前言与致谢
很多书都是谈论“某些事”（something），也就是关注于某个主题。在天文学领域，这些主题包括恒星、星系或宇宙学。但是这本书却是谈论“所有的事”（everything），也就是就我所知与天有关，或者说与整个宇宙有关的所有的事。我们（地球或人类）几乎不可能孤立地存在，而是随时都处于天的影响之下，从潮汐、太阳磁场、小行星碰撞，直到“杀手之星”。虽然其中有一些是宇宙级的灾难，但是大多数情况下不仅无害，而且对于万物的诞生及其持续的存在还是十分必需的。本书将涉及这些不可避免地联系在一起的方方面面，我们的旅程将从地球到月球，穿越太阳系，直到苍穹的深处，探索它们以各种各样的方式对我们所产生的影响。
没有哪本书能够凭空产生。我要特别感谢我的编辑英格丽·勒丽（Ingrid Gnerlich），她一直在为我提供足够的信心、建议和帮助。我要感谢我的首席科学顾问布莱恩·菲尔兹（Brian Fields），他指导我正确了解错综复杂的宇宙线、超新星和宇宙学的有关内容。我还要特别感谢隆·韦宾克（Ron Webbink）给予的指导，感谢三位为我指出了多处重要数字错误的匿名审稿人，以及所有慷慨地帮助提供插图的人和机构。
感谢以下机构（以缩写加描述的方式排列）:AURA（美国大学天文研究协会），BATSE（爆发和掩星源实验），CGRO（康普顿伽马射线天文台），CXC（钱德拉X射线天文观测中心），HST（哈勃太空望远镜），ISAS（日本空间及宇航科学研究所），ESA（欧洲航天局），JHU/APL（美国约翰－霍普金斯大学应用物理实验室），JPL（美国喷气动力实验室），NASA（美国国家航空航天局），NOAO（美国国立光学天文台），NSF（美国国家科学基金），SOHO（太阳和日球层探测器），STScI（美国空间望远镜科学研究所），W IYN联合天文台（威斯康星、印第安纳、耶鲁及NOAO），以及WMAP（威尔金森微波各向异性探测卫星）。
我同样需要感谢制作编辑Brigitte Pelner，文字编辑Karen Verde，设计师Leslie Flis，以及插图专家Dimitri Karotnikov和Erin Suydam非常精心的编辑工作。
诚然，在感谢名单的最上面，应该是那些一代又一代掌握了天文学精髓的科学家和作家们，正是他们发现了你在本书中所能找到的各种宇宙奥秘。最后，永远感谢Maxine Kaler，是她给了我持续不断的支持。
请开始享受这一次旅行，从潮汐涨落和掉下的小行星开始吧。
伊利诺伊州乌尔班纳市的吉姆·凯勒
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