天然气的发现

天然气的发现

天然气是现代广泛应用的工业和民用燃料，尤其深受城镇居民的青睐。当天然气通过管道送到每家每户时，烧火做饭像开自来水一样方便，比烧煤要舒适干净得多。

我国利用天然气的历史也相当久远，至少有1000多年的历史。天然气是怎样发现的呢？自古以来，我国四川一带吃的食盐，都是靠开凿盐井开采的。在开凿盐井时，盐工们发现，从有的井中冒出的气体，可以点火。盐工们就把这种井称为“火井”，其实就是天然气井。

据《华阳国志》这本古书记载，“在蜀郡临邛县（今邛崃县）西，南二百里，有火井，夜时光照上映。”《后汉书·郡国志》中也记载说，“在蜀郡临邛有火井，火井欲出其火，先以家火投之，须臾许，隆隆如雷声，灿然通天，光耀十里，以竹筒盛之，接其光而无炭（灰）也，取井火还煮（盐）井水，一斛水得四五斗盐，家火煮之，不过二三斗盐耳。”这段话的意思是说，临邛这个地方的天然气井，可以点燃，要想让它出火，先要用家里的火把它引燃，这样，用不了一会儿，就会听到像雷一样的隆隆声，火光冲天，十里外都看得见，这种天然气燃烧时没有炭灰，用天然气点火煮盐井水制盐，十斗（即一斛）盐水可熬出四五斗盐，如果用家里的普通炭火煮盐，十斗盐水熬出的盐也就二三斗（是古时的量器，一斗等于十升）。说明天然气煮盐的出产率高，收益大。

宋代刘敬叔著的《异苑》一书中，记载了三国时蜀汉丞相诸葛亮曾亲临现场，察看临邛地区用天然气煮盐的情况。

天然气井中的天然气，被当地盐民利用，大大节约了盐民为煮盐而采薪运炭的劳力，据清代范锴写的《花笑廎杂笔》记载，临邛的一口天然气旺盛的井，可供几十只锅煮盐之用。

英国的中国科学史研究专家李约瑟说，是中国首先发明了深井钻探技术，西方在这方面约落后中国11个世纪。