太史公曰:殷以前不可考了。周分封五等: 公，侯，伯，子，男。但是封伯禽、康叔于鲁、 冲，土地各自方圆四百里，这是亲爱亲属的道 理，以表扬有德；封太公于齐,土地面积相当于 五个侯的封地，是尊崇他勤劳王事。武王、成 王、蛙封国数百，同姓者不过五十五个，土地 不过百里，最少的三十里，来辅卫王室。管、 蔡、康叔、豊、郑，或多或少。围王、幽王之 后，王室衰微，诸侯兴起，天子无力，不能匡 正。这不是因爲德行不纯，实在是势力弱了。
汉兴以后，分爲两等。汉高祖末年,非刘氏 而称王，无功而封侯的，天下一起讨伐。高祖子 弟同姓封王的有九国，祇有长沙王异姓,功臣封 侯的有一百多人。从雁门、太原往东到辽阳是燕 国、代国；常山以南,太行往东,过了黄河、渣 丞，阿、堑往东靠海，是齐国、赵国;自隗以 西，南到九疑山,东临匹、进、谷、酒，靠近贪 稽，是梁、楚、进亶、长沙国:它们暮外接胡、 越。内地北靠阴山往东都是诸侯的封地，大的五 六郡，连城数十，设置百官建立宫殿，规格僭越 了天子。汉室祇有三河、东郡、颍川、南阳,自 江陵往西到四川,北面从云中到陇西,加上内史 共十五郡，公主、列侯又多有食邑在里面。爲什 麽这样？天下刚刚平定，亲戚还少，所以多封子 弟，来巩固统治，保卫皇室。
汉兴百年之间，亲戚关系渐渐疏远，有的诸 侯骄纵奢侈，习惯于奸臣的蛊惑而作乱，重则谋 反，轻则违法，结果危害自身，丧命亡国。天子 考察上古，然后施加恩惠，让诸侯把土地分给子 弟，所以齐分爲七，赵分爲六，梁分爲五，淮南 分爲三，天子的旁系子弟爲王，王子的旁系子弟 爲侯，一百有余。吴、楚时，前后诸侯有的因过 削地，因此癌、代没有北边的郡，昙、进函、长 沙没有南边的郡，齐、赵、梁、楚山泽之利都交 给了朝廷。诸侯渐渐衰弱，大国不过十余城，小 国不过几十里，上足以交纳贡赋，下足以供养祭 祀，来辅助京师。而汉八九十个郡，交错于诸侯 国间，相衔如犬牙，仗着险要之地利，强本弱枝 之势，尊卑有别，万事各得其所了。
臣司马迁谨记高祖以来到太初时的诸侯,记 下他们的变迁，让后人能看到。形势虽强，但要 以仁义爲本。
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