“伴侣1号”游览天宫
1957年10月4日，也许细心的听众在收听广播时都发现了一种神秘的电子“哗哗”声，百思不得其解。当时，正巧碰上有关宇宙“飞碟”降临地球的传闻刚刚兴起，无形中在很多人的心目中产生了一种“外星人”就要来到人间的恐慌感，因此，不断有电话询问电台的广播小姐，到底发生了什么大事？也有人莫名其妙地对附近的修理工人予以斥责，把广播中传来的嘈杂声归罪于这些连自己也蒙在鼓里的平凡劳动者。
世界上第一颗人造卫星——“伴侣1号”
就在这场“闹剧”闹得不可开交之时，前苏联当局突然通过它的新闻媒介向全球宣布，它的国家用自己的强大火箭成功地把一颗“金属球”送到了地球上空足够的高度而不致于被地球引力吸回到地球上来，“金属球”能以约每95分钟一圈的速度绕地球运行，那“哗哗”声就是它的电子信号。这个“金属球”就是前苏联抢先发射的人类有史以来的第一颗人造地球卫星——“伴侣1号”。卫星重83．6公斤，直径58厘米，是一个由铝合金制造的圆球，在球状外壳上，还附着4根弹簧鞭状天线，其中一对长240厘米，另一对长290厘米。卫星内部除有两部频率分别为20．005兆赫和40．002兆赫的无线电发射机和两个化学电池作为发射机的能源外，还装有一台磁强计，一台辐射计数器和一些测量卫星内部温度、压力等参数的传感器件。卫星被安置在“P－7”导弹改装的运载火箭的头部整流罩里，“P－7”就是前苏联刚刚于1957年8月首次发射成功的第一枚洲际导弹。
当时，东西方阵营冷战正酣，西方世界的首脑，无可奈何地无不感到他们国家的领空遭到前苏联这个“不速之客”的侵犯，而陷入前苏联人之手，从而使前苏联获得一次宣传上的巨大胜利。
在后来公布的材料中，人们得知这颗名燥一时的卫星，取名叫“伴侣1号”。它在一条固定的运行轨道上周而复始伴随着地球运行了3个月，于1958年1月4日，在重返地球途中，因与大气层发生强烈摩擦而被烧毁。拿当今的技术眼光看，这算是一颗“短命”卫星，但由于它是第一个与地球引力进行了强有力挑战的胜者，也是世界上第一个由人类派出的遨游太空的使者，而永远被历史所记忆。从此，揭开了人类航天活动的序幕，开创了人类有可能冲出地球引力的束缚，实现梦寐以求的载人星际航行的新纪元——“航天时代”的到来！
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