57天的连续轰炸
1940年6月底,德国先头部队将阵线推进到了英吉利海峡。横贯在德军面前的是20英里宽的狭窄水域,对面则是他们垂涎的目标——英国。英国人知道,这场战役的成功与否将完全取决于双方空中力量的较量。一场举世罕见的空中大战拉开了帷幕。
德国控制了西欧大部分地区后,希特勒信心倍增,在他看来英国已是“囊中之物”。
德国在欧洲的占领区示意图
德军轰炸机在英国上空盘旋准备轰炸,而机械化部队在迅速向西海岸推进 德国军队采用闪电战术,经过两个月的空中轰炸和装甲部队的快速推进,已经控制了西欧大部分地区。法国沦亡以后,希特勒企图迫使英国与其签订屈辱的停战协定。对此,意大利外交部长写道:“希特勒就像个十足的赌徒,他已经取得了巨大的利益。”
法国沦陷后,希特勒企图迫使英国与其签订屈辱的停战协定
英国负责空军防御力量的是战斗机司令部总司令、空军元帅道丁
英国开始全国总动员,以抵抗德军的进攻 当时,希特勒完全有理由信心十足。英国并没有阻止纳粹德国在欧洲的横行,也没能说服美国参战。更惨的是,法国敦刻尔克海港的陷落共导致成千上万名士兵丧生,以及成千上万吨军械装备和弹药被炸毁。就连英国皇家空军借以保卫国家的第一层防御网也遭到了严重破坏。 英国的新任首相丘吉尔宣称:“希特勒很清楚他可能会打败我们,但也可能输掉这场战争。那么,就让我们团结起来,勇敢地承担起保卫国家的责任,准备好和敌人进行战斗。如果英国和他的联邦能够持续1000年的话,我们的后代会认为这是我们最光荣的时刻。” 开战前夕,希特勒不断向英国民众散发传单,企图让英国人民意识到处境危险,并以此迫使丘吉尔同意和谈。传单宣称:“这场战争最终会以一方的失败而宣告结束。丘吉尔也许会认为失败的是德国,但是我却知道遭遇惨败的肯定是英国。”
英国皇家空军保卫国家的第一层防御网已遭到严重破坏
英国先进的雷达监测系统是抵御德国空军的防御关键 然而,英国人已经恨透了希特勒,对传单毫不理会。英国人的顽固让希特勒非常愤怒,为此他开始制定入侵英国的“海狮计划”。他命令德国空军对英国进行第一轮空中作战。当时,担任德国空军指挥官的是希特勒的爱将戈林。 戈林曾经是一战时期的王牌飞行员,他很希望以此来展示他领导的空军的力量。希特勒要求他在9月中旬夺取制空权。一旦失败,秋季的暴风雨将会使他们横渡英吉利海峡的计划陷于停滞。 另一方面,负责英国空军防御力量的是战斗机司令部的总司令、空军元帅道丁。他虽然不善于表达自己的情感,但是他深知自己肩负着保卫英国的重大责任。当法国遭遇袭击时,他曾拒绝增援法国更多的战斗机。
丘吉尔号召人民坚决反抗入侵者
在战争一触即发之即,英国快速灵活的“喷火式”战斗机和“飓风式”战斗机开始投入使用
他曾写道:“……如果我们国家的防御力量在拯救法国的尝试中消耗殆尽的话,那么法国的失败将最终导致英国不可挽救的失败。”和对手戈林一样,道丁的军旅生涯也要追溯到25年前的一战时期;不同的是,他热衷于推动现代技术的发展。 在战争一触即发之即,英国研制的快速灵活的“喷火式”战斗机和“飓风式”战斗机开始投入使用。 未雨绸缪的道丁也已完成了雷达系统的升级。到1940年,英国的雷达监测范围已经覆盖了整个海岸线,还可监测来自低空和高空的入侵者。同时,他们还实现了通讯和控制系统的联结,保证了战斗机在最有效的位置进攻敌人。可以说,这套预警系统在此次战争中起到了举足轻重的作用。
进攻前,德国空军元帅戈林激动地发表煽动性演说
