大地的震颤

那是1886年8月的最后一夜，大约还不到十点，美国南卡罗来纳州查尔斯顿夜里天气燥热，到处死气沉沉。大家都忙活着，想方设法同这样的夜做斗争。突然，黑夜里传来轰隆隆的巨响，惊天动地、响彻云霄，事发突然，毫无征兆。帕克博士当时正在全德街，身处异乡的他还以为是飓风在詹姆斯岛入口猛地咆哮了一声。新闻速递报社大厦二楼，工作人员觉察到楼下有个保险箱滚来滚去。没等他们反应过来，地面就开始摇晃，窗户被吹得咯吱咯吱响，直觉告诉人们，地震了。

顷刻间震感突然加强，几乎找不到任何可以倚靠的东西，地面不停地摇晃，仿佛翻江倒海一般。地板起的起落的落，墙面左摇右晃，石块泥灰冲向街道，撞得粉碎。转眼的工夫，地面突然停止震动。整个城市浮尘笼罩，搜救机发出微弱的光，在城市上空无力地闪烁，地面伤残人员随处可见，痛苦的呻吟声、歇斯底里的号叫声回荡在空中，不绝于耳。一些人虔诚地向上帝祈祷，可惜上帝却没听明白。

绝大多数地震由裂隙或断层处岩石突然移位诱发

那个可怕的夜晚过去半个世纪后，查尔斯顿的人们都快忘了。但那50年里，人类也没少和地震过招。单日本就发生三次地震，而且几乎是每逢地震，都会引发火灾，几度险些被夷为平地。1891年至1896年间，日本死于地震的人数接近4万。1923年，东京、横滨先后发生大地震，超过14万人死亡，将近14万人伤残，财产损失高达数十亿，惨状不亚于落入虎口的猎物。

自查尔斯顿灾难后的50年里，加利福尼亚州三次地震肆虐。它像只饥肠辘辘的猫，潜藏在海岸边伺机而动。1906年它在旧金山猛地跳出，1925年又在圣巴巴拉出现，紧接着，1933年，长滩也成了它魔爪下的受害者。欧洲史上最严重的一次地震发生在墨西拿，那是1908年，在灾难重击下，整座城市成了一堆废墟，地震夺走10多万条人命。同一时期在短短几年内，地震这个恶魔降临印度、南美和西印度群岛，还有中国，给这些地区带来了巨大的财产损失，也带走了无数人的生命。

50年来，地震灾害频频发生，不过真正让地球创深痛巨的记录并不多见。许多次地震在海底自然隐退，这真令人欣慰；还有很多次，像蒙大拿州1925年发生的地震一样，虽然杀伤力强大到足以摧毁一座大城市，不过幸好发生在人烟稀少的地方。还有一些震幅太小，需要借助精密的地震仪才能探测到。总而言之，不论白天或是黑夜，地球上无时无刻不上演着地震，轻则微微颤动，重则大震一番，它如此脆弱不堪——那些以为地球无坚不摧的人真是错得离谱。

太阳眼皮子底下那些小颤小动可谓比比皆是。若真要把大大小小的地震全都记录在人类历史上，恐怕得好好写本编年史了，这书一定厚得惊人，不过内容大同小异。拿中国来说，过去的十个世纪里，在地震中罹难的不下150万人。1842年，马利特出版了一篇目录，从很早以前的人类记录开始，他整理了记录在案的灾难性打击。6831条记录中，破坏性完全达到摧毁一座城镇的占260条。大概还有很多类似的大灾难造成的损失和伤亡，人们既未估算也未记录。据马利特统计，4000年来，因地震而丧生的人数约为1300万。

全球范围内的地震发生率（LOW，低；MODERATE，中等；HIGH，高；VERY HIGH，非常高）

有这些数据做证，地震理所当然地成为人类的头号强敌。有火灾、山崩和海啸这帮帮凶，地震对人类造成的威胁远远超过自然界其他力量。相比之下，龙卷风、洪灾和火山的灾难度小了许多。

夸张点说，无论花朵自以为多么强壮茂盛，在地震面前，它都不得不自行凋谢。那些自认为有义务为上帝对待人类的方式做辩护的人，不见得能说清地球的病发症状。有的说是上帝怒了，大发雷霆，决心报复人类。这说法不错，只不过用地震来表现上帝的善举是怪异了点，这样一来，宣称上帝仁慈便成了不经之谈。研究灾难的神学家们至今众说纷纭。一些人声称地震是正义的神对人类严厉的惩罚，但到底是对谁的惩罚，却仍说法不一。1755年，里斯本发生大地震，6万居民为之丧生。英国牧师确信是上帝在惩罚传播天主教的那些人。天主教则恰恰相反，一口咬定是非天主教徒引起了这场灾难。据说结果是天主教徒人多势众，威逼所有异教徒到洗礼池前接受洗礼，好平息上帝的怒火，以此草草收场。

2004年印度洋大海啸。海啸是一种具有强大破坏力的海浪灾害。当地震发生于海底，震波引起海水剧烈起伏，强大的波浪向前推进，将沿海地带一一淹没

这长了两条腿的哺乳动物的脑子里竟装着这么奇怪的想法，真是悲哀。生命大军中那些谦卑的人常遭厄运打击，这些人也不能幸免，更有甚者，他们还将受自己的一连串谎言的折磨。他们也许明白了眼睛看不到的东西，却对身边的自然力量视若无睹。20亿年前，地球之神就已经着手建造世界，哪管得人鼠那般号叫，可是他们却不明白这个道理。