秦始皇修灵渠功盖千秋
“秦皇毕竟是雄才，北筑长城南岭开……”“不到灵渠岸，无由识始皇……”
这两句诗分别是著名文学家、历史学家郭沫若和著名历史学家、社会活动家翦伯赞所作，我们从这两句诗中可以看出，历史学家看待事物，往往具有自己独特的眼光。他们长于以极强的穿透力去洞察事物特点和闪光点，揭示事物本质。对于怎样认识秦始皇开凿兴安灵渠的作用和历史功绩，他们的评价起到振聋发聩的作用。
灵渠是世界上最古老的运河之一，在广西兴安县境内，距桂林市区57千米，为全国重点文物保护单位。灵渠于公元前214年建成通航，距今已有2 200多年历史，是世界上第一条船闸式人工航道运河，古称秦凿渠、零渠、陡河、兴安运河。它与都江堰、郑国渠并称秦代三大水利工程，至今依然发挥着灌溉和通航等重要作用。
秦始皇画像
1963年，我国两位著名的历史学家郭沫若和翦伯赞联袂来到灵渠游览，面对2 200多年前的水利工程，异口同声地对灵渠以及秦始皇给予了极高的评价。郭沫若在这里留下了饱含赞颂之情的一诗一词。其诗《灵渠》有“秦皇毕竟是雄才，北筑长城南岭开”之句。在词作《满江红》的题记里写道：“一九六三年三月二十八日，天气晴朗。往兴安观秦始皇帝三十三年史禄所凿灵渠，斩山通道，连接珠江、长江水系，两千余年前有此，诚足与长城南北相呼应，同为之世界奇观。”他第一次把秦始皇修筑万里长城与修建灵渠的历史功绩相提并论。翦伯赞也颂道：“不到灵渠岸，无由识始皇。”可见，他们对秦始皇和灵渠都给予了极高的评价。
秦始皇二十六年（公元前221年），秦统一六国，秦帝国版图北至今日的长城，南至长江南岸，东至东海和黄海，西至巴蜀。但是，秦王朝的北面还有强大的匈奴存在，而南面即今浙江、福建、江西、广东和广西一带则是百越之地。为了使这个王朝的江山永固，雄才大略的秦始皇决心进军岭南，一举将千里之外的岭南各地纳入秦朝的版图。
秦始皇二十八年（公元前219年），秦始皇派尉屠睢率领50万大军兵分五路，从岭北五个方向进军岭南或驻守在关卡要塞。其中第五路秦军一路几乎没有遇到太大的抵抗。但是，当他们深入广西地区的时候，新的问题出现了。这里层峦叠嶂，山路崎岖，导致运输困难，兵马、粮草难以补给，使得秦军“三年不解甲弛驽”，进退维艰。为了解决这场战争胜败的关键问题，秦始皇运筹帷幄，命令监察御史禄领兵修筑灵渠。史禄领到命令后，立即率领10万秦军和工匠到达现在的广西兴安县境内。此后，他们寒来暑往，风餐露宿，夜以继日，经过5年的艰苦奋战，终于在秦始皇三十三年（公元前214年）建成了这一沟通长江和珠江两大水系的运河——灵渠。
在灵渠通航解决了秦军的兵员和粮草补给问题后，秦始皇立即重新命令大军攻打岭南。这一次，秦军所到之处，势如破竹，在灵渠通航的当年，就统一了整个岭南地区。秦始皇统一岭南后，随即推行郡县制，在岭南设置了南海郡、桂林郡和象郡三郡，加上在福建建立的闽中郡，使秦朝郡级建制达到40个，形成了中国历史上第一个大统一的中央集权制的国家。接着，秦王朝又在岭南实行了“屯垦戍边”“筑道设关”“谪戍移民”和“与越杂处”等多项制度，从中原迁徙大批民众来岭南定居，带来了中原地区的先进文化和工农业生产技术，为岭南的发展和繁荣提供了重要条件。
灵渠在沟通长江水系与珠江水系，加快祖国统一步伐，开发岭南，促进岭南文明和经济、文化、农业和手工业技术发展，加强中央政府对边远地区的管理等方面都起了非常重要的作用。同时，它还为汉代以后合浦港成为“海上丝绸之路”的始发港，促进广西乃至岭南地区的对外交往与对外贸易奠定了基础。
从其科学价值来看，灵渠是世界上第一条船闸式人工航道运河。因为渠道要穿行于丘陵地带，坡度大，水流急，行船困难，所以灵渠的渠道修建工程非常艰巨复杂。为了解决这个问题，中华民族勤劳智慧的先人们将河道开凿得迂回曲折，以便延伸流程，减缓流速，利于平稳行船，并可以减轻洪水对渠岸的冲击。同时，每隔一段距离，就设置一个陡门（又叫“斗门”），就是简单的船闸，可以启闭，以便分段拦蓄渠流，使水位逐段抬升或降下。这样，船只就可以节节前进，顺利通航。实际上，这就是现代的梯级船闸的设计方法。中华民族的先人们用这个方法修建灵渠，比美国所修的巴拿马梯级运河早两千多年。
现在，灵渠已列为广西和全国重点文物保护单位。这一举世闻名的水利工程每年都吸引着万千游人。它在向世人展示着中国古代帝王的雄才大略和中华民族刻苦耐劳精神的同时，更展示着中华民族伟大的智慧和创造力。
灵渠坝首
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