7月10日,德国空军司令戈林对英国发动了空袭 在希特勒蠢蠢欲动的同时,道丁飞行中队组织了多层防御,以遏制德军对机场、城市和工业中心的破坏。丘吉尔首相非常清楚,英国的生死存亡将完全掌握在道丁和他的飞行中队手中。他说:“双方的实力过于悬殊,而我们却毫无退路,只能背水一战。” 此时,沉浸在欧洲胜利喜悦中的德国空军对空袭英国充满了信心。同时,他们已经从东部和南部完成了对英国的包围。戈林吹嘘他将在1个月之内摧毁英国的空军力量。 事实上,英国的确面临严峻的考验。英国方面投入了700架“喷火式”和“飓风式”战斗机,而德国却投入了1000多架战斗机和1500架轰炸机。道丁知道,他必须竭力避免全面作战,因为他需要保存实力,以牵制敌军。 1940年7月,在丘吉尔的号召下,英国进入紧急战备状态,举国上下都在进行战争准备。7月10日,戈林对英国发动空战。德军封锁海峡,阻止英国舰队进入,同时利用远距离空中作战来消耗英国皇家空军的力量。 空战开始后,德国空军集中轰炸了英国的船舶和港口。在前线机场,战斗机始终处于待命状态。在战争中,飞行员们每人每天要起飞5次。到8月初,道丁已经损兵折将,失去了将近1/3的飞行精英,但战争才刚刚开始。 值得欣慰的是,新型战斗机的生产及时弥补了英国皇家空军在7月份损失的118架战斗机。 纳粹德国空军的举步不前让希特勒失去耐心。8月1日,他再次加强对英国的攻势,命令戈林“要在最短时间内,集中兵力取得制空权”。为此,戈林决定下一步执行代号为“雄鹰”的攻击计划。他打算猛烈轰炸英国的飞机场和交通线,迫使英国从沿海地区退却,进而占领英国的南部领空。对德国空军来说,他们的首要任务就是要摧毁英国空军的雷达系统。 在希特勒的指示下,戈林加快了进攻英国的计划
8月12日,德国“斯图卡”式俯冲轰炸机开始轰炸英国南部海岸的雷达系统 一位德国空军指挥官后来解释说:“战争中,我们只能依赖眼睛,而对方却可以借助于雷达系统。我们得到的情报大都是3个小时前的情报,而对方获得的却是最新信息。” 8月12日,德国“斯图卡”式俯冲轰炸机开始轰炸英国南部海岸的雷达系统。
戈林命令德空军执行代号为“雄鹰”的攻击计划
据报告,英国雷达系统受损严重。闻讯后精神大振的戈林马上下令轮番轰炸英国机场,摧毁其指挥中心。据飞行员桑迪回忆说:“我在晚上到机场后发现,那里变成了一片废墟。只有屈指可数的人在四处游荡,而且都是一脸茫然。” 此次空战,英、德两国动用了当时新研制出的多种战斗机
近两个月的空战,使交战双方士兵的心理承受能力到达了极限 丘吉尔知道,成败的关键在于制空权,所以他对飞行员格外关注。右图为他在视察飞行中队
德国情报部门确信,英国的雷达系统和前线飞行员已经丧失了联系。但是,就在德国空军举杯欢庆的时候,英国人正在加紧抢修被炸毁的战斗机和跑道。在短短24小时内,英国空军的雷达系统、控制室和飞机场全部恢复正常。
在希特勒的命令下,德国空军无数次地往返于英吉利海峡两岸 英国空军的劫后重生确实让空军元帅道丁松了一口气。但是他非常清楚,战争才刚刚开始。一天内,英国飞行员就执行了500次飞行任务。他知道这种局面很难长久维持下去。在战争激烈阶段,英国空军发现灵活机动是他们制胜的法宝。他们还发现分散敌军方阵的最佳方法之一就是,横队排开,勇往直前。
一种被称为“海峡恐惧症”的心理疾病,让德军飞行员承受着巨大压力。
被俘的德军飞行员
由于导航失误,德军轰炸机轰炸了伦敦,此举极大地激怒了英国人民。图为遭轰炸后的伦敦市区
伦敦遭到轰炸后,英国迅速做出反应,丘吉尔要求派遣飞机中队轰炸柏林
柏林遭轰炸后,恼羞成怒的希特勒命令戈林将轰炸目标转向市区和伦敦码头,想在德国人民面前挽回颜面 这年夏天,英国南部的人们看到了前所未有、惊心动魄的空中追逐战场面。面对德军的狂轰滥炸,英国空军指挥中心仍然坚持和飞行员保持联系,打击德军飞机。 当时,英国飞行员的精神和体力都已濒临崩溃。即使被敌军击落,他们也要在几小时内返回待命。桑迪回忆说:“当时飞行员面临巨大压力,所有人都在怀疑到底还能坚持多久。” 当英国战斗机飞离地面,执行任务时,所有人都屏息凝视。因为新招募的飞行员只经过20小时训练就投入战斗,许多初出茅庐的年轻人在首次执行任务中就牺牲了。 然而,值得庆幸的是,来自德国控制区和其他一些国家飞行员的加入,使英国空军实力大增。在他们看来,不列颠之战不只是为了英国,也是为了欧洲和正义。 8月是牵动英国命运的重要时刻。同时,德国正大整军备,等待着在取得制空权以后横渡海峡,占领英国。而德国空军同样面临压力,每天无数次穿梭于海峡之间变成了他们的噩梦,“海峡恐惧症”开始充斥他们心中。一旦被击落,他们不是葬身海底,就是沦为战俘。 德国空军的连番轰炸并没有动摇英国情报部门打击德军士气的决心,双方展开了心理战。英军打算通过打击德军士气粉碎敌人的进攻。 这次德军战斗机群分散组合成新的复杂队形,干扰了英军雷达系统的监视
