空间竞赛如火如荼

空间竞赛如火如荼

前苏联“伴侣1号”卫星和“东方号”载人飞船相继上天，轰动了全世界，一次又一次地使美国在全人类面前丢尽了面子。被前苏联“天兵天将”弄得心神不安的白宫当然不会就此甘心，迫使艾森豪威尔总统接连采取了一系列重要行动。如1957年11月7日宣布设立总统科学技术顾问，由麻省理工学院院长克里昂博士担任。次日美国政府批准了陆军制定的卫星发射计划，21日成立了火箭与卫星研究小组，22日美国航空咨询委员会成立了专门负责空间技术的别委员会。11月底参议院派出调查组调查卫星发展情况，并写成报告提交总统，建议成立国家宇航局，统管全国的航天活动，并采取一切措施加快“先锋”号卫星发射计划的实施步伐……这些重大决策，表明美国已全面拉开了与前苏联空间竞赛的架势，决心挽回技术上、政治上已造成的巨大损失。

1958年1月31日，美国用“红石”弹道导弹改制的运载火箭——“丘辟特”C型三级火箭，再加上第四级，将“探险者1号”卫星成功地送上地球近地轨道。

探险者1号内部结构

“探险者1号”卫星重8．22公斤，比前苏联第一颗卫星（重83．6公斤）要轻得多，但寿命长达12年，比前苏联的第一颗卫星（只有3个月的寿命）要长得多，同时卫星上的技术设备要先进一些，并且第一次发现地球周围有个由地球磁场吸住的被称为“范艾伦”带的辐射带。同年3月，美国又成功地发射了第二颗人造卫星，它首次使用太阳能电池作星上能源，还发现地球的外形是梨形状。这两颗卫星的发射成功，总算使美国人稍稍聊以自慰，多少能挽回点已失去的声誉。

继前苏联、美国之后，法国于1965年首次发射成功“阿斯泰里”卫星。发射场在阿尔及利亚西部的哈马圭尔，用的是自制的“钻石－A”运载火箭。日本于1970年把名叫“大隅”的卫星发射上天，使用的是自行研制的“兰达－4S”四级固体箭，在日本的鹿儿岛内之浦靶场发射升空。然后是中国的卫星上天。1971年以后是英国、印度、加拿大、意大利、澳大利亚、联邦德国、荷兰、西班牙、印度尼西亚等国借助美国或前苏联的运载火箭发射人造卫星，从而掀起了一个各国竞相发展通信、侦察、导航、气象、资源探测等应用卫星和美国、前苏联争创航天领域“世界第一”的空间较量。

自美国发射了它的第一颗人造卫星“探险者1号”后，急于不断创造航天奇迹，争夺世界航天第一的前苏联当局，在1958年3月发射成功第三颗人造卫星之后，即将目光转向月球。

1969年7月20日，美国航天员首次成功地乘“阿波罗11号”飞船登上月球，实现了人类千百年来“奔月”的美好愿望。1970年4月24日，当我国成功地发射“东方红号”卫星的同时，前苏联却在这一年实现了“金星7号”在金星表面软着陆，使人类第一次收到从其他行星发回的信息。但紧接着美国于1972年和1973年先后发射成功“先驱者10号”和“先驱者11号”探测器，首次穿过小行星带，到达木星，并在不久之后首次获得第三宇宙速度，实现探测器飞出太阳系，到银河系遨游。1981年4月21日，美国“哥伦比亚”航天飞机实现世界上第一次载人于天地之间往返飞行。

“哥伦比亚”号航天飞机首次发射升空的历史瞬间

1984年2月3日，美国发射的“挑战者号”航天飞机两名航天员身穿新型航天服在太空中首次实现自主行走，没有用安全带与母机相连，成为世界上第一批“人体卫星”。1984年4月6日发射的“挑战者号”航天飞机又实现了第一次在太空捕捉住失效达4年之久的“太阳峰年卫星”，创造了在太空修复卫星又重新放回太空的新纪录。在美国的航天飞机“一鸣惊人”、接连创造新的“世界第一”的同时，前苏联并没有“睡大觉”。它把载人空间站作为自己的奋斗目标，并于1971年4月，即世界第一艘载人飞船上天后的第10个年头，向世界宣布发射成功第一个空间站，命名为“礼炮1号”。以后陆续发射多艘“礼炮号”飞船，其中“礼炮7号”创造了人在太空连续生活237天的当时世界纪录。当美国于1986年1月28日发生了世界上第一次最重大的“挑战者”航天飞机爆炸的惨痛事故后没过几天，前苏联则将世界上第一个长期性、可变换功能和扩大功能的载人空间站“和平号”的核心舱发射升空。

美国“挑战者号”

航天员季托夫·马纳罗夫曾在“和平号”空间站生活和工作长达366个日日夜夜，创造了人在太空整整飞行一年的新的纪录……所有这些“世界第一”，都是世界航天史上的重要里程碑，无疑是人类跨入航天新时代所取得的新成就，同时也标志着自20世纪50年代以来，前苏联、美国空间竞争愈演愈烈。与此同时，欧洲的欧空局，亚洲的中国和日本等国并没有受前苏联、美国空间竞争所左右，它们都根据各自的航天技术发展战略，积极发展各国所需的航天器，并且在航天技术的应用上取得了举世瞩目的重要成果。