地球上的石油是怎么形成的？

大多数研究学者都认同这种有机成因论，但关于石油形成过程中，海洋生物残骸中发生的生物及化学的变化过程依旧是个谜，因而引发一系列争论。一些人认为，石油在鲜活的生物体生长过程中就已形成，而不是动植物遗体腐烂分解后才形成的。如像硅藻和绿藻这样的简单生命体，每个个体中都能形成一滴石油。这些生物死后，石油被释放出来。如若海水混浊，一些石油会附在沉积物颗粒上，与它们一同沉入海底。就这样，年复一年，沉积物碎片形成岩石层，构成地壳表面最主要的部分。石油就被埋在了厚厚的沉积碎屑堆里，分布在不同岩层之中。

另一些人认为，石油主要是动植物尸体腐烂分解的产物。好氧菌分解了下沉的水生动植物残骸，形成的自由氧与有机质中的碳和氢发生生物化学反应，一步步生成甲烷或石油；其中有些可能渗入了泥土，有的则没有。随着残骸中挥发性成分的减少，越来越多的脂肪颗粒和蜡类物质集聚，最终被掩埋在泥土之下。好氧菌坚持不懈地重复这一过程，虽然缓慢，但时间一长，大多数动植物遗体都以这种方式转化成了石油。含石油的沉积物形成了坚固的岩石，经历千秋万代，直至今天，食尸盛宴的故事仍在上演。芝加哥大学的巴斯廷教授曾在地下3000英尺处形成的石油中发现了活菌的身影。

虽然目前这些学说真假难辨，但明显可以确定的是，过去不同时期，大量液态烃以某种形式聚积了起来，过程简单容易。地下深处的热能及压力，甚至包括地壳运动，都促进了生化物质中的有机废物转化成石油。随着时间的推移，上覆泥土越堆越厚，底部压力增大，分隔在周围的油滴很可能聚合起来，随着周围的水一起运移，不过运移也可能是因为水和油的密度不同。石油密度较小，因而大部向上迁移。如若遇上的多孔的母体沉积物之上盖着一层致密的岩层，石油便在致密岩层下富集，形成油田。

因此，岩石各层都能发现石油的存在。石油总是在多孔储集层中游移，除非遭到地壳的特定构造阻挡。油层发生聚集的条件多种多样，但岩石向上隆起形成褶皱，即背斜构造中形成油层是最常见的，背斜构造也是最容易形成油层的构造。如果该构造中存在天然气，气体会上升至背斜顶点，受到不透水层阻拦聚集起来。这样，天然气下面是厚厚的油层，油层下是水。

无尾猿猴

几个世纪以来，石油竟是不为人知的秘密。石油在地下安安静静地沉睡着，完全未受外界干扰。虽然好些地方出现石油渗出的现象，但无人想过底下竟藏着如此珍贵的资源。1595年，瓦尔特·罗利爵士描述了特立尼达的沥青湖，并指出沥青是调整船舶吃水绝好的材料。但直到19世纪，在挖掘石油大家族任何一位成员的作用方面，人类都没能超越前人取得的成绩。美国东部一些盐井开采出的石油却被视为杂质，还有一些当作药物售卖。但总的来说，石油不受欢迎。

到了1859年，一些人清楚地意识到，石油很可能成为新生明星，是个潜力股，很可能可以和煤炭中蒸馏提取的油一较高下。因而，那一年，一个联合组织雇用了埃德温·德雷克到宾夕法尼亚州的泰特斯维尔的一个油泉附近钻口油井。结果数日未见成功，众人一阵嘲笑。就在德雷克坚持到69英尺深的地方时，石油出现了。人们顿时一改嘲笑的姿态，转而变成高兴的狂欢。一时之间，油井遍地开花。就像天空中的彗星一样，石油也放飞了人类的想象力，迸发出绚烂的火花。

短短半个世纪内，石油起先只是激起人们的好奇心，现在却成了地球上最抢手的东西，个个为此争先恐后。作为能源，它的地位已经赶超水资源，赶超煤炭也是指日可待的事。约有300种各类石油产品已经应用于各行各业，后面一定还有大批新产品即将开发出来。

但是很快，石油也将不复存在。据大卫·怀特于1920年的估计，美国五分之二的石油资源已被耗尽。虽然不知道石油消耗殆尽的那天何时降临，但人们清楚这一天必定近在咫尺。或许人类将在某天找到更好的替代品，但仅仅是可能而已，万一没找到，人类世界将远离嘈杂，人们的生活节奏会放慢，但人们仍将安然无恙地生活下去。

开始了征服能源的战斗。这是人类区别于宇宙其他事物的一大特征。只要地球上火种不灭，人类生命不止，这场斗争就必将进行到底。

只不过，人类永远不会停止寻找能源的脚步。享受阳光照耀，呼吸新鲜空气，这对植物来说已经足够，这种听天由命的生活，它们感到心满意足。地球上大多数动物也乐于靠吃植物维持生命。唯独人类不这样想。人类和无尾猿猴起源于共同的祖先，但思想却截然不同，独有人类野心勃勃。从人类最初发现岩石生火的方法的那一刻起，他们就各大国家都需要矿物，但矿物资源分布却不均匀，因而世界范围内兴起了买卖矿产的潮流。但盲目的利己主义不是矿产交易能轻易平息的。逝去的岁月里，地球宝藏既是一种令人欣喜的恩赐，也是一道发动战争的符咒。也许在将来，诅咒将会消失，带给人们的都是福泽。但是没有人能够妄下定论，因为在人类内心挣扎的过程中，天使般的梦想到底会不会打败猛兽般的欲望，这仍是个谜。