北美洲落差之王优胜美地瀑布！

8．落差之王——优胜美地瀑布

优胜美地瀑布，还可以译为约塞米蒂瀑布，位于美国加利福尼亚州谢拉内华达山区，属于优胜美地国家公园，它是北美洲落差最大的瀑布。暮春时节，该瀑布最为壮观，水量极大，气势十分惊人。优胜美地瀑布高为739米，瀑布的落差在世界上排名第6。

这个瀑布虽从外观看来只有两段，上优胜美地瀑布和下优胜美地瀑布，实际上共有三段，中间的落差地带也包括在内，这三段分别是：高为436米的上优胜美地瀑布，也被称为“大优胜美地瀑布”，这一段瀑布单独的高度也可列入世界上20个最高瀑布的行列之中，这里有数条从优胜美地谷地或是外部山区的登山步道可抵达此瀑布的顶端或底部，鹰溪平原支流的流水作为主要水源，和许多其他水流在优胜美地溪汇集。并自峭壁顶端猛烈冲击而下，如此形成了上优胜美地瀑布。

有几个小潭位于上下两瀑布之间的落差区，通常称此区为湍流区。这一区的高度有225米，几乎与下优胜美地瀑布的两倍相等，由于受到一些地理环境的影响，这一区域很难被全部看到，而且也不容易发现入口。要想更好地观看此景点，应在往上优胜美地瀑布的步道上寻找恰到好处的角度。为此，国家公园曾经警告攀登爱好者在此处行动要慎重，一旦遇险，不但搜救工作会十分困难，而且花费也非常多。

下优胜美地瀑布，又名小优胜美地瀑布，高有107米。其中有一些较容易的步道，可抵达（轮椅也可）目的地，所以这里也是游客最多的地方，优胜美地溪自此便流向默塞德河流。与该山区的其他溪流一样，在这里优胜美地溪也产生了无数条激流及乱流，这一地区因此而变得更加潮湿。

在降水较少时，优胜美地瀑布的瀑流经常因此而逐渐消失。这个时期很多攀岩爱好者通常会试图从岩面攀登而上，从而挑战极限。但实际上，进行这样的活动是非常危险的。在这个地区，午后的雷阵雨往往突如其来，瀑布也有可能突然会出现，这时的瀑流流量足以冲落正在攀岩的爱好者。

下优胜美地瀑布可从优胜美地旅馆旁的步道到达。上优胜美地瀑布则需由向阳营地入口进入，此步道异常陡峭、险峻，很多路段特别粗糙，极易滑倒，来回行程为11.6千米，高达823米。

目前，对于北美最高瀑布仍然有争议。有人说是华盛顿州的克罗尼亚尔溪瀑布新测量出来的结果，可能高于优胜美地瀑布。但这种说法尚未得到证实。