大尾巴的麻烦

2.大尾巴的麻烦

原文

尾大不掉，此非喻言也。www.guayunfan.com西域有兽曰羯，尾大于身之半，非以车载尾，则不可行。元白湛渊有咏羯诗：“羯尾大如斛，坚车载不起。此以不掉灭，彼以不掉死。”

——《尾大不掉》

一般认为，尾大不掉这个成语来源于《左传·昭公十一年》，里边说“末大必折，尾大不掉，君所知也”，是楚国大臣申无宇向楚灵王进谏时作为寓言说的。意思是，树枝末梢太粗就会折断，尾巴太大了摆动就不方便，这是您所知道的。

当时楚灵王身处楚国最强大的时期，楚国灭掉了临近的陈国、蔡国，把领土扩展到中原，当时的中原第一强国不敢与它对战，其他国家纷纷前来进贡，楚灵王踌躇满志真是风光极了。

不过，为了抵御中原各国可能的反抗，加强国家的防御力量，他决定在楚国边境修建大城。具体地址包括城地、不羹和原来的蔡国。这几个大城城池坚固，易守难攻，他打算把它们建设成为争霸中原的三大“拳头”，谁敢不服就教训谁。

这个想法挺好，不过也很有风险。因为在当时攻城工具相当不发达的情况下，在一个国家内出现几个这样的大城是非常危险的，很容易产生割据或者反叛。所以当他打算派公子弃疾去驻守蔡城，并把这种想法告诉申无宇的时候，遭到了申无宇的反对，因此也才有了上述的一句话。

不过，申无宇并没有把话说明白，且楚灵王也没有听明白，所以公子弃疾最终还是被派到了蔡城，而这恰恰为后来的政治叛乱埋下了祸根。

申无宇是明白人，他早就看出公子弃疾不是善茬儿。公子弃疾，是楚灵王最小的弟弟，他们兄弟一共五人。大哥郏敖自父亲康王死后即位，在位四年便被二弟灵王杀死篡位，其他兄弟三人敢怒而不敢言。他们并不服楚灵王的统治，都在等机会。

十二年后，机会来了。当时楚灵王带兵攻打徐国，不在国内，而军队的精锐也被灵王带走，只留下些老弱病残。这给三个公子提供了大好机会。于是，在国都的老三老四便发了封加急电报给在蔡城的老五，让他带兵进城，他们为内应。政变进行得很顺利，远在徐国的楚人听到消息后一哄而散，灵王成为孤家寡人，不久便饿死在大山里。而国内则按年龄长幼推老三为王，老四为令尹，老五为司马。

做了司马，弃疾并不满足。当时灵王去向不明，国都人心惶惶，弃疾利用这种心理制造了一场大混乱，逼死了老三老四，自己即位，是为楚平王。

在这整个过程中，决定事态发展的主导力量是弃疾，而弃疾凭借的主要力量便是他在蔡城的势力。这也正好印证了申无宇的话。公子弃疾即是楚灵王的尾巴，这条尾巴在得到蔡城之后便急剧膨胀起来，最终变得无法控制。

不过，张燧告诉我们，这个成语并不是申无宇的凭空创造，而是有真凭实据的。他说西域有一种叫羯的怪兽，尾巴比半个身体还大，所以这种怪兽如果要移动的话，那么唯一的办法是用车把他的尾巴拖着。元代白湛渊为此专门写了一首诗，说“羯尾大如斛，坚车载不起。此以不掉灭，彼以不掉死”。这估计是他个人的推测，意思说这种怪兽因为硕大的尾巴而无法移动，那么肯定会受到其他怪兽的攻击而死。而楚灵王也是一样，他自己给自己创造了一条难以控制的尾巴，而最后落得饿死山里的下场。