惟一的家园

第四节　惟一的家园

茫茫宇宙，哪里有我们的地球生命的朋友；浩瀚星空，哪里有我们地球文明的知音？千百年来，人类一直没有放弃在这无边无际的宇宙中寻找其他生命形式的探索。

“嫦娥奔月”是中国古代的一个美丽传说。那时由于科学还不够发达，人们无法详细了解这个在太空中离我们最近的邻居。当中秋之夜，一轮皎洁的明月高悬在万里无云的天空，人们举头望月，看着上面依稀可辨的黑影，猜想那可能是月亮上的山或水，猜想月亮可能是仙人的居所。直到17世纪发明了望远镜以后，人们才真正开始了解宇宙。1969年7月，美国宇航员尼尔·阿姆斯特朗从“阿波罗11号”登月小艇上走下来，成为登上月球的第一个人。

经过科学探测，人们了解到月球是一个荒凉而寂静的世界。它没有大气层，不能像地球那样保持一定的温度，白天吸收太阳的辐射，温度高达115℃，而到了漆黑的夜晚，温度骤然下降到－160℃。月球上没有生物所需要的水，到处布满棕黑色尘土，根本没有生命的迹象。

人们又把探索的目光投向与地球同属太阳系的其他星球。结果发现：水星——离太阳最近，它既无大气层，又无海洋，它那布满岩石的表面温度约有350℃，不可能有生命；金星——表面覆盖着浓厚云层。所吸收的太阳能使金星成为太阳系中“热情”最高的行星。金星表面的温度高达480℃。火星——曾经被寄予最大希望的行星，人们甚至构想出了“火星叔叔”的音容笑貌和他来到地球做客发生的故事。但迄今为止，探测的结果同样令人失望。火星是个干旱而寒冷的红色行星。它的表面也布满了岩石，最低温度大约为－222℃，最高温度30℃，大气中二氧化碳占95%，氧气极少。经常刮着大风暴。它的两极覆盖着冰帽带和凝固气团。人们继续探测了木星、土星、天王星……都没有发现生命的迹象，人们还在执著地寻找着。天空探测器“旅行者2号”在成功飞行十多年，向地球发回所拍摄到的大量行星照片后，于1990年，又踏上更为遥远的旅途，飞出了太阳系，飞向茫茫的宇宙……

到目前为止，我们只知道地球是太阳系中惟一拥有生命的星球。但宇宙中有千千万万个像太阳一样的恒星，其中许多都有自己的行星。那些星系上也可能和地球一样有生命存在。不过在太阳系以外距我们最近的恒星，也有4光年，4×95亿公里之遥。如果我们假设在这颗恒星所统帅的某一行星上有和我们人类一样的智慧生物，那么，依现在科学发展的水平，当我们以光的速度对他们大声说：“你好”，收到回答时就已过去了8年。