漂泊的“五月花号”帆船

漂泊的“五月花号”帆船

1620年，一艘名叫“五月花号”的帆船驶离英国港口，漂向了茫茫无际的大海，向大洋彼岸的新大陆驶去，船上的人要去那里开辟新的家园。当他们离开港口时，许多老水手都怀疑，他们是否能顺利到达大洋的彼岸，因为这条船不是很大，当时又不是航海的季节，大海上波涛汹涌，恶浪翻滚，一般的船随时都可能被恶浪吞没。

“五月花号”帆船还是坚定地出发了，在大海上漂泊了两个多月，船上的人经历了无情的风暴、饥饿、疾病的折磨，终于看到了新大陆的海岸线。在这两个多月的漂泊过程中，船上有一人死亡，但同时有一个新的生命在惊涛骇浪中诞生。1620年11月21日这天，他们在普利茅斯湾靠岸了。

船上共有102名衣衫槛褛的乘客，这群来自英国的流浪者望着这片陌生的土地，感到无所适从，他们不知道接下来该怎么办。后来，船上的成年男子聚在一起讨论：我们将如何管理未来的新世界？依靠什么？领袖的权威，军队的威力还是国王的恩赐？(www.guayunfan.com)最后，他们决定共同签署一份公约，这份公约对大家都有一份约束力，内容如下：

以上帝的名义，阿门。

我们，下面的签名人，作为伟大的詹姆斯一世的忠顺臣民，为了给上帝增光，发扬基督教的信仰和我们祖国和君主的荣誉，我们漂洋过海，在弗吉尼亚北部开发第一个殖民地。我们在上帝面前共同立誓签约，自愿结为一民众自治团体。为了使上述目的能得到更好地实施、维护和发展，将来凡是依此而制定颁布的被认为是对这个殖民地全体人民都最合适、最方便的法律、法规、条令、宪章和制度，我们都保证遵守和服从。我们将视需要任命我们应当服从的行政官员。

这份公约被命名为《五月花号公约》，船上的41名男乘客在船上签了这份公约。由于妇女那时没有政治权利，所以没有请她们签署。

那么，这群人到底是什么来历呢？

原来，当时的英国宗教派系十分复杂，并且有很多矛盾。有一部分教会成员就提出改革复杂的宗教仪式，提倡简单的宗教礼仪，这一宗教派别被称为“清教”。当时的英国政府与教会对清教的观点与影响十分惧怕，就对清教徒残酷迫害、逮捕，很多清教徒被迫离开英国。有一部分曾经到荷兰去寻求宗教自由，但是他们在荷兰找不到归属感，于是便计划前往北美新大陆，希望到那里找寻他们梦寐以求的宗教自由。

1620年9月16日，有102人在一名清教徒领袖的带领下，一起登上名叫“五月花号”的轮船，离开了英国的普利茅斯港。船上几乎有一半是清教徒，其他则是破产的农民、工匠与渔民。为了有效管理与约束移民队伍，建立一个大家都能受到约束的自治基础，于是，他们才签订了《五月花号公约》。

《五月花号公约》看来只是一段十分普通的文字，但是，这段普通的文字后来感动了一个国家，产生了巨大的影响。公约所达成的共识被众人维持住了，他们依据公约又制定了一系列政治法律制度，选举了自己的总督，把纸上的理想变成了现实。

《五月花号公约》后来成了美国历史上第一份重要的政治文献，它是美国宪政的雏形，并且创建了一个先例，即政府是基于被管理者的同意而成立的，而且将依法而治。

后来，随着时间的流逝，《五月花号公约》逐渐成为美国立国的传奇和神话。美国几百年的根基就建立在这短短的几百字之上。直到今天，美国总统宣誓就职时，依然是手按《圣经》，向全体公民保证遵从和信守宪法与法律。因此可以说，《五月花号公约》是美国精神的基础。

历史小课堂

据说，乘坐“五月花号”帆船到达美洲的清教徒上岸之后，遇到了难以想象的困难，他们没有吃的和住的地方，经常处在饥寒交迫之中，活下来的移民只有五十来人。这时，印第安人给了移民们很大的帮助，给他们送来了许多生活必需品，还教他们怎样狩猎、捕鱼和种植玉米、南瓜。在印第安人的帮助下，移民们生存了下来，还过上了不愁吃喝的日子，为了感谢印第安人的真诚帮助，他们举行了盛大的庆祝活动，并把这个日子称为“感恩节”。

最初的感恩节没有固定日期，直到美国独立后，感恩节才成为全国性的节日。1863年，林肯总统把感恩节定为法定假日。到1941年，美国国会通过一项法令，把感恩节定在每年11月的第四个星期四。