虎门销烟与鸦片战争

虎门销烟与鸦片战争

19世纪30年代，英国人不断地把大量鸦片运入中国，牟取暴利，害得中国国弱民穷。清道光皇帝为此特派林则徐赴广州查办，严拿烟贩，迫使外国鸦片商在虎门交出鸦片两万多箱。

1839年6月3日，林则徐下令在虎门将鸦片公开销毁，并带领大小官员亲自监督。为销毁这些毒品，特意筑了两个大池子，鸦片烟就是在这两个大池子里销毁的。销毁鸦片烟时，先将池内蓄水，撒盐形成浓盐卤水，将鸦片分批投入池内，用浓卤水溶化，然后再投入生石灰搅拌，引起反应，使其分解销蚀。最后，把这些混合废品残渣用江水冲走。经过二十二天之后，才把缴获的鸦片全部销毁。这就是举世闻名的“虎门销烟”。

虎门销烟的正义行动，赢得了广大人民的支持，虎门海滩每天都有上万人观看销烟，人们无不拍手称快。(www.guayunfan.com)然而，虎门销烟的消息传到英国之后，使英国政府恼羞成怒。1840年6月，英国远征军司令懿律率四十多艘战船、四千多名英军来到广东，封锁珠江洋面，第一次鸦片战争就此爆发了。

在林则徐的率领下，广州军民严阵以待，侵略军只能困守海上，根本占不了便宜。于是，他们只得转驶厦门，又受到福建总督邓廷桢的迎头痛击。英军不甘心失败，继续北上，并且攻陷了定海，一直向北开到天津附近。道光皇帝害怕了，只好下令将林则徐革职，充军新疆，答应英军只要退回广州，就让直隶总督琦善作为钦差大臣去同他们谈判。

琦善为了讨好英国人，拆除了广州的军事防备，裁减了三分之二的广东水师。可是英军并不满足，不但提出了赔偿烟价和军费等无理要求，还单方面宣布占领香港。这样一来，连道光皇帝都感到有失脸面，于是改派他的侄子奕山为靖逆将军，于1841年1月27日向英国宣战。

英军派出二十多艘军舰、二千多名士兵，进攻虎门炮台。镇守虎门的将士只有四百人，奕山却按兵不动，不肯增援。虎门提督关天培同部下发出了“人在炮台在，不离炮台半步”的庄严誓言，顽强应战英军。后来，炮身因连续发炮而发红炸裂，他们就同英军展开了肉搏战。搏斗坚持了十个小时之久，关天培壮烈牺牲，虎门炮台终于失守。

奕山见通往广州的门户被打开，这才慌了。英军兵临广州城下，奕山被迫签订了《广州停战协定》，以支付六百万元“赎城费”，并保证清军不再抵抗的条件，保住了广州城。

英国政府并不满足于广州的战果。他们派璞鼎查替代懿律，再次扩大侵华战争。侵略军北上攻陷厦门，再一次进犯定海。不久，镇海、宁波也相继失陷。消息传到北京，道光皇帝慌忙派盛京将军耆英为钦差大臣，前往杭州，向英军示意求和。耆英同璞鼎查签订了有十三个条款的《南京条约》。它的主要内容有：割让香港，赔偿英国白银两千一百万两，开放广州、福州、厦门、宁波、上海为通商口岸，海关税率要同英国一起议定，英国享有领事裁判权等。《南京条约》是中国近代史上签订的第一个不平等条约。

鸦片战争以后，中国开始由独立的封建国家逐步变成半殖民地半封建的国家，中华民族开始了一百多年屈辱、苦难的历程。因此，鸦片战争是中国历史的转折点，是中国近代史的开端。

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鸦片是用罂粟的汁液提炼而成的麻醉毒品，人一旦吸上了瘾，就很难戒掉。天长日久，长年累月地吸食，会使人骨瘦如柴，精神萎靡不振。

据不完全统计，在19世纪最初的二十年中，英国每年平均自印度向中国输入鸦片四千余箱（每箱五十至六十公斤）。鸦片的成本极低，却以昂贵的价格出售给中国人，因此是利润极大的买卖，英国鸦片贩子及东印度公司从鸦片生意中获得惊人的暴利。到1840年，英国运进中国的鸦片不下四十二万箱，从中国掠走的白银至少在三亿元以上。白银源源外流，使清朝政府的财政陷入了窘境；又由于许多官吏也吸食鸦片，更给清朝统治带来了严重威胁。