未进庙宇佛龛。部队休整了二天后，红军队伍启程时，郭元亨远程相送，程世才劝之再三，他才怀着依依惜别之情，和程世才握手道别。

正因为有了郭元亨的慷慨相助，红军才摆脱了困境，突出马家军的重围，西进新疆，同党中央代表陈云、滕代远同志会师，结束西征战役。

西路军走了之后，驻守安西的马家队伍进山搜捕流落掉队的红军战士，听到郭元亨援助了红军粮食和牲畜，十分恼怒，便跑到蘑菇台子，以“私通共军”的罪名将郭元亨抓了起来，马匪从郭元亨身上搜出程世才开的那张收条。

一个军官气急败坏，对郭元亨咆哮道：“你竟敢私通共军，你不想活啦？”说着便命令手下七手八脚地把他捆了起来，用马鞭子将他打得死去活来，逼他交出钱财宝贝，还杀了郭元亨的一个徒弟，以死威胁郭元亨交出象牙佛雕，但他还是一口咬定“没见过”。匪徒扒光了郭元亨的衣服，惨无人道地把烧滚的清油泼在他的身上，并把沾上清油的棉花点着贴在他的下身上烧，直到把郭元亨折磨得昏死过去，又用凉水浇醒。就这样反复折磨后，那个军官给他手下一个士兵使了一个眼色，问郭元亨：“有‘黄的’和‘白的’没有？赶快拿出来，我们瞒混上边把你放了，保你这尕老汉一命。”

在马匪的酷刑下，面对这伙贪婪残暴、杀人不眨眼的刽子手，为了保护象牙佛雕，郭元亨只能拖着伤残的身体，忍着剧烈的疼痛，咬紧牙关到房内，从地下挖出了多年珍藏的积蓄，有三两六钱黄金和一百块银元，交给了马匪，他还是没有交出象牙佛雕。心地善良的郭元亨满以为他们见了钱后，会把便条还给他，谁知马匪收了钱后并未善罢甘休，竟然当着他的面撕毁了那张红军写给他的收条，并大声咆哮道：“你还想要条子等共军回来！今天便宜你了！”说着一拥而上，又把他毒打一顿，才意犹未尽地带着财物扬长而去。这一次郭元亨遍体被烧伤，在大热天里伤口很快化脓腐烂生了蛆，后经好友用民间土方洗伤杀蛆，才保住了性命。www.guayunfan.com

民国29年（1940年）夏天的一个下午，驻扎在酒泉的马家军首领马步青听说榆林窟存放着一尊珍贵的象牙佛雕，便派人来抢夺，这伙人抢夺财物不说，而且捆绑吊打郭元亨，硬逼着他交出象牙佛雕，他被折磨得奄奄一息。面对拷打与威胁，郭元亨巧言以对，守口如瓶，始终就是一句话：“没听说过这件事，也没有见过什么象牙佛雕。”贼匪们不甘心，推倒舍利塔，铲掉壁画，砸碎佛塑……又把郭元亨抓到兵营，进行毒打，威逼利诱，软的不行，就施加酷刑，直到把郭元亨打得遍体鳞伤。但是郭元亨宁死不屈，始终没有说出象牙佛雕的任何消息。马步青见此情形，认为郭元亨确实不知道象牙佛雕的事，就放了郭元亨。

经过马家军的摧残，郭元亨的右背肌肉大都僵死，左臂肌肉萎缩残疾。从此，郭元亨拖着伤残的身子，在蘑菇台继续过着他平淡的生活。

经历了军阀的残酷迫害，郭元亨又碰上了金钱和优厚待遇的诱惑。他从酒泉回来不久，就遇到了著名画家张大千。张大千对敦煌艺术非常仰慕，1941年他带着夫人杨宛君、儿子张心智，以及几个学生长途跋涉到敦煌临摹壁画。在路过安西时，他偶闻有一座榆林窟，里面藏有很多年代久远的彩塑和壁画。他便与著名书画家范振绪一起，乘马车去榆林窟参观了两天，十分感叹里面的壁画和泥塑，还在榆林窟赋诗一首：“摩挲洞窟记循行，散尽天花佛有情，晏生小桥听流水，乱山回首夕阳明。”并且当即做出了敦煌莫高窟临摹结束返回时，再来榆林窟进行壁画临摹的决定。

1941年10月18日，张大千在赶往安西送于右任时，又来到榆林窟。他带着学生在榆林窟待了半个月时间，临摹了第25窟的盛唐巨幅经变图和第16窟的部分壁画。这是榆林窟最有代表性、保存最好的壁画。在莫高窟临摹计划完成后的1943年5月，张大千第三次来到榆林窟，开始正式临摹这里的壁画。为了便于作画，张大千把画室设在大佛洞窟前两侧的大空房里，带着所有临画的人仔细察看了各个洞窟，做了30多个编号，确定了临摹的壁画。他对学生说：“有人批评中国画里没有透视，这里的建筑画就有透视，只不过是按需要，以画面景物的远近距离来表达罢了。”