丘吉尔视察被轰炸的英国大教堂
德军的方法效果显著,英军对危险茫然不知
德国空军对伦敦进行了4日4夜的连续轰炸,使伦敦东区陷入一片火海当中 8月24日,战争出现意外转折。由于导航信号失误,德国空军轰炸了伦敦市区,造成大量居民伤亡和严重破坏。希特勒曾经严禁德国空军自作主张轰炸伦敦市区。不管是否属于失误,伦敦遭到轰炸已成为事实。丘吉尔抓住时机组织反攻,要求空军轰炸德国首都柏林。24小时之内,80架“威灵顿”轰炸机浩浩荡荡地飞向柏林。柏林市民大为震惊,因为戈林曾保证柏林会很安全。
伦敦的大量港口物资被炸毁,空战双方也进入了最后决战时刻 英国的举动大大挫伤了希特勒的尊严和威望。为此,他决定报复英国。9月4日,恼羞成怒的希特勒发表演讲嘲笑英国说:“英国人现在该感到忐忑不安了,因为他们不知道我们什么时候会报复。别担心,我们很快就来。”随后,希特勒改变了德国空军的对英作战计划。他命令戈林将轰炸目标由原来的“英国空军指挥中心”,转向“市区和伦敦码头”。 9月7日,戈林来到法国海岸,亲自负责德军的进攻行动。事实上,希特勒只是希望以此引出并彻底摧毁英国空军的剩余力量。在飞越英吉利海峡后,德军战斗机群分散组合成新的复杂队形,以干扰英军雷达系统和沿岸人员的监视。德军的方法效果显著,英国空军对危险茫然不知。当他们仓促迎战时,一切都来不及了。 当德军向英国内地推进时,控制室人员全都大惊失色。他们知道敌军的轰炸将非比寻常。 据桑迪回忆道:“我从未见过那么多的德军战斗机。你简直无法相信,我们都惊呆了。你会发现,进攻的德军战斗机简直是铺天盖地。” 下午将近5点,德国空军的作战目标已经非常明确——希特勒要轰炸伦敦。 伦敦周围的空军部队严阵以待,要和德军展开一场惊心动魄的空中格斗。但是,尽管如此,伦敦东区和港口区还是陷入了敌手,大量港口物资被炸毁。
9月15日,德军大规模机群到达英国领土上空时,却被眼前突然出现的英军战斗机群打了个措手不及 德国空军对伦敦进行了4天4夜的狂轰滥炸。但是,德国空军轰炸伦敦客观上也为道丁领导的空军飞行中队提供了喘息机会。他们正在积聚力量,以便和德军进行最后一搏。 同时,英军也在尽力拖延时间。他们希望恶劣的天气能彻底阻止德军的进攻。 9月15日对英德双方来说是最为关键的一天,戈林向英国派遣了最大规模的战斗机群。当德国空军抵达英国上空时,他们被眼前的300多架“喷火式”和“飓风式”战斗机惊呆了。他们没有想到道丁早有准备。经过一天的鏖战,英军逐渐取得主动权。德国空军屡战屡败,只好仓皇而退。让英军吃惊的是,德国空军的心理防线早已土崩瓦解。 “不列颠战役”的最终胜利要完全归功于英国空军。48小时后,希特勒无限期地推迟了对英国的进攻。“海狮计划”宣告破灭。但是,德国空军在接下来的8个月中仍然不断轰炸伦敦。
这次空战的胜利,极大地增强了欧洲各国抗击德军的信心,英国也成了抗击德国联合势力的核心
战争的恐怖记忆让欧洲各国人民在很长一段时间里失去了生活的目标 4年后,英国成为欧洲抗击德国联合势力的核心,并最终战胜了德国。不列颠战役的胜利也为自由世界的抗争带来了希望。丘吉尔说道:“这是人类历史上前所未有的战争,是无数人众志成城共同抵御少数倒行逆施者的战争。”
经过两天的激烈空战后,希特勒无限期推迟了对英国的进攻
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