东印度公司_关于英国的历史故事

东印度公司_关于英国的历史故事

“东印度公司”这个称号，大概和哥伦布错把美洲当作印度并以讹传讹有关。1492年，哥伦布航行到达今天中美洲的西印度群岛，错把它当成印度，以后人们发现错了，但仍然将错就错，把真正的印度（甚至印度尼西亚等一些东南亚国家）叫做“东印度”，把美洲加勒比海的岛屿叫做“西印度”，这些殖民公司的名称就由此而来。

东印度公司是英国、荷兰等继葡萄牙和西班牙殖民扩张后于17世纪为了处理他们在东印度地区的一些事务而成立的机构，后来这些公司都变成了殖民者在殖民地的统治机构。当时在印度设立东印度公司的国家主要有英国、荷兰、法国、丹麦、奥地利、西班牙和瑞典等国，其中荷兰与英国的公司是最有名的，英国的东印度公司更是因贩卖鸦片和黑人奴隶而闻名于世。

英国东印度公司的成立起源于一次海盗行动。1587年，德雷克奉命率领英国海军袭击西班牙船队，在海战中俘获了一艘属于西班牙国王的商船“圣菲立普”号，截获了许多记载有关东印度贸易的秘密文件，这些文件促使伦敦的商人在1600年组成了东印度公司。当年伊丽莎白女王向东印度公司颁发了一张特许状，授予它15年东方贸易的专利权。

1608年，英国东印度公司试图在印度建立商馆。起初由于没有足够的武装力量，东印度公司主要利用经济手段渗入印度。17世纪期间，东印度公司对莫卧儿帝国主要采取派遣使节团、送礼、贿赂等手段，取得了在印度建立商站经商的权利，以后又得到了很低的关税，到了最后甚至完全免税，只需每年向莫卧儿王朝纳贡。英国人赋予印度当地商人以在英国旗帜下不支付国内关税进行自主贸易的权利，从而使当地商人集团和高利贷集团争相投入东印度公司的怀抱，它们后来成了英国殖民者的工具。(www.guayunfan.com)英国东印度公司通过免除各种捐税，在商站周围建立起了一支庞大的买办集团，通过他们来剥削印度广大的小手工业者群众。公司以租用村落来建立商站的方式获得土地，然后以冠冕堂皇的借口把商站变成堡垒。东印度公司在1609年续领特许状时，取得了5项特权：略地铸币、筑城养兵、缔结盟约、宣战媾和、审理刑事民事案件。后来，东印度公司的中心从西海岸转移到孟加拉。在这个时期内东印度公司的活动主要是为建立政权准备条件。

1765年，东印度公司取得孟加拉、比哈尔、奥里萨的收税权，主宰了孟加拉。东印度公司直接掌握了财政和军权，间接掌握了行政权。经过100多年的蚕食，东印度公司成了事实上的印度政府和英国的殖民机构。从英国东印度公司的成立起到它在印度获得统治权时（1757年），有一段早期殖民掠夺史。这段历史在年代上属于印度中世纪末期，但它的时代性质则属于殖民统治的早期。1702～1813年，英国东印度公司通过贸易、直接掠夺等方式对印度进行殖民掠夺和剥削。19世纪中叶，田赋收入约占东印度公司总收入的70%。

这实在是人类历史上最奇怪的一段插曲：一个股份公司——英国东印度公司，后来竟然变成了印度这样一个大国的正式政府，“官商一体”发展到了它的顶峰。英国东印度公司这个印度的“政府”还是英国女王的臣下，东印度公司统治的印度也就理所当然地变成了英国的殖民地。这些殖民地的财富源源不断流入英国，为工业革命准备了重要的前提。但是，随着英国工业资本的增长，英国议会对东印度公司事务的干涉越来越多。英国政府先后于1813年和1833年取消了东印度公司对印度和中国的贸易垄断权。

1858年，英国撤销了东印度公司。除股本外，东印度公司的全部财产归英国国家所有；英国内阁设印度事务大臣；印度总督改称副王，为英王驻印度直接代表。

1818年后，殖民统治基本上处于巩固政权时期，但是也有过两起兼并高潮。这些兼并引起了1857年的印度民族大起义。这次大起义后，英国结束了东印度公司在印度的统治。1858年，维多利亚女王颁布诏书，宣布成立英印政府，开始了英国政府直接统治印度的时期。