他认为，中国画的“远山无皴”“远水无波”和“远人无目”，在榆林窟壁画中也有很好的表现。为了争取时间，他们在白天光线好的时候加紧临画，晚上提着煤油灯抬着小木梯加班，到各洞窟做各种记录工作，直到深夜，常常每天忙碌十几个小时，比在莫高窟时还辛苦。一个半月后，他们终于完成了预定的唐代《西方净土变》《吉祥天女》《大势至菩萨》和西夏《水月观音》，以及供养人像等60多幅作品，不少是原大临作。

从安西回到兰州后，张大千为扩大敦煌石窟艺术的影响，引起各方面对石窟的关注和保护，于当年8月在兰州举办了《张大千临摹敦煌壁画展览》，展出了莫高窟和榆林窟各10幅代表性临作。当天，甘肃党政军要员朱绍良、谷正伦、高一涵、鲁大昌和张维亲自出席开幕式，观者万余人，轰动一时。

张大千在榆林窟临摹壁画期间，他曾找到郭元亨，说愿意拿两千块大洋购买，张大千又说：“你一个出家人，长年待在这戈壁中的荒山里，凄凄苦苦地活一辈子，有啥意思!要是能找上象牙佛雕，我回四川时把你带上，在那里给你安顿个好地方，也不枉活一世……”“张先生，你真是个好人，可我真的没见过象牙佛雕！要是有的话，我也就不会挨马家兵的打。”

郭元亨恭恭敬敬地把这位名闻遐迩的画家请走了。1941年秋天，国民党中央监察院院长于右任到万佛峡参观。于右任同时也是个鼎鼎有名的书画家和文物鉴赏家，他参观完洞窟后，也来榆林窟向郭元亨打探象牙佛雕的下落。面对国民党中央监察院这样一位举足轻重的大人物，郭元亨不卑不亢，委婉地说：“听倒是听说过，就是无缘见识。”

听了这番话后，于右任又询问他是什么时候出家的，师父又是什么时候死的等，最后他以学者的身份断定说：“按照出家人的规矩，不到三年不能按出家人对待，你出家投师不到三年师父就过世了，因此你当然不能见到象牙佛雕了。”就这样象牙佛雕又一次被保护了下来。

1947年的冬天，国民党安西县参议员刘永宽，自恃地方权势，策划了一个抓捕郭元亨逼抢象牙佛雕的阴谋，因消息走漏没有抓到郭元亨，后经刘永宽的恩师从中说情斡旋，才平息此事，避免了又一场灾难。

历尽22年风险，郭元亨在万佛峡深山中以自己的生命为代价，保护了稀世珍宝象牙佛雕。1949年中国人民解放军解放了安西，人民政府实行信教自由的政策。1950年春天，郭元亨取出珍藏多年的象牙佛雕，毅然走出万佛峡，把数十代道士珍藏了至少几百年的国宝献给了安西县人民政府，并把珍藏象牙佛雕的经历详细地报告给新生的人民政权。他说：“现在是真正的好世道，我才把这宝物献给国家，让它重见天日。”

从此，这件珍贵的文物又重新回到了人民的怀抱。正是因为郭元亨的努力，这尊在黑暗中沉睡了多年的珍奇国宝终于重见光明，象牙佛雕才真正实现了自己的真实价值。1954年4月，象牙佛雕在省城兰州五泉山公园首次展出，解说词中高度赞扬了郭元亨先生保护象牙佛雕的事迹。许多报刊发表文章，对郭元亨舍身保护象牙佛雕和慷慨援助西路红军的事迹给予高度评价。象牙佛雕由安西县人民政府移交给甘肃省文物管理委员会，1956年转交甘肃省博物馆。1957年，郭元亨当选为安西县人民代表大会代表，甘肃省人民代表大会代表。

1958年甘肃省将象牙佛雕上交中国历史博物馆展出，并永久珍藏，成了名副其实的国宝。党和政府十分关心郭元亨的工作和生活，政府嘉奖了他的爱国行为，任命他为榆林窟文物保护组组长。1960年，在我国国民经济困难时期，郭元亨主动要求不吃供应粮，在蘑菇台子种地，自产粮食，并将余粮交给国家。

1961年，他当选为政协甘肃省委员会委员。在“四清”运动中，他被工作队在阶级摸底排队中划为“中右”。“文化大革命”中，他被造反派挂上破鞋游街示众，郭元亨在古稀之年苦熬十年，却在粉碎“四人帮”的1976年7月8日，在踏实乡不幸因病逝世，享年81岁，按他的遗嘱，他的尸骨埋在了榆林窟附近踏实乡南戈壁。1984年12月，中国历史博物馆把象牙佛雕复制件交安西县博物馆保存。据《高台县志》记载：“郭元亨先生的一生，是为保护民族文化艺术遗产奋斗的一生。半个世纪以来，他不畏艰险，舍身保护榆林窟和珍贵传世文物象牙造像，慷慨相助西路红军将士的功绩，早已为世人皆知。郭元亨先生终生为保护文物和发展宗教事业，为祖国统一、民族团结不遗余力，即使到了晚年，仍不顾身残体弱，十分关心榆林窟的保护工作，直到生命的最后一刻。

