我们知道，众多迁徙动物如海龟、鲸鱼、候鸟等，每年都要“走南闯北”，作上千千米的旅行，往往还要在中途越过汪洋大海，可是对于位置，它们却能进行准确地测定。科学家们对此认为，这些动物之所以能不迷失方向，主要是通过地球磁场和太阳及其他星体的位置来对方向进行辨别。但对迁徙中的海龟来说，只凭“方向感”是远远不够的，它们可能还有一张“地图”，用来帮助自己对地理位置进行确认，最终到达某个特定的目的地。通过研究，研究人员发现，绿海龟对不同地理位置间的地磁场强度、方向的差别十分“敏感”，它们能通过地磁场为自己绘制一张地图。
而信鸽也是得益于磁场的帮助，才能从能遥远的地方飞回却又不迷失方向。
地磁场的强弱叫地磁感（应）强度，地磁场的磁子午线与地理子午线之间的夹角叫磁偏角，地球上某处地磁场方向与地面水平方向间的夹角叫磁倾角。人们把这3个物理量称作“地磁三要素”。但是，地磁要素的变化从地球的一处到邻近的另一处一般都十分微小。
地磁要素的变化通常都很小，但是磁暴这种和太阳活动有密切联系的现象，却发生得十分突然。这是因为，太阳黑子剧烈活动时，能放出相当于于几十万颗氢弹爆炸时的能量威力，与此同时，还会有大量的带电粒子喷射出来。这些射到地球上的带电粒子形成的强大磁场迭加到地磁场上，使正常情况下的地磁要素发生急剧变化，引起“磁暴”。当磁暴发生时，地球上就会有很多奇异的现象发生。在北极漆黑的上空，会有美丽的极光出现；指南针会摇摆不定；无线电短波广播突然中断；而凭借地磁场为其“导航”的鸽子，也会由此迷失方向，四处乱飞；……
实际上，地磁场可以对宇宙射线和来自太阳的高能带电粒子进行阻挡，对地球形成一个“保护盾”，以此来减少太空宇宙射线对其造成的侵袭，从而使地球上生物的生存滋长得到保证。这个保护盾如果没有了，最初出现在地球上的生命幼苗就会被外来的宇宙射线会全部杀死，根本不能在地球上滋生。
在强烈地震发生之前，地磁的三要素也都会发生改变，使地磁局部产生异常的“震磁效应”。这是由于地壳中有很多具有磁性的岩石，当它们受力变形时，其磁性也会随之发生变化，从而可以较正确地做出“震前预报”。
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