郭元亨先生保护文物和慷慨援助西路红军的事绩，表现了他强烈的民族自尊心和爱国精神，受到广大人民群众的尊敬。半个世纪以来，郭元亨先生为实现祖国统一大业和民族团结，保护民族文化遗产所做的功绩，是郭元亨先生的光荣，也是七万五千安西人民的光荣！”1986年，安西县人民政府将郭元亨生平事迹载入《安西县志·文化志》。1987年11月3日，在安西县文物普查中，郭元亨墓被列为近代名人墓。1989年8月29日，安西县人民政府公布郭元亨墓为县级文物保护单位。

郭元亨保护过的象牙佛雕是无价之宝，这尊历经磨难、万劫不灭、精美无比的象牙佛，是一尊普贤菩萨造像，有很浓的印度风格。它是由一块象牙一分为二，从内外两个层面精心雕琢而成的。据说，这尊象牙佛雕原本是一根象牙雕成的一对中的一个，由象牙根部雕成的一尊一直存放在国外，榆林窟的这一尊是用象牙梢精雕而成，这尊佛像其状如手掌，高15.9厘米、中15.7厘米，厚3.5厘米。

造像分两片扣合，两片合在一起的外形是一尊骑象的普贤菩萨，菩萨头发呈波纹状，袒胸赤足，双手捧着宝塔，骑在大象身上，仰面朝天，仿佛在为人间祈求降福。而普贤菩萨座下的白象，象背鞍踏俱全，装饰美观，被刻画得温顺而又安逸，只见它长鼻卷曲，一对扇风耳外撇，头部低垂，好像时刻准备接受主人的指示。

在普贤菩萨的周围，还雕刻有十位侍者，左边5个，右边5个，是普贤菩萨的十大弟子，他们有的左顾右盼，有的安静观望，生动的肢体动作与丰富的面部表情，充分映衬出普贤菩萨的高贵与安逸。这尊象牙佛雕，分开可以看到，两面各有25个小格，象腹中壁有如佛窟，浮雕着上百组佛像，小格里内刻54个不同情节的释迦牟尼本生故事图像，总共有12尊车马，279个人物，这些佛像大小如米粒，或站或坐，或躺或卧，表情各异，栩栩如生。佛像雕刻布局合理，手法高超，刀工细腻，出神入化。

经考证，象牙佛系古印度恒河上游犍陀罗佛教雕刻艺术作品，文物价值极高，是当时中印文化交流的罕见物证，雕刻时间大约在巴拉胡王朝，相当于中国初唐时期，考古学家命名为“象牙造像”。关于这尊象牙佛是从哪里来的，专家和学者进行了广泛的考证。据推测，象牙佛雕的刻制年代可能在唐代以前，目前，就象牙佛的来源和雕琢时间，仍然是一个待解的悬念。象牙佛现在被列为国家特级文物。

那这么珍贵的象牙佛是被谁带到榆林窟的呢？目前主要有四种说法：

第一种说法是，象牙佛是唐代高僧玄奘从印度取经回归时带来的。据中央电视台《国宝档案》栏目播出的《牙雕骑象菩萨造像》节目认为：据专家推测，把这尊珍贵精美的象牙佛雕带到榆林窟的应该就是中国唐代的玄奘法师。那么，玄奘法师为什么不把它带回都城长安，而把这尊具有深刻佛教内涵的象牙佛雕放在甘肃的榆林窟了呢？唐代贞观二年（628年），陕西、甘肃地区发生霜灾，粮食紧缺，朝廷没有要求地方进贡，并准许僧俗到丰收地区就食，29岁的玄奘西行抵达甘肃武威，他游历多个寺庙，开筵讲经，玄奘的举动，也惊动了当地都督李大亮。李大亮是一个心胸狭窄的人，他以玄奘没有通行文书为借口，阻止玄奘西行，并勒令他返京。玄奘在无奈之下，连夜逃出武威，来到了唐朝最西的边关瓜州。瓜州刺史独孤达是一个虔诚的佛教徒，他盛情招待了玄奘，玄奘在瓜州停留月余，与独孤达一起研究佛法。17年后，当玄奘重回瓜州时，独孤达已病逝多年，玄奘感念当初在瓜州的难忘经历，便将印度国王送给他的这尊象牙佛雕供奉在了榆林窟。

第二种说法是，象牙佛雕是由信奉佛教的蒙古族香客敬献的。其主要理由是：象牙佛雕出土时包裹着一条哈达，珍藏象牙佛的和尚或道士在埋藏象牙佛雕时，连同蒙古族香客敬献的哈达一道埋在地下，给后人留下了象牙佛雕来源的线索。

第三种说法是，象牙佛雕是由西域高僧传教时经过榆林窟馈赠的礼品。原因是西域高僧在路过榆林窟传教时，被这里浓厚的佛教氛围所感染，为表达对榆林窟的敬意和对寺内僧人的谢意，便把随身携带的象牙佛雕珍品留在了榆林窟。

第四种说法是，象牙佛雕是由印度传法僧人带入中国的。